Ao longo da pandemia de Covid, milhões de pessoas investiram em purificadores de ar num esforço para manter as suas casas ou escritórios tão livres de vírus quanto possível. Em breve, eles poderão trocar seus purificadores de ar elétricos por uma versão muito mais natural: uma planta. Na semana passada, uma empresa francesa ligou Neoplantas revelou uma planta projetado com o propósito singular de limpar o ar dentro das casas das pessoas.
Apenas um Neo P1, como a empresa apelidou seu produto inicial, pode remover tanta poluição do ar de uma casa quanto 30 plantas normais, diz a empresa. O Neo P1 esteve em desenvolvimento durante quatro anos e é uma versão de bioengenharia de uma planta doméstica comum chamada Pothos.
A maioria dos purificadores de ar é projetada para remover partículas, como poeira, sujeira, fumaça ou bactérias transportadas pelo ar. Mas o Neo P1 foi feito para combater um tipo de poluição chamada compostos orgânicos voláteis. Eles são encontrados em todos os tipos de utensílios domésticos, desde móveis e produtos de limpeza até tintas, estofados e pisos. Os produtos químicos nesses itens que são mais prejudiciais à saúde humana – que também são aqueles que a planta foi projetada para neutralizar – são formaldeído, benzeno, tolueno e xileno. Eles podem contribuir para problemas pulmonares como câncer e DPOC, bem como doenças cardíacas e outros problemas de saúde.
Em plantas normais, fotossíntese utiliza uma série de reações químicas para converter dióxido de carbono, água e luz solar em glicose e oxigênio. Uma das enzimas mais importantes para fotossíntese é o RuBisCO, que é encontrado nas fábricas fotossintéticas das plantas, os cloroplastos, e é responsável pela primeira etapa no processo de transformação do carbono do CO2 em açúcares.
Os engenheiros da Neoplants descobriram como editar o genoma do Pothos para que produzisse enzimas adicionais que pudessem metabolizar os produtos químicos mencionados acima. A equipe inseriu vias metabólicas sintéticas que permitem à planta utilizar esses produtos químicos como fontes de carbono em seu metabolismo celular normal, da mesma forma que normalmente utiliza o CO2, transformando os produtos químicos em matéria vegetal.
“Quanto mais descobrimos o código dos organismos vivos ao nosso redor, mais ficamos impressionados com sua elegância e complexidade, elaboradas por bilhões de anos de evolução”, disse o cofundador e CTO da Neoplants, Patrick Torbey, em um comunicado. comunicados à CMVM. “Nossa equipe está comprometida em construir um futuro verde e vibrante aqui na Terra, onde as plantas sejam atualizadas com a mesma frequência que nossos telefones, onde as pessoas possam ver e sentir os benefícios da natureza tão claramente quanto qualquer peça de tecnologia.”
De todas as plantas domésticas existentes, a equipe escolheu o Pothos porque é robusto e requer pouca manutenção, não produz pólen ou sementes e tem alto fitorremediação potencial – isto é, cresce rapidamente e pode absorver muito CO2 ou compostos orgânicos voláteis por unidade de sua própria massa.
Desde a sua fundação em 2018, a Neoplants criou mais de US$ 20 milhões em financiamento, uma parte dos quais foi usada para construir um laboratório de pesquisa de 12,000 pés quadrados em Paris, onde a empresa está sediada. Os fundadores Torbey e Lionel Mora (CEO) desenvolveram a ideia num Francês seracelerador rtup chamado estação F, lançando a empresa em 2018. Eles cultivam seus próprios brotos de plantas, mas fizeram parceria com grandes empresas de jardinagem para dimensionar o crescimento das plantas modificadas nos locais de produção.
Aqueles que desejam possuir um Neo P1 podem entrar em uma lista de espera agora e poderão fazer encomendas no primeiro trimestre do próximo ano. A superplanta não sairá barata: custa US$ 179 (aliás, cerca de 30 tieu sou o custo de um Pothos normal), ad inclui um vaso projetado para maximizar a entrada de ar e três meses de microbioma do solo.
Os proprietários de plantas precisarão cuidar de sua Neo P1, embora com menos frequência do que fariam com qualquer outra planta; ele precisa de água uma vez a cada três semanas no inverno e uma vez a cada duas semanas no verão, e uma vez por mês os proprietários precisarão borrifar o solo com gotas que contêm bactérias especiais para manter seu microbioma em equilíbrio.
Uma pergunta que eu teria é: como saberei se a planta está funcionando? Presumivelmente, se estiver crescendo, isso significa que está limpando o ar, mas como posso ter certeza de que não vendi uma planta normal ou que meu Neo P1 mantém sua eficácia ao longo do tempo?
Por enquanto, parece que os clientes terão que confiar nas afirmações da Neoplants se estiverem dispostos a fazer o investimento inicial na compra de uma das plantas projetadas. No mínimo, ainda ficará bonito - e, com sorte, purificará o ar da sua casa ao mesmo tempo.
Crédito de imagem: Neoplantas
