XR-år i gjennomgang: De viktigste historiene i 2023 og hva de betyr for 2024

Publisert av Platon

Følgere: 0

På en eller annen måte har enda et år kommet og gått. 2024 vil markere det 13. året vi har fulgt denne XR-reisen her på Vei til VR. Med et øye på det langsiktige perspektivet er det igjen på tide å reflektere over de største historiene fra det siste året og snakke om det som er i horisonten.

Apple kunngjør Vision Pro

XR-år i gjennomgang: De viktigste historiene i 2023 og hva de betyr for 2024 PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertikalt søk. Ai. — Bilde med tillatelse fra Apple

Nyhetene

Apple kunngjorde at Vision Pro-headsettet i juni 2023 markerte selskapets første offentlige skritt inn i XR-headsetområdet. Apple kunngjorde også dristig headsettets svimlende $3,500-pris, til tross for en lanseringsdato satt til nesten et år senere.

Headsettet, en blandet virkelighet-enhet som er sentrert rundt AR, utelukker spesielt enhver form for bevegelseskontroller – stifteinndatametoden for alle store XR-headset på markedet i dag. I stedet er et "se-og-trykk"-system som er avhengig av øye- og håndsporing kjerneinndatametoden, og etter alt å dømme (inkludert min) det fungerer veldig bra.

Hva det betyr for 2024

Den første artikkelen om Apple jeg noen gang skrev om Vei til VR var denne i 2014 om at selskapet sender inn en stillingsannonse som søker noen med erfaring innen AR og VR. 10 år senere er Apple endelig i ferd med å lansere sitt første hodesett.

Selv om Vision Pro ennå ikke har lansert, har det absolutt vært den mest omtalte historien i 2023. Innenfor bransjen er det vanskelig å finne noen samtale om fremtiden til XR som ikke uunngåelig involverer Apple. Det pleier å skje når de Teknologiselskapet Titan kunngjør at det vil ta et solid skritt inn i verdensrommet.

Selv om ingen ennå kan vite hvor stor hodesettets innvirkning vil være, har det allerede utløst debatter om fremtiden til XR-industrien som helhet. Apples beslutning om å fokusere på håndsporing i stedet for å bruke kontrollere betyr i hovedsak at hoveddelen av VR-applikasjoner som er bygget til dags dato ikke vil fungere med hodesettet. Det tvinger utviklere til å velge å fokusere på denne splitter nye og svært kostbare plattformen med håp om at den vokser raskt, eller å holde seg til det etablerte markedet dominert av Meta.

Vision Pro revolusjonerer ikke akkurat XR-maskinvare (selv om den eksterne skjermen er ganske kul), men dens virkelige fordel er en moden programvareplattform som er enkel å bruke og lett å utvikle for.

Til $3,500 kommer ikke Vision Pro til å selge mange enheter, men det er klart at Apple vil sikte på å redusere kostnadene over tid og samtidig opprettholde samme kvalitet på opplevelsen.

På kort sikt betyr det at headsettets største innvirkning sannsynligvis vil være på Meta, siden selskapet frem til dette punktet i hovedsak har vært i stand til å skrive reglene for den frittstående XR-headset-æraen. Selskapet vil nå ha en like stor peer hvis bevegelser i markedet ikke kan ignoreres.

Hvis du husker, Zuckerberg fikk spesifikt Meta inn i XR fordi han ønsket å frigjøre selskapet fra Apples og Googles grep (de rådende portvaktene i smarttelefontiden). Så du kan satse på at han ikke kommer til å stå stille mens Apple tar over XR-markedet.

Mens Apples inntreden i XR representerer en risiko for Meta, er det på lang sikt stor sannsynlighet for at konkurransen vil øke bransjen som helhet, og gjøre den bedre og mer tilgjengelig for sluttbrukere.

Sony lanserer PlayStation VR 2

Nyhetene

Etter usikkerhet om selskapets forpliktelse til VR år etter lanseringen av det første PSVR-headsettet i 2016, Sony doblet seg til slutt med PSVR 2. Hodesettet har noen helt unike funksjoner som ikke er sett på andre VR-headset for forbrukere, som eye-tracking, head-haptics og adaptive triggere.

Hodesettet ble også lansert ved siden av Horizon call of the mountain, det første native VR-spillet basert på en av Sonys store førsteparts IP-er.

Hva det betyr for 2024

Selv om headsettet så ut til å komme ut av porten med sterk fart, føles ikke PSVR 2023 mot slutten av 2 som om det har fått betydelig trekkraft. Til tross for en håndfull eksklusive spill, føles plattformen som om den har det samme problemet som PC VR – dominansen til Quest har betydd at det store flertallet av spillene er bygget for Metas hodesett først, deretter portert til PSVR 2 og PC VR.

Det betyr mangel på unikt innhold av høy kvalitet for PSVR 2 (forsterket av mangel på bakoverstøtte for originale PSVR-spill). Kombiner det med prisforskjellen mellom PSVR 2 og Quest 2 (sammen med behovet for å også eie en PS5), og det er tydelig hvorfor Sonys headset ser ut til å slite.

Det har ikke hjulpet at Sony etter en sterk lansering ikke ser ut til å gi hodesettet mye oppmerksomhet. Utenom noen få spillkunngjøringspresentasjoner, ser det ikke ut til at selskapet har fokusert tungt på markedsføring av headsettet de siste seks månedene, og det har heller ikke annonsert noen store nye VR-titler som kommer til headsettet.

Hvis Sony ikke setter ting i gang med PSVR 2 i 2024, er det en reell sjanse for at plattformen kan ende opp med livsstøtte.

HTC lanserer Vive XR Elite

Nyhetene

HTC lanserte sin første virkelige konkurrent til Metas Quest-linje tidligere i år med en fornyet innsats for å få toppspill på plattformen sin (en utfordring selskapet lenge har slitt med mens de prøvde å få fotfeste med sin Viveport-plattform for PC VR).

Vive XR Elites prispunkt på 1,100 dollar satte den imidlertid mer i tråd med Metas Quest Pro som opprinnelig ble priset til 1,500 dollar før Meta underby HTC ved å slippe den til 1,000 dollar.

Hva det betyr for 2024

I likhet med Quest Pro har Vive XR Elite slitt med å finne en sterk posisjon i markedet med tanke på pris og bruksområder. Tilsynelatende er det et hodesett som er bra for å spille frittstående VR- og MR-spill, men det er ikke nok merverdi fra hodesettets vekt på fortsatt umodne brukssaker for blandet virkelighet når det settes ved siden av en $300 Quest 2 som har et mye sterkere spillbibliotek . Quest Pro lider av det samme problemet, og det har også tilsynelatende blitt erstattet av den rimeligere Quest 3.

Det gjør at HTC faller tilbake til bedriftssektoren, det ene stedet hvor det lenge har hatt et sterkt rykte.

Meta har startet og stoppet sine bedriftsfokuserte XR-programmer alt for ofte til å bli betraktet som en pålitelig partner for store virksomhetsaktiveringer. HTC har tatt steget opp for å tilby en bedriftsplattform som krysser av i de viktigste boksene for større forretningsbruk, inkludert programvare for flåtestyring og bedriftsfokusert sikkerhet.

Men det betyr at HTC forblir fast der den egentlig har vært de siste årene; ikke i stand til å konkurrere på forbrukerområdet på grunn av Metas maskinvaretilskudd. Vi ser ikke at det endrer seg i 2024 med mindre HTC bringer noe forstyrrende til bordet og sikkerhetskopierer det med perfekt utførelse.

Meta Cuts Quest Pro-prisen betydelig

Nyhetene

Quest Pro ble lansert på slutten av 2022, posisjonert som en enhet som ville transformere profesjonelle arbeidsflyter. Til 1,500 dollar er det det dyreste hodesettet selskapet noen gang har solgt. Mindre enn 6 måneder etter lanseringen, ble Quest Pros pris betydelig og permanent redusert til $1,000.

Hva det betyr for 2024

Meta innså tydelig at headsettet rett og slett ikke ga nok verdi til å bli priset til $1,500. Selv om maskinvaren var ganske imponerende, Jeg bemerket i min anmeldelse at Quest Pro slet med fokus– den spilte spill bedre enn Quest 2, men manglet nøkkelapper og klart definerte bruksområder som gjorde at mixed reality-funksjonene virkelig var viktige.

I det minste fra utsiden føles Quest Pro som en skikkelig snuble for Meta. Ikke bare på grunn av den høye prisen, men også fordi $500 Quest 3 utgitt ikke lenge etter på mange måter utklasser Quest Pro samtidig som den underbyr prisen betydelig.

Meta selger fortsatt Quest Pro, men det er ikke klart hvor entusiastisk selskapet er om Quest Pros fremtid som produktlinje. Vi ville ikke bli overrasket om det ikke er noen Quest Pro 2 i 2024, spesielt mens Meta venter på å se markedseffekten av Apples Vision Pro.

Bigscreen lanseres Beyond Headset

Nyhetene

PC VR-headsettet Bigscreen Beyond ble lansert i 2023 med sin størrelse, vekt og tilpassede tilpasning som en viktig differensiator sammenlignet med det som er tilgjengelig i PC VR-landskapet. Til $1,000 for hodesettet (ikke inkludert kontrollere eller sporingssignaler), er hodesettet fast rettet mot hardcore VR-brukere.

Hva det betyr for 2024

Bigscreen Beyond er et fascinerende eksperiment som er verdt å se i 2024. For det første er det det første store hodesettet som tilbyr en helt tilpasset ansiktspute og IPD-justering for hver kunde. Og fokuset på å minimere størrelse og vekt viser hva som er mulig med VR-hodesettets formfaktor i dag (og hvilke avveininger som kreves for å komme dit).

Dessuten svarer Bigscreen Beyond på et viktig spørsmål: er markedet for PC VR-brukere fortsatt stort nok til å støtte et selskap som lager et high-end dedikert PC VR-headset? Hvis Bigscreen kan leve av etterspørselen etter tilkoblede PC VR-headset slik den står i dag, vil det være et bevis på at PC VR kan opprettholde seg selv som en entusiastdrevet nisje innenfor det stadig mer frittstående dominerte XR-markedet.

Roblox, Assassin Creed, & Asgards vrede 2 Start på Quest

Nyhetene

Til tross for at det er XR-markedets dominerende innholdsplattform, sliter Meta fortsatt med å få en kritisk masse av innhold inn i butikken for å tiltrekke og beholde et mainstream VR-publikum. I 2023 ble lanseringen av Roblox, Assassin Creedog Asgards vrede 2, som beveger ting i riktig retning.

Hva det betyr for 2024

Roblox er en ubestridelig kraft innen sosial og UGC-spilling. Den har i det stille tilbudt PC VR-støtte i årevis, men det så ikke ut til å finne mye trekkraft (kanskje et demografisk misforhold mellom PC VR-spillere og Roblox spillere). Men i 2023 fornyet selskapet VR-støtten og brakte den til Quest, og gjorde VR-innhold på Roblox mye mer tilgjengelig.

Det er uklart hvor mye VR-bruk Roblox faktisk ser, men bare å ha navnet på plattformen i Quest-innholdsbiblioteket er viktig med tanke på at plattformen spiller i samme vektklasse som slike som fortnite.

Og Meta la til et annet kjent navn til biblioteket i 2023: Assassin's Creed Nexus VR, Som bringer kjernespillet fra den store franchisen til VR på en relativt vellykket måte, og markerer Ubisofts retur til VR-spillutvikling etter flere tidlige forsøk.

Selv om det er mye mindre gjenkjennelig utenfor VR-området, ga Meta også ut Asgards vrede 2, Som mange føler er det første Quest-spillet som har omfanget av et stort AAA-spill uten VR.

Disse tre tunge slagerne styrker absolutt Quest-biblioteket når det kommer til innhold du virkelig kan sette tennene i. Men jeg ser ikke bevis for at Meta vil løse innholdet volum problemet i 2024 – som er behovet for en konsistent pipeline av attraktivt innhold for å få folk til å komme tilbake til headsettet og tiltrekke seg nye brukere.

ByteDance Wavering on Pico Commitment

Nyhetene

TikTok-morselskapet ByteDance kjøpte VR-hodesettprodusenten Pico tilbake i 2021, tilsynelatende for å konkurrere med Meta i det voksende XR-området. Men ikke mer enn to og et halvt år senere er selskapet angivelig permittere hundrevis av ansatte som den dreier sin strategi.

Hva det betyr for 2024

Pico var tilsynelatende rett på vei til å bryte seg inn i markedet for frittstående VR-headset for forbrukere som et riktig alternativ til Quest. Med anstendig maskinvare og en stadig mer konkurransedyktig innholdsbibliotek, virket selskapet klar til å lansere sitt nyeste headset i USA for å konkurrere direkte med Meta. Men av en eller annen grunn skjedde det aldri.

ByteDance hevder det fortsatt er forpliktet til XR og Pico. Hvis det er sant, ser vi i det minste på en seriøs omstart av strategien som vil ta tid å utfolde seg. I likhet med Meta, vil ByteDance sannsynligvis vente med å gjøre noen større grep i XR før du ser hvilken innvirkning Apple Vision Pro har på markedet.

Meta lanserer Quest 3, men Quest 2 leder på feriesalg

Nyhetene

Metas siste headset, Quest 3, ble lansert i år til generelt gunstige anmeldelser. Men som alltid, fortsetter selskapet å forbedre maskinvaren sin mens ikke gjør mye for å flytte plattformens kjerne-UX i en positiv retning. Akkurat som Quest Pro før det, ble Quest 3 markedsført med stor vekt på sine blandet virkelighet-funksjoner, men uten noen drepende apper eller til og med kjernen fra førstepartsprogramvare som drar fordel av det.

Prisen på Quest 2 har hatt en ganske stor reise i løpet av sine tre leveår så langt. Med basismodellen som opprinnelig ble lansert til $300 i 2020, var prisen senere hevet til $400 i 2022. Så i 2023 returnerte prisen til $300. Og i tide til ferien sank Meta prisen ytterligere, ned til $250.

Selv ved tre år gammel har kvaliteten på maskinvare- og innholdsbiblioteket holdt Quest 2 relevant, og å bringe prisen ned til $250 gjør hodesettet utvilsomt til den beste verdien som inngang til VR.

Og på grunn av den praktisk talt uslåelige prisen, ser det ut til at Quest 2 har solgt betydelig høyere enn sine nyere og dyrere søsken, Quest 3 (som starter på $500). Signaler fra Amazon foreslår at Quest 2 kan ha solgt ut Quest 3 nesten 3:1, om ikke mer.

Hva det betyr for 2024

Quest 2 er mer enn tre år gammel, men Meta har oppdatert hodesettet med betydelige forbedringer i løpet av det samme – som forbedret sporing og raskere ytelse. Så vidt vi vet representerer Quest 2 det store flertallet av aktive VR-headsetbruk på markedet i dag.

En tilstrømning av hundretusenvis av nye Quest 2-brukere ansporet av feriehandel og prisfallet til $250 vil sannsynligvis forlenge hodesettets levetid ettersom utviklere fortsetter å primært målrette Quest 2 over Quest 3 i løpet av 2024.

Selv om salg av hodesett virker som en veldig god ting for Meta, er selskapet nesten helt sikkert til $250 taper penger med hvert solgte headset. Bedriften trenger at folk ikke bare kjøper, men også fortsette å bruke hodetelefonene deres for å få tilbake den subsidierte maskinvaren. Meta har slitt med dette oppbevaringsproblemet i lang tid. Riktignok er Quest 2 på et bedre sted i dag fra et ytelses- og innholdssynspunkt enn det var da det først ble lansert. Men jeg kan ikke si at det har vært nok forbedringer til den generelle UX- og innholdspipelinen til å løse oppbevaringsproblemet.

Den fortsatte populariteten til Quest 2 presenterer også et annet problem for Meta; selskapet virker all-in på blandet virkelighet, og presser det som det viktigste salgsargumentet for både Quest Pro og Quest 3. Men med det som sannsynligvis kommer til å bli et mye større marked for Quest 2-brukere (som har knapt farbare mixed reality-funksjoner) , har utviklere liten grunn til å satse store på mixed reality-applikasjoner. Og uten en kritisk masse av morderapper for blandet virkelighet, kommer den påståtte verdien til MR på Quest Pro og Quest 3 til kort.

Mellom Quest 2, Quest Pro og Quest 3 har Meta tilsynelatende skapt noe av et produktposisjoneringsproblem for seg selv. Og selv om Apple Vision Pro ikke kan kaste seg over den muligheten (på grunn av prisen på $3,500), tikker klokken for Meta å finne ut nøyaktig hvilken retning den vil presse brukerne og utviklerne sine.