I de første månedene av pandemien ble Facebook bare større og mer sentral i livene våre. Med spredning av låsninger begynte utallige mennesker å handle, sosialisere og jobbe på Facebook og andre nettplattformer. Som administrerende direktør Mark Zuckerberg sa i mars 2020 var bruken så høy at selskapet «bare prøvde å holde lysene på».
På det bakteppet gikk Zuckerbergs selskap på en bemerkelsesverdig ansettelsesrunde. Facebook, som senere ble omdøpt til Meta, gikk fra 48,268 ansatte i mars 2020 til mer enn 87,000 XNUMX per september i år. Med andre ord, ansatt en annen Facebooks ansatte. Og det så ut som selskapet bare ville fortsette å ansette for å støtte sine ambisiøse planer om å bygge en fremtidig versjon av internett kalt metaverse.
Onsdag snudde imidlertid Zuckerberg kursen og permitterte mer enn 11,000 XNUMX ansatte, noe som markerte de mest betydelige kuttene i selskapets historie. I et notat til ansatte, hostet Zuckerberg opp noen av de vanskeligste ordene i det engelske språket. "Jeg tok dette feil," skrev han, "og jeg tar ansvar for det."
Zuckerberg med sine egne ord om 11,000 XNUMX+ nedskjæringer: "Jeg vil ta ansvar"
"Ved starten av Covid beveget verden seg raskt på nett og bølgen av e-handel førte til overdimensjonert inntektsvekst," skrev Zuckerberg. "Mange spådde at dette ville være en permanent akselerasjon som ville fortsette selv etter at pandemien var over. Det gjorde jeg også, så jeg tok beslutningen om å øke investeringene våre betydelig. Dessverre ble ikke dette slik jeg forventet."
Silicon Valley opererer på mange myter, men en av dem er ideen om grunnleggeren som en visjonær som kan se sentrale trender kommende år om ikke tiår ut. Men Zuckerberg er en av en voksende liste over fremtredende teknologiledere som kutter kostnader og utsteder mea culpas etter å ha unnlatt å forutse et nakkesleng i markedet mellom 2020 og 2022.
Teknologiindustrien, som allerede tilsynelatende var uovervinnelig tidlig i 2020, ble bare mer dominerende under pandemien mens andre deler av økonomien ble oppgradert. Forbrukerne endret forbruket på nettet. Federal Reserve opprettholdt nesten null renter på den tiden, noe som ga teknologiselskaper lettere tilgang til kapital. Og private og offentlige markedsverdier for teknologiselskaper så bare ut til å gå høyere.
Etter hvert som verden åpnet seg igjen, har imidlertid mange forbrukere vendt tilbake til sine offline-liv. I mellomtiden har høy inflasjon og frykt for en truende lavkonjunktur kuttet inn forbruks- og annonsørutgifter, og forstyrret kjernevirksomheten til mange av de største navnene innen teknologi, etter år med rask vekst.
Nå kutter industrien tusenvis av arbeidsplasser.
Forrige måned gjennomgikk hjemmetreningsselskapet Peleton – som hadde blitt omfavnet av investorer under pandemien – sin fjerde runde med permitteringer i 2022. Forrige uke sa betalingsbehandlingsgiganten Stripe at de eliminerte 14 % av ansatte. Og Twitter annonserte nylig omfattende nedskjæringer etter at den nye eieren Elon Musk kjøpte selskapet for 44 milliarder dollar, delvis finansiert av gjeldsfinansiering.
Mens Musk stort sett var taus om masseoppsigelsene, sa Twitter-medgründer Jack Dorsey, som drev selskapet til slutten av 2021, i en angrende tråd at han tar ansvar for situasjonen. «Jeg økte bedriftsstørrelsen for raskt. Jeg beklager det," skrev Dorsey.
Patrick Collison, administrerende direktør i Stripe, en av de mest verdifulle startups i verden, fortalte på samme måte ansatte at ledelsen tar ansvar for feilberegningene fra pandemien som resulterte i at folk mistet levebrødet.
"For de av dere som forlater: vi er veldig lei oss for å ta dette skrittet, og John og jeg er fullt ut ansvarlige for beslutningene som fører til det," skrev Collison. "Vi var altfor optimistiske angående internettøkonomiens vekst på kort sikt i 2022 og 2023 og undervurderte både sannsynligheten og virkningen av en bredere nedgang."
Andre store teknologiselskaper, inkludert Amazon, Apple og Google, stopper nå eller bremser ansettelsen på grunn av lavkonjunkturfrykt etter en ekspansjonsbølge. Spesielt Amazon hadde sett en rivende vekst under pandemien, og doblet sine oppfyllelsessentre i løpet av en toårsperiode, bare for tidligere i år å gå over til å fokusere på «kostnadseffektivitet».
Netthandelsgiganten er nå fryser bedriftsansettelser "for de neste månedene" og angivelig ønsker å kutte kostnader i noen av de ulønnsomme enhetene. Amazon-talsperson Brad Glasser sa at seniorledelsen jevnlig gjennomgår investeringsutsikter og økonomiske resultater, og la til: "Som en del av årets gjennomgang tar vi selvfølgelig hensyn til det nåværende makromiljøet og vurderer muligheter for å optimalisere kostnadene."
Layoff Watch: Teknologifirmaer har kuttet mer enn 100,000 XNUMX jobber – og flere kommer
"Ingen er immun"
Mens det har vært permitteringer i Silicon Valley i løpet av årene, ser det ut til at den siste bølgen av kostnadskutt rammer hvert hjørne av bransjen, inkludert ingeniørene og koderne som ofte ble ansett som urørlige. Teknologiboblen har kanskje ikke sprengt, men boblen på toppen av boblen har absolutt gjort det.
Zuckerberg sa at Metas permitteringer vil bli spredt over hele selskapet, inkludert å påvirke både familien av apper og Reality Labs-divisjonen som har i oppgave å hjelpe til med å bygge metaverset. Han bemerket at noen lag - for eksempel rekruttering - vil bli påvirket mer enn andre.
Med Musk ved roret kuttet Twitter halvparten av sine ansatte, inkludert på sine etiske AI-team, markedsføring og kommunikasjon, søk og offentlige retningslinjer.
Roger Lee, en oppstartsgründer med base i San Francisco, har fulgt nøye med på permitteringer i teknologiindustrien siden pandemiens begynnelse via nettstedet hans Layoffs.fyi. Opprinnelig var målet hans å uformelt holde styr på bemanningsreduksjoner for å hjelpe til med å lete etter potensielle kandidater til å rekruttere til sitt eget selskap, en digital 401(k)-leverandør for små bedrifter. Etter hvert begynte permitterte arbeidere å sende inn sine egne data og kompilere regneark for nettstedet hans for å tiltrekke seg oppmerksomheten til rekrutterere.
"Jeg forutså dessverre ikke i hvilken grad permitteringene kom til å øke," sa Lee til CNN Business. Med nesten to måneder igjen, sa han at antallet tekniske ansatte som ble permittert i 2022 allerede har passert 100,000 XNUMX basert på dataene hans.
Lee sa at noen av de største trendene han har sett i det siste er store tap av jobber på tvers av rekruttering, menneskelige ressurser og salgsteam. Mens "ingeniører fortsatt er i bedre form i forhold til de andre rollene," sa Lee at dataene hans indikerer at selv disse stillingene har vært påført kutt de siste månedene.
"Ingen vet hvor lenge denne nåværende perioden kommer til å vare," sa han.
Allerede har det vært et tydelig skifte i bransjens humør. Blind, et populært nettforum som lar ansatte ved store selskaper kommunisere anonymt for å dele intervjutips og skryte av kompensasjonspakker, har dukket opp som et nøkternt forum der folk legger ut innlegg om permitteringer i stedet for jobbene sine.
Tekniske permitteringer, ansettelsesstopp når "alarmerende tall", kaster en skygge over økonomien
Noen permitterte arbeidere slår seg også sammen på sosiale medier og samler regneark for rekrutterere. Disse arbeiderne har laget dokumenter som inneholder hundrevis av navn og LinkedIn-profiler (samt visumstatuser) til tidligere Twitter- og Meta-arbeidere.
Mens noen selskaper kan være bedre rustet til å klare stormen enn andre, begynner det å bli tydelig at ingen selskaper er helt upåvirket, sa Nikolai Roussanov, professor i finans ved Wharton School ved University of Pennsylvania.
"Teknologien har blitt tråkket så mye nettopp fordi den har blitt sett på som veldig immun mot svingninger i realøkonomien, men til syvende og sist er ingen immun," sa Roussanov. "Og den erkjennelsen tror jeg er viktig og kanskje det som bidro til at disse skyhøye verdivurderingene kom ned ganske raskt."
Metas markedsverdi har falt fra en topp på mer enn 1 billion dollar i fjor til under 300 milliarder dollar. Amazon har i mellomtiden sett markedsverdien sin fall med 1 billion dollar fra en topp i fjor sommer.
Roussanov sa at nåværende frykt for en resesjon ikke er uberettiget, men på mange måter er "det er litt av en selvoppfyllende natur i dette." Han la til: "Når denne frykten blir mer og mer utbredt, bremser de folks forbruk, de bremser faste investeringer, og den slags snøballer på seg selv."
Det som skjer i teknologien akkurat nå er "kanskje en smak av hva som ennå ikke kommer" andre steder, sa Roussanov.
The-CNN-Wire™ og © 2022 Cable News Network, Inc., et Warner Bros. Discovery Company. Alle rettigheter forbeholdt.
