Apple e Google mantêm o TikTok nas lojas de aplicativos – membro da FTC levanta preocupações de 'porteiro'

A hospedagem contínua do TikTok pela Apple e pelo Google em suas lojas de aplicativos, apesar das preocupações de segurança nacional dos EUA sobre o aplicativo de vídeo de formato curto, reflete o poder de “gatekeeper” dos gigantes da tecnologia e deve fazer parte de quaisquer análises antitruste que as lojas de aplicativos possam enfrentar, uma membro da Comissão Federal de Comunicações escreveu ao Departamento de Justiça na semana passada.

A carta anteriormente não divulgada – enviada em 2 de dezembro ao chefe antitruste do DOJ, Jonathan Kanter, e obtida pela CNN – dizia que continuar a disponibilizar o TikTok nas lojas de aplicativos corre o risco de prejudicar os consumidores, cujas informações pessoais as autoridades americanas temem que possam estar sendo fornecidas aos chineses. governo.

Além dos possíveis danos ao consumidor, a presença contínua do TikTok nas lojas de aplicativos também enfraquece os argumentos da Apple e do Google de que seu domínio na distribuição de aplicativos leva a uma melhor segurança e privacidade do usuário, escreveu o comissário da FCC, Brendan Carr, na carta.

É a última tentativa de Carr, um importante republicano da FCC, de pressionar a Apple e o Google a remover o TikTok. No mês passado, Carr apelou ao governo dos EUA para proibir o TikTok devido às preocupações bipartidárias de que a China poderia exercer sua influência sobre a controladora do TikTok, ByteDance, para obter acesso aos dados dos usuários dos EUA ou para disseminar propaganda e desinformação. Agora, Carr está tentando uma nova abordagem ao enquadrar a questão do TikTok como uma questão antitruste.

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“A Apple e o Google não estão exercendo seu controle rígido sobre os aplicativos para os fins altruístas ou pró-competitivos que apresentam como defesas às reivindicações antitruste ou de concorrência existentes”, escreveu Carr. “Em vez disso, a sua conduta mostra que essas razões são meramente pretextuais – referências talismânicas invocadas para se protegerem de responsabilidades.”

A Divisão Antitruste do DOJ deveria considerar isso “na medida em que avalia a razoabilidade das ações anticompetitivas da Apple e do Google”, acrescentou Carr.

O Google se recusou a comentar. A Apple e o Departamento de Justiça não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

A FCC não regulamenta lojas de aplicativos ou mídias sociais, concentrando-se, em vez disso, nas telecomunicações e na mídia tradicional, como emissoras de rádio e televisão e operadoras de cabo. Mas Carr se tornou o comissário mais ativo a se manifestar no TikTok, extraindo o que ele disse serem lições as próprias decisões da FCC para bloquear a Huawei, ZTE e outras empresas de telecomunicações com ligações com a China do mercado dos EUA.

Suas observações também ecoam as de legisladores proeminentes de ambos os partidos, incluindo o senador democrata da Virgínia, Mark Warner, e o senador republicano da Flórida, Marco Rubio, que juntos lideram o Comitê de Inteligência do Senado.

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O apelo de Carr ocorre num momento em que os críticos da Apple e do Google procuram cada vez mais aplicar as leis antitruste do país contra os gigantes da tecnologia. Os desenvolvedores de software terceirizados há muito alegam que as taxas e regras das lojas de aplicativos da Apple e do Google são monopolistas e anticompetitivas. Um processo de alto perfil em 2020 nesse sentido movido pela Epic Games, criadora do videogame “Fortnite”, até agora se mostrou amplamente malsucedido, embora um recurso esteja pendente.

Mais recentemente, os críticos conservadores da Apple acusaram a empresa de abusar do poder de “monopólio” ao supostamente ameaçar remover o Twitter de sua loja de aplicativos – uma alegação que o novo proprietário do Twitter, Elon Musk, fez sem provas e que, segundo ele, já foi resolvida graças a um conversa com o CEO da Apple, Tim Cook. A Apple não comentou a alegação de Musk ou a suposta troca com Cook.

Durante anos, o TikTok tem negociado com o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, um painel multiagências do governo dos EUA encarregado de revisar as implicações de segurança nacional dos acordos de investimento estrangeiro, para chegar a um acordo que permita que o TikTok opere nos EUA. mercado, apesar das preocupações de segurança.

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TikTok disse Projeto Texas, seu plano de migrar dados de usuários dos EUA exclusivamente para servidores em nuvem hospedados pela Oracle é uma parte essencial da solução. Na semana passada, o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, disse em uma conferência organizada pelo New York Times que “nenhum governo estrangeiro nos solicitou dados de usuários antes e, se o fizessem, diríamos não”.

Em depoimento no Congresso, TikTok disse mantém controlos de dados robustos, mas tem procurado evitar questões sobre a sua empresa-mãe e recusou-se a parar de permitir que funcionários baseados na China acedam aos dados dos utilizadores dos EUA.

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