Japanske teknologiledere advarer Beijing vil kvitte seg med amerikanske chip-sanksjoner

Tekniske ledere i Japan har advart om at de siste amerikanske chipeksportkontrollene sannsynligvis ikke vil undertrykke Kinas fremgang innen kunstig intelligens og superdatamaskiner, noe som setter spørsmålstegn ved den langsiktige effektiviteten av sanksjonene.

Advarslene fra Sonys teknologisjef og NECs administrerende direktør kommer mens Washington prøver å overbevise Nederland og Japan, begge store aktører i den globale brikkefremstillingsindustrien, til å angripe en trilateral avtale som vil pålegge ytterligere restriksjoner på Kinas skaffelse av verktøy for å lage chips.

I et intervju med Financial Times sa Sony teknologisjef Hiroaki Kitano at han forventet at de USA-ledede sanksjonene vil «midlertidig påvirke» Kinas evne til å anskaffe halvledere men la til at det var "helt mulig" at dens globale tilstedeværelse i AI ville fortsette å øke.

"Drivkraften til AI [utvikling] i Kina er at de har tilgang til veldig store datasett. Jeg er ikke sikker på hva slags langsiktig innvirkning [de amerikanske eksportbegrensninger] kan ha der, sa Kitano.

I en nylig mediesession uttrykte NEC-sjef Takayuki Morita også tvil om den langsiktige effektiviteten av Washingtons tiltak, som er utformet for å bremse Kinas evne til å utvikle brikker og forhindre det i å skaffe avanserte halvledere som kan brukes til militære formål.

"Personlig føler jeg at selv om det kan være mulig for teknologistriden mellom USA og Kina om brikker å bremse Kinas teknologiske fremgang, vil den generelle trenden ikke endre seg," sa Morita. "Det er ikke mulig å ignorere Kinas konkurranseevne innen teknologi, og det vil bli en av kreftene [å regne med] i det lange løp."

De sanksjoner Washington som ble lansert i oktober er de tøffeste teknologitiltakene president Joe Biden har innført for å bekjempe kinesiske fremskritt, men den bredere virkningen så langt ser ut til å være mer begrenset enn da den kinesiske produsenten av telekomutstyr Huawei ble kuttet ut av leverandørkjedene, bedrifts- og myndighetspersoner i sa Japan. Dette trekket rammet Sony og andre selskaper som leverer komponenter til Huawei hardt.

Analytikere sa at de siste tiltakene sannsynligvis vil akselerere Kinas innsats for å utvide sin hjemmelagde brikkeindustri, en del av kommunistpartiets veikart Made in China 2025 for å bli en global leder innen AI og kvantedatabehandling.

Kitano sa at Sony neppe ville bli påvirket av de amerikanske eksportbegrensningene siden deres viktigste AI-forskningssentre var lokalisert i USA og Europa. Personer nær selskapet sa at Sony også hadde redusert eksponeringen til kinesiske leverandører betydelig som følge av Huawei-nedfallet.

NEC forventer heller ikke å bli berørt av sanksjonene, da selskapet er fokusert på ansiktsgjenkjenning og programvare. Dens tilstedeværelse i det kinesiske markedet er også begrenset på grunn av personvernhensyn, sa Morita.

Sonys Kitano sa at et stort spørsmål var om Kina kunne opprettholde sine eksisterende standarder for forskning og utvikling når det gjelder kvaliteten på ingeniørene.

Amerikanske ansatte – så vel som støttepersonell fra amerikanske produsenter av chiputstyr og andre leverandører, inkludert Applied Materials og Lam Research – forlot kinesiske halvlederselskaper som Yangtze Memory Technology like etter at Washington innførte sine eksportbegrensninger, som hindrer amerikanske statsborgere og green card-innehavere fra å hjelpe Kinas halvlederindustri.

"Det er vanskelig å vite hvordan det vil slå ut med tanke på om Kina kan opprettholde avansert forskning og utvikling under det nåværende miljøet," sa Kitano.