Vestlige amerikanske stater henvender seg til Cloud Seeding for å bekjempe historiske tørker

Vestlige amerikanske stater henvender seg til Cloud Seeding for å bekjempe historiske tørker

Tidsstempel: 15. juni 2023 3:22
Vestlige amerikanske stater henvender seg til Cloud Seeding for å bekjempe historiske tørker PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertikalt søk. Ai.

Midt i jakten på løsninger på global oppvarming, har ulike former for geoengineering fått gjennomslag. Jo mer ville ideer - som å sprøyte støv ut i verdensrommet å blokkere noen av solens stråler – diskuteres fortsatt. Men i mellomtiden er værmodifikasjon i form av skysåing implementert i ulike deler av verden, sist i det vestlige USA.

Skysåing gjøres oftest ved å frigjøre forbindelser som sølvjodid til skyer. Kjemikaliene fungerer som et slags stillas som vannmolekyler låser seg på, og blir tunge nok til å falle til bakken som regn. Det er ikke en ny teknologi; land rundt om i verden har brukt det i flere tiår for å generere nedbør for avlinger, og den amerikanske regjeringen brukte det til og med under Vietnam Krig å øke nedbøren i monsunsesongen og gjøre terrenget gjørmete og vanskelig å krysse for fiendtlige jagerfly.

Men behovet for skysåing blir mer presserende og mer utbredt etter hvert som temperaturene stiger, spesielt i områder som allerede tradisjonelt var varme og tørre. Et slikt område er det sørvestlige USA; New Mexico og West Texas har aldri vært kjent som frodig eller fuktig, så nå som det blir varmere og det er mindre nedbør, er det ikke overraskende at skyfrø kommer godt med. Mer overraskende er teknologiens bruk i nærliggende stater som tradisjonelt har vært våtere, som Colorado, California og Utah.

De Wall Street Journal rapportert forrige helg at cloud seeding-programmer for tiden er i gang i alle disse statene (så vel som Nevada, Idaho og Mexico), med utgifter til teknologien som når opp til $12 millioner på ett år.

Den ekstra nedbøren er ikke bare for avlinger. Med vannnivåer i viktige reservoarer som Lake Mead og Lake Powell som nylig har nådd historiske laveste nivåer, kan alt fra vannforsyning i boliger til vannkraftproduksjon være truet (men takket være kraftig snøfall i Colorado Rockies denne siste vinteren, Lake Powells vannstand rikosjettert opp igjen denne våren, og steg mer enn 41 fot siden begynnelsen av 2023).

Colorados vanndistrikt St. Vrain brukte $ 40,000 XNUMX i fjor for vinterskysåing for å øke snøfallet i de omkringliggende fjellene. Men et problem med cloud seeding er at det er vanskelig å bevise at det fungerer. Kanskje det er mer nedbør etter å ha sluppet sølvjodid i luften over en gitt region - men hvordan vet vi at det ikke ville ha vært mer nedbør uansett?

Imidlertid er det mange bevis som peker på reelle resultater. EN studere utført i Idahos Payette Basin-område vinteren 2017 fant ut at skysåing ga nok snø til å fylle 300 bassenger i olympisk størrelse sammenlignet med skyer som ikke var sådd.

I 2021 begynte UAEs nasjonale meteorologisenter seeding skyer nær Dubai. Spesielt brukte de en annen teknikk: i stedet for å frigjøre sølvjodid eller andre kjemikalier i luften, brukte de droner med ladningsemittere, som zappet skymolekyler med en elektrisk ladning. Endring av ladningsbalansen på små skydråper får dem til å kombineres og danne regndråper. I kjølvannet av denne aktiviteten regnet det så mye at noen gater i Dubai ble oversvømmet – en sjelden forekomst for den tørre ørkenbyen.

Talsmenn for sky seeding si dataene deres viser at teknologien kan øke nedbøren med 15 prosent, sammenlignet med områder der skyer ikke er sådd. Det gir opp til rundt to centimeter ekstra regn i året. Det høres ikke så mye ut, men spesielt på veldig tørre steder er det nok til å holde avlingene i live, og det bidrar til å støtte opp underjordiske akviferer.

I mange deler av USA tar vi vann for gitt. Vi skrur på kranen, og ut strømmer den, ren og rikelig. Men dette er kanskje ikke tilfelle i fremtiden; vann vil sannsynligvis bli det nye gullet, og å finne måter å få mer av det på vil bli avgjørende for vår velvære og overlevelse.

Mens skysåing for øyeblikket er mer levedyktig enn løsninger som avsalting, er det en grense for hvor mye vi kan manipulere den naturlige orden før vi ender opp med uønskede konsekvenser. Foreløpig vil pumping av kjemikalier inn i skyer få oss godt nok over, men med tiden må vi sannsynligvis finne en annen måte å få det til å regne, eller forlate de tørreste områdene helt.

Bilde Credit: FelixMittermeier fra Pixabay

Tidstempel:

Mer fra Singularity Hub