Num dia nublado, num edifício indefinido em Los Angeles, Descifrar foi convidado a examinar mais de perto uma tecnologia que pretende usar inteligência artificial para ajudar os médicos a identificar melhor as células cancerígenas no corpo. A tecnologia está sendo desenvolvida pela empresa de tecnologia médica Ezra, com sede em Nova York, e a empresa ofereceu uma experiência prática em primeira mão com o scanner Ezra MRI.
Com condições médicas generalizadas, como o câncer, aparentemente se espalhando cada vez mais a cada ano, Ezra diz que está visando um público mais restrito, mas importante. A detecção precoce do câncer é crucial no tratamento e na sobrevivência à doença mortal, e Ezra diz que isso está tornando diagnóstico e tratamento mais acessíveis e rápidos usando exames de corpo inteiro e inteligência artificial.
“[A detecção precoce] faz uma grande diferença para cada paciente e também faz uma grande diferença para o sistema médico”, disse o consultor médico de Ezra, Dr. Daniel Sodickson. Descifrar. “Foi demonstrado que as taxas de sobrevivência ao cancro em cinco anos saltaram de 20% para 80%, em média, se for detectado precocemente, por isso, se fizermos os números, isso representa algo como mil milhões de vidas salvas.”
Sodickson diz que a chave para a detecção precoce é uma varredura completa do corpo, em vez de focar apenas em uma área do corpo ou sintoma. Segundo Esdras, o digitalizador tem como alvo várias áreas importantes, incluindo o cérebro, tireóide, útero, próstata, pulmões, fígado e rins.
A instalação Ezra mais próxima de mim ficava na movimentada esquina da Wilshire Blvd com a Robertson, no coração de Beverly Hills. Ao entrar no escritório onde foi realizada a varredura, a primeira coisa que me chamou a atenção foi como o local estava bem iluminado e surpreendentemente movimentado para uma manhã de segunda-feira. Esperando pela minha consulta às 9h30, olhei ao redor do escritório e o encontrei cheio de pessoas de várias faixas etárias, desde crianças até idosos.
“Recebemos muitas pessoas que são claustrofóbicas e não conseguem ficar no aparelho de ressonância magnética padrão”, disse-me um técnico.
“[Ezra] é uma compilação dos exames mais bem estabelecidos para cada área do corpo”, continuou Sodickson. “Na verdade, existe algo chamado vigilância ativa, que é um paradigma novo e em evolução nos cuidados médicos onde – se você tiver risco de câncer de próstata ou câncer de mama, por exemplo – nós o traremos de volta todos os anos para verificar como você está. e para garantir que seu risco não mudou”, disse ele.
Ezra explicou que documenta cada um desses exames para cada área do corpo e depois os reúne um após o outro. Mas embora a varredura Erza faça uma varredura abrangente do corpo, Sodickson reconheceu que a máquina não faz uma varredura abrangente da coluna espiral.
“Em parte porque os tumores espinhais não estão entre os mais comuns”, disse Sodickson. “Portanto, é um orçamento de tempo; quanto mais tempo mantivermos você no scanner, mais inconveniente será para você e mais caro será.”
Vestida com meu vestido, deitei-me na cama que alimentava o scanner de ressonância magnética. Com a cabeça presa por uma cinta, uma almofada macia sobre o peito e uma almofada para elevar os pés, fui colocado dentro da máquina de ressonância magnética para o mais rápido “Esdras Flash" Varredura.
O que se seguiu foram 30 minutos de sons que variavam entre zumbidos, batidas, assobios e eu tentando permanecer imóvel. A posição não era desconfortável; o tubo maior da máquina de ressonância magnética que Ezra usa (diâmetro de 70 cm), em comparação com o modelo padrão (Diâmetro de 60 cm), me ajudou a não me sentir claustrofóbico.
A pior, mas necessária parte da experiência, foi não conseguir me mover enquanto a gola do meu vestido subia pelo meu pescoço, o que era muito irritante. Durante a experiência, à medida que as batidas, o chilrear e o zumbido continuavam, meditei e disse os mantras de que conseguia me lembrar para me manter calmo. Tentei não pensar na hora e lembrar de respirar.
O tempo parou enquanto eu estava deitado no tubo, os 30 minutos parecendo horas. Finalmente, porém, tudo acabou e fui tirado da máquina para aguardar meus resultados esperançosamente negativos.
O relatório de cabeça e pescoço do autor. Imagem: Jason Nelson/Ezra
O relatório da pélvis do autor. Imagem: Jason Nelson/Ezra
Relatório de corpo inteiro do autor com pontuação de risco. Imagem: Jason Nelson/Ezra
Uma semana após minha digitalização, recebi um e-mail de Ezra informando que meus resultados foram processados e carregados em minha conta Ezra. O relatório Ezra Flash indica locais onde o exame encontrou itens que devem ser revisados por meio de uma consulta de acompanhamento com meu médico de atenção primária.
O relatório inclui um menu suspenso “Pontuação de risco” que explica o nível de gravidade incluído em cada seção, variando de 1 (não é necessário acompanhamento) a 5 (é necessária ação de emergência).
Eu tenho que ser honesto; ver as palavras “câncer em potencial” me fez pensar duas vezes e, embora tenha começado a me preocupar, li mais e passei o relatório pelo ChatGPT para explicar o que significa todo o jargão médico. Embora ainda haja motivos para preocupação, saber que as manchas poderiam ser benignas me deu esperança de que a questão fosse mais preventiva do que qualquer outra coisa.
Uma consulta de acompanhamento certamente acontecerá, no entanto.
Quando um relatório é processado, o Ezra também oferece aos clientes a capacidade de fazer download do relatório para ser visualizado como PDF e como arquivo digital para revisão por profissionais médicos. O aspecto mais interessante do relatório é o relatório digital, que inclui uma foto de 360 graus da área digitalizada e permite ajustar a profundidade da imagem.
Imagem: Jason Nelson/Ezra
Imagem: Jason Nelson/Ezra
Imagem: Jason Nelson/Ezra
Junto com seus exames de ressonância magnética, Ezra utiliza inteligência artificial para produzir exames de maior qualidade, mais rápidos e mais baratos.
“A maneira como tornamos isso mais rápido é que podemos coletar menos dados do que normalmente seria necessário”, disse Sodickson. “Para obter uma ressonância magnética ou imagem de ressonância magnética perfeita e nítida, a IA pode ser usada para eliminar a penugem, quase como limpar a porta de um chuveiro, restaurando-a para a qualidade total em menos tempo.”
A empresa disse que o Ezra AI foi treinado em um grande conjunto de imagens de milhares de pacientes – tanto saudáveis quanto com diversas doenças – com os resultados avaliados por radiologistas humanos.
De acordo com Ezra, seu modelo proprietário de IA, Ezra Flash, leva cerca de 30 minutos para concluir uma ressonância magnética de corpo inteiro. Junto com o Ezra Flash, o Ezra Reporter AI cria uma tradução digerível de relatórios radiológicos que auxiliam profissionais médicos e pacientes na compreensão de seus resultados.
“As únicas pessoas que têm acesso às suas informações digitalizadas são a equipe médica e a equipe de operações clínicas da Ezra”, disse um porta-voz da Ezra por e-mail. “Ezra é regido pela HIPAA e por todos os regulamentos de confidencialidade e segurança associados. Ezra pode excluir suas informações mediante solicitação, de acordo com a política de privacidade.”
Graças aos modelos de IA voltados para o consumidor, como Claude da Anthropic e ChatGPT da OpenAI, os pacientes e suas famílias têm sido capazes de usar a tecnologia para decodificar termos e jargões médicos complexos que, de outra forma, teriam confundido e deixado as famílias incapazes de defender adequadamente seus familiares doentes. .
Durante a Cúpula Anual de Inovadores Globais da Longevidade Saudável, em outubro, Peter Lee, vice-presidente corporativo de pesquisa e incubações da Microsoft, detalhou como sua família usou o ChatGPT para decidir sobre os cuidados para seu pai idoso.
“A capacidade da GPT de nos orientar apenas baixou a temperatura e realmente manteve a harmonia familiar”, disse Lee. “O que sempre me atrai é o empoderamento das próprias pessoas, à medida que vivemos mais, e das pessoas que cuidam de nós à medida que envelhecemos, por isso, tenho realmente muita esperança.”
Com o surgimento da inteligência artificial, os profissionais médicos aproveitaram a tecnologia para detectar e diagnosticar doenças difíceis de combater, como Covid-19, Mal de Parkinson e Câncer.
Em outubro, um novo estudo publicado na revista internacional Natureza introduziu um conceito baseado em IA chamado Sturgeon, que visa mudar a forma como os cirurgiões abordam o diagnóstico e a remoção de tumores do sistema nervoso central (SNC).
“O problema que [os pesquisadores do Sturgeon] estão tentando resolver é que os cirurgiões não têm conhecimento rápido ou em tempo real do diagnóstico de tumores durante os casos”, Dr. Gabriel Zada, especialista em neurocirurgia da Keck Medicine da USC, disse Descifrar.
Zada disse que Keck e outras instituições médicas e acadêmicas estão cada vez mais recorrendo à IA, acrescentando que as ferramentas de IA são usadas em todos os níveis antes, durante e depois da cirurgia.
“A complexidade da cirurgia não muda; os riscos não mudam necessariamente”, disse Zada. “Mas pode-se imaginar que se você obtiver alguma informação que aumente a abordagem cirúrgica, isso poderá um dia tornar algo mais seguro se você tiver informações adicionais que mudariam o que você faz.”