Teleskop Webba rejestruje kultowe Filary Stworzenia

NASA/ESA/CSA Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba uchwycił bujny, bardzo szczegółowy krajobraz – kultowe Filary Stworzenia – gdzie nowe gwiazdy tworzą się w gęstych obłokach gazu i pyłu. Trójwymiarowe filary wyglądają jak majestatyczne formacje skalne, ale są znacznie bardziej przepuszczalne. Kolumny te składają się z chłodnego międzygwiazdowego gazu i pyłu, które czasami wydają się półprzezroczyste w świetle bliskiej podczerwieni.

Nowo uformowane protogwiazdy są złodziejami scen na tym obrazie z kamery bliskiej podczerwieni (NIRCam). Są to jasnoczerwone kule, które zazwyczaj mają kolce dyfrakcyjne i leżą poza jednym z zakurzonych filarów. Kiedy węzły o wystarczającej masie tworzą się w słupach gazu i pyłu, zaczynają zapadać się pod wpływem własnej grawitacji, powoli się nagrzewają i ostatecznie tworzą nowe gwiazdy.

A co z tymi falistymi liniami, które wyglądają jak lawa? To są wyrzuty z gwiazdy które wciąż tworzą się w gazie i pyle. Młode gwiazdy okresowo wystrzeliwują dżety, które zderzają się z chmurami materii, jak te grube filary. Czasami powoduje to również wstrząsy dziobu, które mogą tworzyć faliste wzory, jak robi to łódź podczas poruszania się po wodzie. Szkarłatny blask pochodzi od energetyki Uwodornienia cząsteczki, które powstają w wyniku dżetów i wstrząsów. Widać to w drugim i trzecim filarze od góry – obraz NIRCam praktycznie pulsuje ich aktywnością. Szacuje się, że te młode gwiazdy mają zaledwie kilkaset tysięcy lat.

Chociaż może się wydawać, że światło bliskiej podczerwieni pozwoliło Webbowi „przebić się” przez chmury, ukazując wielkie kosmiczne odległości poza filarami, na tym obrazie nie ma galaktyk. Zamiast tego na przeszkodzie stoi mieszanka półprzezroczystego gazu i pyłu, znana jako ośrodek międzygwiazdowy. Zasłania nam widok głębszego wszechświata – i jest rozświetlany przez zbiorowe światło z upakowanej „partii” gwiazd w regionie.

Ta scena została po raz pierwszy sfotografowana przez NASA/ESA Kosmiczny teleskop Hubble w 1995 r. i ponownie w 2014 r., ale wiele innych światowej klasy obserwatoriów również głęboko wpatrywało się w ten region, na przykład ESATeleskop Herschela. Każdy zaawansowany instrument oferuje badaczom nowe szczegóły dotyczące tego regionu, który jest praktycznie przepełniony gwiazdami.

Nowe spojrzenie Webba na Filary Stworzenia pomoże naukowcom zreorganizować ich modele powstawania gwiazd poprzez identyfikację znacznie dokładniejszych populacji gwiazd, a także ilości gazu i pyłu w regionie. Z biegiem czasu zaczną lepiej rozumieć, w jaki sposób gwiazdy powstają i wydostają się z tych pyłowych obłoków na przestrzeni milionów lat.

To ciasno przycięte zdjęcie znajduje się w rozległej Mgławicy Orzeł, która znajduje się 6,500 lat świetlnych od nas.