NASA/ESA Hubble Space Telescope delte nylig et bilde av en liten del av Small Magellanic Cloud (SMC), en av Melkeveiens nærmeste naboer. SMC ligger omtrent 200,000 XNUMX lysår fra Jorden, og er en dverggalakse der individuelle stjerner er synlige selv i de tettest befolkede delene.
Hundrevis av millioner stjerner er i den lille magellanske skyen, men dette bildet fokuserer bare på en liten del av dem. Den åpne klyngen NGC 376 omfatter disse stjernene, og dens totale masse er bare omtrent 3,400 ganger større enn Sol. Som navnet tilsier, er åpne klynger løst forbundet og tynt befolket. Dette skiller åpne klynger fra kulehoper, som typisk har sentre som er en kontinuerlig uskarphet av lysstyrke på grunn av deres tette stjernepopulasjoner.
NASA sa, "Dataene i dette bildet kommer fra to forskjellige astronomiske undersøkelser som baserte seg på to av Hubbles instrumenter: Wide Field Camera 3 (WFC3) og Advanced Camera for Surveys (ACS). Den første undersøkelsen brukte ACS til å utforske en håndfull stjernehoper i den lille magellanske skyen og hjalp astronomer med å utforske emner inkludert overfloden av lav- og høymassestjerner i forskjellige miljøer. Den andre undersøkelsen brukte både WFC3 og ACS og hadde som mål å svare på grunnleggende spørsmål om stjernenes liv og hjelpe astronomer å forstå nøyaktig hvor, når, hvorfor og hvordan stjerner dannes».
