Nie pozwól, by zagłada i mrok podcięły skrzydła twojemu fintechowi

Wszystkie najnowsze wiadomości gospodarcze zdają się wskazywać, że rozpoczął się długo przewidywany kryzys technologiczny.

Finansowanie wyczerpuje się, ogłaszane są zwolnienia, a wiele znanych start-upów ogranicza swoją działalność. Oczywiście wkraczamy w spowolnienie, ale jego skala i czas trwania są dalekie od pewności.

Wiele argumentów i działań podejmowanych przez start-upy wydaje się opierać na wnioskach wyciągniętych z poprzednich pęknięć bańki. Otrzymana mądrość jest taka, że ​​każda branża technologiczna ucierpi i ucierpią zarówno dobre, jak i złe start-upy. Rozsądne może wydawać się podjęcie działań w celu ochrony pasa startowego podczas zwolnień. Jednak chociaż zapewnienie usprawnionej działalności jest zawsze rozsądne, skupienie się najpierw na zmniejszeniu liczby pracowników, w wielu przypadkach przynosi efekt przeciwny do zamierzonego.

Ostatnia recesja technologiczna w 2008 roku nie będzie zbyt użyteczna w informowaniu założycieli, co mają teraz robić. Europejska technologia jest radykalnie inna, a obszary takie jak fintech są prawie nie do poznania. Pod względem skali branża jest o wiele wielokrotności większa.

Podczas gdy w 2008 roku fintech był w dużej mierze związany z płatnościami i przelewami, dziś ma wpływ na każdy aspekt tego, jak firmy i konsumenci wykorzystują pieniądze. Start-upy z infrastrukturą fintech są nieodłączną częścią tego, jak wiele firm działa w większości krajów i prawie każdej branży. To samo dotyczy innych kategorii technologii, od SaaS przez e-commerce, po cyberbezpieczeństwo i martech.

Nie zobaczymy recesji, która jednolicie odrzuci każdy rodzaj start-upu. Europejski przemysł technologiczny jest po prostu zbyt rozległy i głęboki, aby to się praktycznie wydarzyło. Sam Fintech prawdopodobnie doświadczy bardziej mieszanej torby. Początkowe firmy zajmujące się wyłącznie technologią, które mają wyższe marże i dobrą efektywność kapitałową, będą radzić sobie znacznie lepiej niż ich odpowiedniki „obsługiwane technologią”.

Druga ważna różnica polega na tym, że scena start-upów nie jest całkowicie uzależniona od kapitału VC, który napędza wzrost. W 2008 r. załamanie finansowania oznaczało, że nowe start-upy zostały unieruchomione, awarie nasiliły się, a wzrost poważnie zahamowany.

Co najważniejsze, w burzę wpadły rentowne start-upy. Nie mając możliwości przedłużenia pasów startowych, musieli dokonywać głębokich cięć, które uszkodziły ich firmy i utrudniły – a w niektórych przypadkach – niemożliwe.

To nie tylko przedłużyło recesję, ale pomogło wywołać efekt domina, który wpłynął na prawie każdą branżę technologiczną. Teraz mamy dużą i szybko rozwijającą się scenę alternatywnego finansowania. Istnieją dziesiątki firm oferujących rentownym start-upom wiele sposobów na dalsze pozyskiwanie kapitału.

Tradycyjne finanse są również bardzo różne. Wcześniej dla wielu start-upów uzyskanie kredytu w banku zasadniczo nie wchodziło w rachubę. Teraz to realna opcja. Chociaż wiele start-upów zajmujących się finansowaniem alternatywnym czerpie kapitał z funduszy VC, większość z nich w ciągu ostatnich kilku lat zbudowała ogromne kufry wojenne. Sektor jest więcej niż zdolny do nadrobienia luzu, gdy VC się wycofują.

Ostatnia różnica, o której wspomnę pokrótce, polega na tym, że charakter tego spowolnienia jest zupełnie inny. Rok 2008 był szerokim kryzysem finansowym. Ta recesja ma charakter inflacyjny iw dużej mierze sprowadza się do kwestii związanych z łańcuchem dostaw i kwestiami politycznymi. Nie będzie tak głęboki jak w 2008 r. – a może nawet, przy odrobinie szczęścia, będzie dość krótki.

Trzeba pamiętać, że po wybuchu pandemii w 2020 roku większość komentatorów uważała, że ​​zmierzamy w kierunku ogromnego globalnego spowolnienia, a nawet globalnej depresji. Rzeczywistość była taka, że ​​gospodarki odbiły się, a branża technologiczna przeżyła swój największy rok w 2021 roku.

Mając to na uwadze, założyciele fintechów nie powinni odczuwać presji, aby szybko zmniejszyć rozmiar swojego zespołu. Dokonywanie zwolnień w celu ochrony zysków może w rzeczywistości stać się samospełniającą się przepowiednią. Dzieje się tak dlatego, że pierwsi członkowie zespołu, którzy zostali zwolnieni, często pełnią funkcje takie jak komunikacja, sprzedaż i obsługa klienta. Nieuchronnie wpływa to na doświadczenie klienta i zdolność start-upu do dalszego rozwoju. Zmniejsza to również morale zespołu, ponieważ muszą zająć się luzem i dostrzec, że obiecujący start-up, do którego dołączyli, teraz ma problemy.

Jeśli recesja, jak podejrzewam, będzie płytsza i skupiona na przegrzanych częściach branży technologicznej, start-upy, które szybko ograniczyły zatrudnienie, przekonają się, że zatrudnianie talentów będzie trudne i znacznie bardziej kosztowne. Ich konkurenci, którzy nie dokonali takich samych zwolnień, będą mieli wyraźną przewagę w wykorzystaniu ewentualnego boomu po recesji. W niektórych przypadkach mogą odkryć, że byli członkowie ich zespołu stworzyli własne przedsięwzięcia, które stanowią bezpośrednie wyzwanie.

Kluczem do zarządzania tym spowolnieniem jest skupienie się całkowicie na własnych okolicznościach. Zablokuj hałas z szerszego rynku, a zamiast tego porozmawiaj z istniejącymi klientami i zespołem, aby zobaczyć, co się w praktyce dzieje.

Wykorzystaj ten okres jako okazję do sprawdzenia, gdzie można usprawnić operacje. Rozważ na przykład tymczasowe redukcje wydatków, takie jak zamrożenie działań peryferyjnych, takich jak imprezy zespołowe i podróże służbowe. Upewnij się, że Twoi obecni klienci są zadowoleni i zastanów się, jak możesz prowadzić bardziej agresywną strategię sprzedaży lub marketingu, aby zapewnić dalszy wzrost. Bardzo uważnie obserwuj swój pas startowy, ale pamiętaj, że alternatywne finansowanie może zapewnić prosty sposób na przedłużenie go, jeśli potrzebujesz większego bufora.

Na koniec pamiętaj o podstawowym fakcie – jeśli Twój start-up jest dobrze zarządzany z silną ofertą, Ty i Twój zespół będzie dobrze.