Veien til en Bitcoin-standard i Afrika

Dette er en meningsredaksjon av Charlene Fadirepo, en tidligere amerikansk føderal regulator og Bitcoin-aktivist.

I denne artikkelen vil jeg diskutere den nåværende tilstanden til det raskt voksende Bitcoin-økosystemet over hele Afrikas kontinent og hvordan denne fremgangen vil muliggjøre veien mot Afrikas Bitcoin-standard.

Merriam-Websters ordbok definerer et økosystem som et "komplekst samfunn av organismer hvis miljø fungerer som en hel økologisk enhet." I sammenheng med det afrikanske kontinentet er Bitcoin-økosystemet et begynnende, men lovende nettverk av peer-to-peer og tradisjonelle Bitcoin-utvekslingsplattformer, samfunnslærere, investorer, Bitcoin-kjerneutviklere, gründere og entusiaster, som jobber sammen i jakten på en Afrikansk Bitcoin-standard. Jeg tror Afrika representerer den mest elegante brukssaken for en Bitcoin-standard som finnes. I avsnittene som følger vil jeg forklare hvorfor.

Afrikas Bitcoin-økosystems nøkkelstyrker

Utbredt pengesmerte skaper fruktbar grunn

Kontinentet Afrika er hjemsted for 1.4 milliarder mennesker som spenner over 54 land og ni provinser. Det er anslått at 2,000 forskjellige språk snakkes på kontinentet, noe som bidrar til det rike mangfoldet som finnes fra Nord- til Sør-Afrika og fra Øst- til Vest-Afrika. Til tross for den mangfoldige og rike naturen til kulturen på kontinentet, er det én felles opplevelse som eksisterer i nesten alle land i Afrika. Denne vanlige opplevelsen kan uttrykkes som "monetær smerte." Kontinentet Afrika kan skryte av et av verdens mest fragmenterte bank-, betalings- og valutasystemer som legger betydelig kompleksitet til enkle økonomiske oppgaver som betaling av en regning, sende penger til kjære eller akseptere penger som en bedrift. Regjeringens korrupsjon, år med dårlig valutastyring og hyperinflasjon har resultert i forringede fiat-valutaer som gir liten verdi for vanlige afrikanske borgere. I juni nådde inflasjonsraten i Nigeria 65 måneder høy på 18.6 %. Enda verre er tilfellet med Zimbabwe: Den årlige inflasjonen i Zimbabwe nådde 192 % i juni 2019 – en 13-måneders høy for landet. Likevel er det selve bruddet i Afrikas kollektive bank-, betalings- og valutasystemer som legemliggjør Afrikas største styrke. Afrika gir den perfekte muligheten for et tillatelsesløst, sensurbestandig pengesystem som Bitcoin til å ikke bare overleve, men også trives. For mange afrikanske land viser nødvendigheten av Bitcoin seg å være oppfinnelsens mor.

Når det gjelder fremgang, er det ikke noe afrikansk land lenger langs den veien mot en afrikansk Bitcoin-standard enn Nigeria. EN juni 2022 studie av det finansielle betalingsselskapet, Block Inc., avslørte at 43% av nigerianerne delte at de ville bruke bitcoin til å kjøpe og selge varer og tjenester. Videre var Nigeria landet med det høyeste komfortnivået ved bruk av bitcoin for overføringer av alle landene som ble inkludert i studien på 9,500 personer. I henhold til data, bor nesten 25 millioner afrikanere utenfor Afrika. Det store antallet afrikanere som bor utenfor Afrika driver Afrikas enorme pengeoverføringsmarked som er blant de største i verden. I 2019 strømmer pengeoverføringer til Afrika sør for Sahara ble registrert til 48 milliarder dollar. Nigeria alene mottok omtrent halvparten av de totale overføringsmarkedsstrømmene og Bitcoin fyller allerede Nigerias enorme hull i overføringsmarkedet. Det bør bemerkes at kostnadene for å sende penger til Afrika gjennomsnitt rundt 9 % sammenlignet med FNs mål for bærekraftig utvikling for pengeoverføringer som er 3 %. I tillegg er kostnadene ved overføringer innen land i Afrika også ekstremt høye. Disse høye pengeoverføringsgebyrene som pålegges av bankoperatører er rovdrift og skader Afrikas mest sårbare samfunn. Heldigvis bytter nigerianere og mange andre afrikanere proaktivt til Bitcoin for å unngå disse dyre gebyrene og for å lette smerten med landets ineffektive bank- og valutasystemer.

Afrikas økosystem er styrket av ungdommelig, ambisiøs befolkningsdemografi

Den andre nøkkelstyrken til Afrikas Bitcoin-økosystem er gunstig demografi. Vestlige land har mye eldre befolkning sammenlignet med afrikanske land. I 2020, medianalderen i USA var 38 år gamle og medianalderen i Storbritannia var 40 år gammel. Imidlertid samme år medianalderen på det afrikanske kontinentet var totalt sett mye yngre ved 20. En titt på enkeltland gir enda gunstigere statistikk. I Nigeria, medianalderen i 2022, er 18.1 år gammel, Kenya er neste klokken 20 år gammel, og Sør-Afrika er det litt eldre på 27. Afrikanske land har ungdommelige levende befolkninger som er sultne på innovasjonen og mulighetene som en afrikansk Bitcoin-standard kan gi.

I fjor opprettet jeg "Bitcoin In Nigeria Show", som er en Bitcoin utdanningsvideopodcast fokusert på å forsterke historiene til Bitcoin-grunnleggere og økosystembyggere som leder Bitcoin-revolusjonen i Nigeria. Etter min mening kunne den store størrelsen, omfanget og fremgangen til Nigerias folkeledede Bitcoin-revolusjon bare ikke ignoreres, og det måtte feires. En april 2022-rapport av KuCoin avslørt at 33.4 millioner nigerianere, som utgjør 35 % av befolkningen i alderen 18 – 60 år, for tiden eier kryptovalutaer eller har handlet kryptovalutaer de siste seks månedene. Jeg tror at en sentral drivkraft bak Nigerias Bitcoin-adopsjon og økning skyldes det jeg kaller Nigerias unge teknologikyndige digerati, som med hell bruker Bitcoin for å løse sine daglige pengesmerter i stor skala. I den tidligere nevnte studien av Block, Nigeria dukket opp som den øverste nasjonen med høyest optimisme om Bitcoins fremtid på 60 %, sammenlignet med optimismeraten på 29 % i USA. Det bør også bemerkes at flere av de eksisterende Bitcoin-plattformene som betjener Afrika ble grunnlagt av nigerianere. Afrikas ungdommelige befolkning av digitale innfødte - spesielt nigerianske digitale innfødte - er med på å legge grunnlaget for en afrikansk Bitcoin-standard.

Afrikas økosystem er styrket av aktivitetssentre, plattformmangfold og gunstige reguleringsmiljøer

Det opprinnelige mandatet til "Bitcoin In Nigeria Show" var å fokusere på Bitcoins fremgang i Nigeria. Men etter ett helt år med å drive showet og møte så mange utrolige Bitcoin-gründere i Uganda, Kenya, Sør-Afrika, Etiopia, Namibia og andre afrikanske land, innså jeg raskt at showets omfang var altfor begrenset. Nigeria var faktisk det første landet i Afrika som hadde betydelige Bitcoin-adopsjonstrender i stor skala - men det vil absolutt ikke være det siste. Jeg har siden utvidet omfanget av "Bitcoin In Nigeria Show" for å fortelle flere historier om de utrolige afrikanske bitcoinerne som bygger Bitcoin-baserte selskaper, plattformer og samfunn over hele Afrikas kontinent.

En vanlig misforståelse som jeg ofte hører, er påstanden om at det ikke er nok Bitcoin-plattformer for finansielle tjenester som opererer i Afrika. Denne falske erklæringen antar også at afrikanske forbrukere ikke har tilgang til anerkjente troverdige Bitcoin-plattformer. Heldigvis er dette ikke tilfelle. Afrikanske Bitcoiners har en levende blanding av både peer-to-peer og tradisjonelle handelsplattformer for å kjøpe og selge bitcoin. Selv om alle plattformer ikke fungerer i hvert land, og byttevolumet varierer fra plattform, inkluderer denne listen og er ikke begrenset til Binance Africa, Local Bitcoins, FTX Africa, Paxful, Crypto.com, Coinbase, BitNob, HeliCarrier, BuyCoins, Patricia og Machunkura. For afrikanske bitcoinere med høyere risikotoleranse og et ønske om personvern, er det også personlige bitcoin-handelsalternativer som oppstår via private WhatsApp- og Telegram-grupper over hele Afrika.

Evnen til ethvert lands Bitcoin-økosystem til å vokse og nå sitt fulle potensial er noe avhengig av et lands regulatoriske miljø. Og omtrent som Afrikas kollektivt fragmenterte bank-, valuta- og betalingssystemer, varierer reguleringsmiljøene i afrikanske land drastisk fra fullstendige reguleringsforbud mot Bitcoin-bruk til full støtte fra offentlige instanser. Den raskeste Bitcoin-økosystemets vekst og utvikling i Afrika er konsentrert i fem kjerneland: Nigeria, Sør-Afrika, Kenya, Botswana og Marokko. Nigeria leder Afrika i peer-to-peer handelsvolum. I 2020 ble Nigeria rangert blant de to beste landene i verden på Paxfuls plattform med et volum på 566 millioner dollar. Sør-Afrika har også høye bitcoin-handelsvolumer og har et av de mer gunstige regulatoriske miljøene på grunn av den sørafrikanske reservebankens holdning om at kryptovalutaer som bitcoin ikke er valuta. Men i juli 2022, den sørafrikanske reservebanken indikerte at flere reguleringer av kryptovaluta kommer. Marokko har høyeste peer-to-peer-handelsvolum i Nord-Afrika, selv om bruk av kryptovaluta har vært forbudt i Marokko siden 2017. Det brede spekteret av eksisterende Bitcoin-plattformalternativer for finansielle tjenester, konsentrasjonene av økosystemaktivitet etter land og noe gunstige reguleringsmiljø støtter Afrikas vei mot en Bitcoin-standard.

Afrikas Bitcoin-økosystems nøkkelutviklingsområder

Det voksende afrikanske Bitcoin-økosystemet er ikke uten utfordringer. En fersk artikkel av Abubakar Nur Khalil, administrerende direktør i det Nigeria-baserte Bitcoin-bare venturekapitalfondet, Recursive Capital, diskuterte det kritiske behovet for å utvikle en pipeline av dyktige Bitcoin Core-utviklere basert i Afrika. I tillegg bremser utbredte begrensninger for strømnettets infrastruktur også veksten til Africa Bitcoin-økosystemet. Afrika sør for Sahara, regionen med 45 afrikanske land under Sahara-ørkenen, okkuperer 13 % av verdens befolkning, men 48 % av andelen av verdens befolkning uten tilgang til elektrisitet. Regionens kraftsektor er underutviklet, fra energitilgang, til installert kapasitet og samlet forbruk. Nylig interesse og investeringer i fornybare kilder som vannkraft, vind- og solkraft via offentlig-private partnerskap skaper imidlertid momentum for positive endringer. For eksempel Kipeto vindpark er Kenyas nest største vindkraftprosjekt og har en produksjonskapasitet på 100MW ren, fornybar elektrisk energi. I Namibia og Botswana er det Mega Solar-prosjekt er det største solenergiprogrammet i Sør-Afrika. Dette prosjektet er planlagt å oppnå 2-5 GW fornybar solenergi for en region som for tiden er avhengig av kullgruvedrift. Disse prosjektene støtter trenden med en positiv fremtid for stabilisering av kraftnettet på tvers av ulike land i Afrika. Eksistensen av mer pålitelige lavkoststrømkilder introduserer muligheten for utvikling av en sterk Bitcoin-gruvesektor over Afrika sør for Sahara i fremtiden.

Afrikas digitale kløft byr også på en formidabel utfordring. Begrepet digitalt skille refererer til en regions hull i tilgang til Internett-tilkobling. Data viser at 75 % av befolkningen i Afrika ikke har tilstrekkelig pålitelig internettilgang. En annen studie fant det internettgjennomtrenging over hele Afrika representerer bare 36% av befolkningen. Det bør bemerkes at den samme studien estimerte den globale internettpenetrasjonen til å være 62.5 %. Til tross for disse utfordringene, afrikanske Bitcoin-entreprenører, som den sørafrikanske Bitcoin-utvikleren, Kgothatso Ngako, grunnleggeren av Bitcoin custodial wallet, Machankura ser en stor mulighet. Ngako opprettet Machankura som en Lightning-lommebok som tilbyr bitcoin-kjøp og -salgstjenester til afrikanere som bruker funksjonstelefoner, som er grunnleggende enkeltfunksjonstelefoner uten internettilgang. I motsetning til i USA, hvor smarttelefoner er mest vanlig, utgjør funksjonstelefoner en stor andel av mobiltelefonmarkedet i Afrika. Tidlig i 2022 ble 22 millioner funksjonstelefoner sendt til Afrika, sammenlignet med 19.7 millioner smarttelefoner. Funksjonstelefoner koster mindre og krever mindre strøm til strøm. Da jeg snakket med Ngako i en nylig episode av "Bitcoin In Nigeria Show," sa han: "Jeg ser på bitcoin som en form for penger. Jeg vil få andre til å se bitcoin som en form for penger.» Innovative selskaper som Machankura vil akselerere Afrikas tempo mot en Bitcoin-standard.

Tidligere diskuterte vi 2,000 forskjellige språk snakket over hele Afrikas kontinent. Til tross for antallet språk som snakkes, forblir mye økonomisk utdanningsmateriell, inkludert Bitcoin-undervisningsmateriell, fortsatt på engelsk. Heldigvis oversettelsesprosjekter som Exonumia basert i Sør-Afrika og ledet av Ngako, og lokalsamfunn som Bitcoin Mtaani ledet av kenyanske Bitcoiner jobber Guantai Kathurima med å konvertere viktige Bitcoin-undervisningsmateriell til afrikanske lokale språk. Opprettelsen av kulturelt relevante løsninger for å løse Afrikas unike utfordringer er veien videre i jakten på en Bitcoin-standard i Afrika.

Løftet om en Bitcoin-standard i Afrika

Løftet og potensialet til en Bitcoin-standard i Afrika blir mer realistisk for hvert år at afrikanske samfunn lider under de økonomiske plagene med overdreven valutadevaluering og hyperinflasjon satt på plass av autoritære regjeringsregimer. Utallige andre desentraliserte finansierings-, bitcoin-støttede eller innfødte blockchain-likviditetstoken-løsninger later til å løse Afrikas problemer, men gjenskaper bare eksisterende sentraliserte systemer der rikdommen forblir under kontroll av de mektigste. Når det gjelder Afrika, er bevegelsen til en Bitcoin-standard ikke en "hyggelig å ha" - den er en må-ha. Jeg ser det som et moralsk imperativ for menneskeheten. Bitcoin beskytter menneskerettighetene, gir kritisk valutastabilitet, muliggjør handel innen- og mellomland, støtter rimelige pengeoverføringer og tilbyr individuelle afrikanske byråer og eierskap over deres økonomiske liv. Bitcoin lar oss forestille oss et trygt, lovlig og velstående Afrika der økonomisk frihet og økonomisk rettferdighet er like tilgjengelig for 1 milliard pluss mennesker over hele kontinentet. Til tross for de nevnte kulturelle kompleksitetene, infrastrukturbegrensningene og andre betydelige utfordringer, kunne jeg ikke vært mer bullish på Bitcoin i Afrika. Med ordene til den franske poeten Victor Hugo: "Det er ingenting som er sterkere enn en idé hvis tid er kommet."

Dette er et gjesteinnlegg av Charlene Fadirepo. Uttrykte meninger er helt deres egne og gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til BTC Inc. eller Bitcoin Magazine.