Lądownik InSight NASA zarejestrował poważne trzęsienie ziemi 24 grudnia. Po przeanalizowaniu zdjęć przed i po z sondy Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) naukowcy odkryli, że przyczyną trzęsienia było uderzenie meteorytu. Szacuje się, że uderzenie meteorytu jest jednym z największych na marzec odkąd NASA zaczęła badać kosmos.
Kolejne objawienie, które ma konsekwencje dla: NASAPrzyszłe zamiary wysłania astronautów na Czerwoną Planetę polegają na tym, że meteoroid odkrył kawałki lodu wielkości głazów zakopane bliżej marsjańskiego równika niż kiedykolwiek wcześniej.
Wydarzenie i jego efekty dają rzadką okazję, aby zobaczyć, jak duże uderzenie wstrząsnęło ziemią na Marsie.
Szacunkowy rozmiar meteoroidu wynosi od 16 do 39 metrów od 5 do 12 stóp, co czyni go wystarczająco małym, aby spłonąć w atmosfera ziemska ale zbyt duży, by spłonąć w cienkiej atmosferze Marsa, która jest tylko 1% tak gęsta jak nasza planeta. Uderzenie, które miało miejsce w regionie znanym jako Amazonis Planitia, stworzyło krater o głębokości 70 stóp (21 metrów) i szerokości 492 stóp (150 metrów). Niektóre z wyrzutów uderzenia zostały wystrzelone do 23 mil (37 kilometrów) w powietrzu. Dzięki zdjęciom i danym sejsmicznym dokumentującym to wydarzenie uważa się, że jest to jeden z największych kraterów, jakie kiedykolwiek widziano, tworząc jakiekolwiek miejsce w Układ Słoneczny. Na Czerwonej Planecie istnieje wiele większych kraterów, ale są one znacznie starsze i poprzedzają każdą misję na Marsa.
Ingrid Daubar z Brown University, która kieruje grupą roboczą InSight Impact Science, powiedziała: „To bezprecedensowe, aby znaleźć świeże uderzenie tej wielkości. To ekscytujący moment w historii geologicznej i byliśmy tego świadkami”.
Kamera kontekstowa (CTX) zapewnia czarno-białe obrazy o średniej rozdzielczości, podczas gdy Mars Color Imager (MARCI) tworzy codzienne mapy całej planety, umożliwiając naukowcom śledzenie zmian pogody na dużą skalę, takich jak niedawna regionalna burza piaskowa, która dodatkowo zmniejszyła energię słoneczną InSight. Strefa wybuchu uderzenia była widoczna w danych MARCI, co pozwoliło zespołowi określić 24-godzinny okres, w którym nastąpiło uderzenie. Obserwacje te korelowały z epicentrum sejsmicznym, pokazując, że uderzenie meteorytu spowodowało duże trzęsienie ziemi z 24 grudnia.
Liliya Posiolova, która kieruje Orbital Science and Operations Group w MSSS, powiedziała: „Obraz uderzenia był inny niż ten, który widziałem wcześniej, z ogromnym kraterem, odsłoniętym lodem i dramatyczną strefą wybuchu zachowaną w marsjańskim pyle. Nie mogłem powstrzymać się od wyobrażenia sobie, jak musiało być być świadkiem uderzenia, wybuchu atmosferycznego i gruzu wyrzuconego na wiele mil w dół zasięgu”.
Aby poprawić historię geologiczną planety, konieczne jest określenie tempa powstawania kraterów na Marsie. Więcej kraterów można znaleźć na starszych powierzchniach, takich jak Mars i Księżyc, niż na Ziemi z powodu erozji i tektoniki płyt, które usuwają starsze elementy z powierzchni naszej planety.
Nowe kratery odsłaniają również materiały pod powierzchnią. W tym przypadku duże kawałki lodu rozrzucone przez uderzenie były oglądane przez kolorową kamerę MRO High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE).
Referencje czasopisma:
- LV Posiolova, P. Lognonne, et al. Największe ostatnio kratery uderzeniowe na Marsie: obrazowanie orbitalne i wspólne badania sejsmiczne powierzchni. nauka, DOI: 10.1126/science.abq7704
