Spinnet som gis på en baseball av en pitcher spiller en avgjørende rolle i ballens bane – og hvor lett det er for slageren å treffe ballen. Hvis ballen har mye spinn, vil Magnus-effekten føre til at den tar en buet vei mot røren – med styrken på kurven avhengig av ballens spinn. Så hvis en mugge kan variere spinn mellom toneplasser, kan de forvirre røren og få dem til å slå ut.
Den motsatte strategien er knuckleball, hvor lite eller ingen spinn blir gitt til ballen. Dette resulterer i at ballen følger en uberegnelig bane – noe som gjør det vanskelig å treffe. Dette kan imidlertid være en veldig risikabel strategi fordi pitcheren har liten kontroll over banen, og ballen kan havne utenfor slagsonen.
Noen profesjonelle pitchere er bedre enn andre når det gjelder å kontrollere spinnene til en baseball. Som et resultat kan noen spillere bli fristet til å legge et fremmed klebrig stoff på hånden for å få et bedre grep om ballen – noe som er forbudt i Major League Baseball, med unntak av kolofonium.
Nivå spillfeltet
Nå forskere ved Tohoku University i Japan har sett på hvordan klebrige stoffer som kolofonium påvirker friksjonen mellom fingrene og baseballskinn. Ikke overraskende fant Takeshi Yamaguchi, Daiki Nasu og Kei Masani at stoffene økte friksjonen. Imidlertid oppdaget de også at kolofonium – som kan brukes av mugger – øker friksjonen på en konsekvent måte når forskjellige personer testes. Som et resultat har bruken en tendens til å utjevne konkurransevilkårene.
Trioen fant også at baseballer brukt i Japan ga mer friksjon enn de som ble brukt i USA. Ved å øke friksjonen til amerikanske baller, foreslår de, kan det hende at amerikanske pitchere ikke blir fristet til å jukse ved å bruke klebrige stoffer.
Forskningen er beskrevet i Kommunikasjonsmateriell.
Dette er årets siste røde mappe før vi tar pause for høytiden. Så jeg skal avslutte med nyheter om at forskere i Australia og New Zealand har laget bittesmå metalliske snøfnugg (se figur). Den australske delen av samarbeidet dyrket krystallene ved å løse opp en rekke forskjellige metaller i gallium – som er et metall som er flytende like over romtemperatur. Deretter gjorde deres Kiwi-partnere datasimuleringer for å undersøke hvorfor forskjellige metaller dannet snøflak med forskjellig form.
De rapporterer funnene sine i Vitenskap.
