Kina ønsker å bygge 3D-trykte månebaser av månejord

Månen kommer til å være menneskehetens inngangsport til resten av solsystemet. Det er derfor Kina har annonsert ambisiøse planer bruke 3D-printing for å bygge en bemannet base ved himmellegemets sørpol.

Mens et bemannet oppdrag til Mars fortsatt er det endelige målet for de fleste nasjonale romorganisasjoner, er det en økende erkjennelse av at månen kan være en viktig mellomstasjon. Spesielt antyder dens lave tyngdekraft og rikelig med vann at det kan være en god kilde til drivstoffet som kreves for å drive et bemannet oppdrag hele veien til den røde planeten.

USA har allerede annonsert planer om å returnere mennesker til månens overflate og etablere en langsiktig tilstedeværelse der, med hjelp fra internasjonale partnere og den private romindustrien. Men Kina har også sine egne romambisjoner, og gitt dagens geopolitiske klima virker samarbeid mellom de to supermaktene usannsynlig.

Forrige uke, Kinesiske romforskere skisserte et ambisiøst program med oppdrag designet for å bygge en permanent base på månens sørpol. Csentralt i disse planene vil være bruk av 3D-utskriftsteknologi for å bygge nøkkeldeler av basen ved å bruke månejord.

"Hvis vi ønsker å være på månen i lang tid, må vi sette opp stasjoner ved å bruke månens egne materialer," Wu Weiren, en toppforsker ved China National Space Administration og leder for landets måneprogram, fortalte Kina Daily. "Månejord vil være vårt råmateriale og det vil bli skrevet ut i konstruksjonsenheter."

Ideen om å bruke additiv produksjonsteknologi for å bygge bygninger ut av månejord, eller regolit (som det formelt er kjent), er ikke ny. I desember NASA tildelt en kontrakt på 57 millioner dollar til Texas-baserte ICON for å lage en maskin som kunne 3D-printe strukturer på månen.

Men på den internasjonale konferansen om romutforskning i Hefei forrige uke, Wu annonserte at Kinas kommende Chang'e 8-lander, som skal lanseres i 2028, ville gjennomføre de første testene av månens ressursutnyttelse og bygge en grunnleggende førstegenerasjonsbase.

At en annen konferansee tidligere denne måneden ga Ding Lieyun fra Huazhong University of Science and Technology deltakerne et innblikk i hva slags teknologi som kan brukes på oppdraget. Teamet hans has foreslått en seksbeint robot som heter "supermureren" som kunne sette sammen murstein laget av månejord ved hjelp av laserbaserte 3D-utskriftsmetoder.

Alt dette er en del av Kinas planer om å bygge det det har kalt International Lunar Research Station, som det håper andre land vil samarbeide med om å bygge og drifte. Anlegget skal bygges i tre trinn, ifølge Wu, med den første ferdigstilt av Chang'e 8-landeren rundt 2030.

Det påfølgende tiåret vil se basen gjennomgå forbedringer som vil gjøre det mulig for forskere å bruke den som et forskningsanlegg, og en satellittkonstellasjon i dypt rom kalt Queqiao (Magpie Bridge på Mandarin) vil bli satt på plass for å gi kommunikasjon og navigasjon for bemannede måneoppdrag , samt å støtte fremtidige romfartsoppdrag.

Basen skal primært drives av robotikk, men vil også være designet for å ta imot astronauter for korte opphold. Etter 2040 sier Wu at basen skal gjøres om fra en eksperimentell forskningsstasjon til en multifunksjonell.

Målene for stasjonen er todelt, fortalte Liu Jizhong, en vitenskapsmann i Kinas program for utforskning av dypt rom, til konferansedeltakerne. For det første vil det bidra til å katalysere utviklingen av nøkkelteknologier innen romfart, energi, kommunikasjon, navigasjon og teledrift av maskiner på månens overflate. For det andre vil den fungere som en plattform for månebaserte vitenskapelige eksperimenter og mineralutvinning.

"Vitenskapelig sett vil stasjonen hjelpe forskere til å bedre studere en rekke spørsmål som månens skapelse og utvikling, hva som skjedde i universets tidlige alder, og båndene mellom jorden og månen," sa Liu.

Selv om basen fortsatt er et stykke unna realisering, vil disse kunngjøringene sannsynligvis legge ytterligere drivstoff til et gryende romkappløp mellom USA og Kina, mens begge land presser på for å etablere sin overlegenhet utenfor jordens bane. Selv om det er uklart hvem som for øyeblikket er i ledelsen, virker én ting sikkert: Månen kommer til å bli mye mer overfylt i de kommende tiårene.

Bilde Credit: NASA

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tilgang her.
• kilde: https://singularityhub.com/2023/05/01/china-wants-to-build-3d-printed-moon-bases-out-of-lunar-soil/