Ambrogio Fasoli: ny europeisk fusjonssjef ønsker et demonstrasjonsfusjonsanlegg – Physics World

Ambrogio Fasoli: ny europeisk fusjonssjef ønsker et demonstrasjonsfusjonsanlegg – Physics World

Tidsstempel: 31. januar 2024 10:11

Ambrogio Fasoli
Varmen er på: Ambrogio Fasoli, sjef for EUROfusion, sier at Europa må øke innsatsen for å demonstrere fusjonsenergi (med tillatelse: SPC)

Europas nye sjef for fusjon vil at europeiske nasjoner skal jobbe med en demonstrasjonsfusjonsreaktor samtidig som ITER eksperimentelt fusjonsanlegg i Sør-Frankrike. Ambrogio Fasoli, som tok over i januar som leder av EUROfusion, sier at arbeidet med en slik enhet vil kreve et tett samarbeid med den private fusjonsindustrien. EUROfusion er et konsortium av 28 fusjonslaboratorier som samler 4800 forskere fra hele Europa.

Først på 1980-tallet, forventes ITER å åpne innen utgangen av 2025. Men det vil ikke være før på midten av 2030-tallet – tidligst – at ITER vil utføre deuterium-tritium (DT) plasmaeksperimenter. Først da vil ITER demonstrere sitt hovedmål om å oppnå en netto energigevinst på 10 og at kjernefysisk fusjon kan være en sikker, pålitelig, effektiv og relativt ren energikilde.

På grunn av ITERs forsinkelser har noen land begynt å planlegge sine egne demonstrasjonsfusjonsanlegg. Storbritannia for eksempel designer for tiden Sfærisk Tokamak for energiproduksjon å slå på på 2040-tallet mens fusjonsselskaper undersøker måter å bringe fusjonsenergi til markedet enda tidligere.

Det europeiske fusjonssamfunnet, som er den ledende partneren i ITER, tar en annen tilnærming. Den ønsker å vente til ITER er i full drift før den designer og bygger en demonstrasjonsreaktor som også skal produsere elektrisitet - et "DEMO" fusjonsanlegg. Men Fasoli, en plasmafysiker som også er direktør for Sveitsisk plasmasenter ved EPFL Lausanne, sier at Europa nå må revurdere sin strategi.

"Hvis vi ønsker å utvikle DEMO innen midten av århundret, må vi fortsette så mye som mulig parallelt med ITER, i stedet for å følge den nåværende sekvensielle tilnærmingen som er helt avhengig av ITER-milepæler," sa Fasoli Fysikkens verden. "ITER er et avgjørende prosjekt for fusjonsforskning, og vi har allerede lært så mye av prosjektet at vi ikke trenger å vente med å bruke disse leksjonene andre steder."

Fasoli insisterer på at det ikke er nødvendig å kjenne alle detaljene om ITERs DT-plasma før man begynner på en DEMO-design. "Vi kan utarbeide et design som kan imøtekomme mulige forskjellige arrangementer av plasmaet," legger han til, og påpeker at det er mulig å bruke numeriske simuleringer så vel som å ekstrapolere data fra nåværende eller tidligere plasmaeksperimenter som JET i Oxfordshire, som utførte sitt siste fusjonsskudd i fjor og har utført ITER-relevante eksperimenter i årevis.

Høy risiko, høy belønning

Fasoli sier at Europa nå bør jobbe med "løsninger" som har høy risiko, men som har høyt potensial ved å balansere konsolidert kunnskap med innovasjon. Denne tilnærmingen vil ligne på den måten private fusjonsfirmaer opererer med "en følelse av at det haster", men han erkjenner at Europa er bak USA når det gjelder å fremme en privat fusjonsindustri.

"Dette forplikter oss til å være litt mer entreprenørielle og også jobbe tettere med privat sektor, ideelt sett innenfor offentlig-private partnerskap," sier han. «Vi har allerede den offentlige delen, men i Europa mangler vi absolutt den private delen. For DEMO trenger vi begge deler."

Fasoli insisterer på at dette partnerskapet vil gå mye lenger enn offentlige enheter som bare kjøper utstyr fra privat sektor, slik det nå skjer ved ITER. "Det må ha felles mål, ansvar og resultater," legger han til.

Fasoli legger til at den potensielle boomen av privat fusjon i Europa utgjør en utfordring når det gjelder å opprettholde og utvide en offentlig sektors fusjonsarbeidsstyrke. "Arbeidsmarkedet for fusjonsfysikere og ingeniører er sannsynligvis større enn noen gang før, og private selskaper er ofte mer attraktive enn offentlige laboratorier, spesielt for unge mennesker," sier han. "Så vi risikerer hjerneflukt."

For å sikre og utvide tilstrømningen av talent, sier Fasoli at fusjon bør hente inspirasjon fra det europeiske partikkelfysikksamfunnet, som har private laboratorier og selskaper som er "godt forbundet og integrert i akademia."

Tidstempel:

Mer fra Fysikkens verden