Cannabis-pustetestforskning går opp i røyk – Physics World

Cannabis-pustetestforskning går opp i røyk – Physics World

Tidsstempel: 31. mai 2023 5:58

Foto av en hvit varebil brukt som et mobilt testsenter for måling av THC i pusten til cannabisbrukere. Varebildøren er åpen, og avslører et psykedelisk lilla veggteppe og en kommode inni
Elsker det vegghenget: Det "føderalt kompatible mobile laboratoriet" som ble utplassert for å måle konsentrasjoner av THC i cannabisbrukeres pust. (Med tillatelse: Cinnamon Bidwell, University of Colorado Boulder)

Pusteprøver ved veikant er en stift i politiet. Hver gang offiserer mistenker sjåfører for å være beruset, ber de dem om å blåse inn i et rør. Dette røret fører til en håndholdt enhet populært kjent som en Breathalyzer som analyserer pusteprøven og gir et estimat av sjåførens blodalkoholnivå. Selv om de ikke er ufeilbarlige, er alkotestere raske og nøyaktige nok til å hjelpe deg med å bli fulle av veien før de skader seg selv og andre.

Men hva om sjåføren ikke har drukket? Hva om de i stedet har røykt noe fint, fint gras?

I likhet med alkohol er cannabis lovlig i mange jurisdiksjoner. I likhet med alkohol kan det gjøre brukere uegnet til å kjøre bil i flere timer, lenge etter at deres siste dans med Mary Jane bare er et tåkete, knaskfylt minne. Så, finnes det en alkometer for cannabis?

Svaret er så langt nei – men ikke på grunn av mangel på forsøk. Den siste innsatsen kommer fra forskere ved US National Institute of Standards and Technology (NIST) og University of Colorado i Boulder. Ledet av Tara Lovestead og Kavita M Jeerage i NISTs avdeling for anvendte kjemikalier og materialer, bestemte teamet seg for å måle mengden tetrahydrocannabinolsyre (THC, den aktive ingrediensen i cannabis) i brukernes pust, og for å overvåke hvordan den endrer seg over tid.

Barrierer for en cannabispustetest

Slike studier er utfordrende av tre grunner. Den ene er at, i motsetning til alkohol, vises relativt lite THC direkte i en brukers pust. I stedet vil en hasj-alkotest – la oss kalle det en Reefalyzer – måtte oppdage små mengder THC i partikler som dannes i lungene og deretter pustes ut.

En ytterligere utfordring er at THC kan vedvare i kroppen til vanlige brukere i flere uker etter at en hvilken som helst høy har gitt seg. Dette betyr at et ja/nei-svar ikke er godt nok: en praktisk Reefalyzer må skille mellom berusende og ikke-rusende nivåer av THC.

Til slutt, selv om Colorado er en av flere amerikanske stater som tillater bruk av marihuana til rekreasjons- og medisinske formål, forblir stoffet ulovlig på føderalt nivå. Som et resultat kunne ikke de føderalt ansatte NIST-forskerne håndtere stoffet de prøvde å studere.

Et "føderalt kompatibelt mobilt laboratorium"

I et papir publisert i Journal of Breath Research, Lovestead og kollegene skisserer den geniale måten de overvant en av disse utfordringene. For å samle inn pusteprøver fra cannabisbrukere på en kontrollert måte, utviklet teamet et "føderalt kompatibelt mobillaboratorium" som møtte brukere på deres bosted. Der samlet forskerne puste- og blodprøver før og etter at brukere kom tilbake til hjemmene sine for å røyke høy-THC cannabis fra en lokal apotek. Til slutt brukte forskerne laboratorieinstrumenter for å måle mengden THC i brukernes pust.

Så langt så bra. Fra et Reefalyzer-perspektiv var imidlertid resultatene skuffende. "Vi forventet å se høyere THC-konsentrasjoner i pusteprøvene samlet en time etter at folk brukte," sa Lovestead til NIST pressekontor. Faktisk fant forskerne at THC-nivåer før bruk og etter bruk spenner over et lignende område. "I mange tilfeller ville vi ikke ha vært i stand til å si om personen røykte i løpet av den siste timen basert på konsentrasjonen av THC i pusten," konkluderte hun.

Teamet identifiserte noen mulige veier for fremtidige eksperimenter. En mulighet ville være å måle strømningshastigheten til pusteprøver, for å hjelpe til med å identifisere uteliggere og undersøke om strømning spiller en rolle i aerosolfangst. En annen ville være å utføre tester på THC-spikede aerosoler generert i et laboratorium, i stedet for å stole utelukkende på mennesker.

Poenget er imidlertid at forskerne sier at resultatene deres "ikke støtter ideen om at det å oppdage THC i pusten som en enkelt måling pålitelig kan indikere nylig cannabisbruk". Så hvis du venter på at Reefalyzers skal dukke opp sammen med Breathalyzers i ditt favoritt-TV-politiprogram – vel, ikke hold pusten.

Tidstempel:

Mer fra Fysikkens verden