Os americanos simplesmente não entendem a importância do Bitcoin

Este é um editorial de opinião de Daniel Feldman, CEO da Green Block Mining.

Em 2016, depois que vendi uma empresa de jogos que fundei com um amigo do ensino médio para um grupo de ex-executivos da Amaya/PokerStars, eu estava procurando o próximo passo. Em 2017, descobri o bitcoin. Eu discutia com meu cunhado e sogro sobre a eficácia da criptomoeda, mas não conseguia apoiar minha posição de forma eficaz. Então, para saber mais e poder defender melhor minha postura pró-cripto, iniciei um encontro de blockchain e criptomoeda na cidade de Nova York. Moderei discussões com palestrantes selecionados e organizei um jantar pós-reunião, dando tempo para mais discussões e networking. O encontro se tornou popular. Bancos de investimento, escritórios familiares, fundos, startups, amigos e uma variedade de pessoas interessantes compareceram regularmente por três anos até a chegada do COVID-19.

Comecei cada um dos meus encontros com uma peça sobre a música tema “Fresh Prince of Bel Air”, “Parents Just Don't Understanding”, dizendo: “Os norte-americanos simplesmente não entendem”. Foi uma maneira de apresentar três histórias que demonstraram tanto a necessidade global de dinheiro descentralizado quanto por que os norte-americanos não entendem isso de forma inata. Só ganhei essa perspectiva morando fora dos Estados Unidos, vivendo em Moscou como estudante e depois como trabalhadora expatriada.

História Um

Em 1984, um professor disse que poderia ensinar a qualquer pessoa o passado russo em quinze segundos, o que me convenceu a começar a estudar russo no ensino médio em Buckingham Browne e Nichols em Cambridge, MA. Em 1990, passei o primeiro semestre do meu primeiro ano na faculdade em um programa de estudos no exterior em Moscou, URSS, no Instituto Pushkin para o Estudo de Línguas Estrangeiras. Estudantes de todo o mundo estudavam e moravam juntos nos dois dormitórios, separados por países socialistas e não socialistas. Foi uma época fascinante durante os meses finais da URSS. O primeiro McDonald's e uma Pizza Hut abriram.

A taxa de câmbio oficial rublo/dólar era de US$ 2 por um rublo, mas no mercado negro você podia obter 64 vezes isso, 32 rublos por um dólar. Você tinha que fazer pelo menos uma troca na taxa oficial para obter um recibo do banco para mostrar que você tinha pelo menos alguns rublos através de um banco soviético, mas depois você poderia negociar no mercado negro. Todos os estudantes estrangeiros do meu instituto trocaram sua moeda forte por rublos. Isso foi facilitado porque Mustafa, um estudante muito mais velho de Uganda que morava no 11º andar de nosso dormitório, era um negociante de dinheiro. Nós íamos para o quarto dele com nossa moeda forte, no meu caso dólares americanos, e ele acendia um incenso, nos oferecia uma dose de conhaque russo e depois tirava uma mala cheia de rublos russos bem empilhados debaixo da cama. Ele ofereceu a melhor tarifa da cidade. Não faço ideia de onde ele conseguiu tantos rublos ou por quem ele estava negociando o dinheiro. Foi o governo russo? A escola? O governo de Uganda? Eu nunca saberei, mas facilitou e segurou o acesso aos rublos. Sabíamos que havia muitos golpes envolvendo notas de rublo antigas e desatualizadas ou pessoas que simplesmente pegavam seu dinheiro e fugiam se você tentasse negociar nas ruas de Moscou.

Um dia, nosso assistente residente disse que o embaixador dos EUA havia ligado para nos dizer que todas as notas de 50 rublos seriam retiradas de circulação no final da semana. Isso não era de conhecimento público. Cada soviético poderia levar seis notas ao banco, carimbar seus passaportes domésticos e receber novas notas de 50 rublos. Como a União Soviética era um economia de colchão, esse ato governamental ia devastar a poupança de grande parte da população. Ninguém queria que o governo soubesse quanto eles tinham em poupança e ninguém confiava nos bancos estatais para manter seu dinheiro. Com esse aviso prévio do embaixador, pegamos nossas notas de 50 rublos e compramos champanhe e conhaque soviéticos de um grupo de estudantes nigerianos que vendiam álcool no dormitório e demos uma grande festa para todos os alunos que estudavam em nosso instituto.

É claro que, quando se tornou de conhecimento público que as notas de 50 rublos estavam sendo canceladas, os nigerianos ficaram indignados, pois souberam imediatamente que os americanos privilegiados deveriam ter recebido aviso prévio, pois os pagamos apenas em notas de 50 rublos. Só consegui acalmá-los quando lhes dei uma fita cassete Bell Biv DeVoe como oferta de paz.

História dois

Em 2002, onze anos depois, eu já era advogado. Voltei para Moscou, Rússia, não mais a União Soviética. Trabalhei para a Yukos Oil em um novo prédio de escritórios perto da estação de trem Paveletsky. Meu escritório ficava no último andar, com excelentes vistas de Moscou e da estação de trem próxima. Ocasionalmente, enquanto caminhava para o trabalho da estação de metrô próxima ou olhava para a área comercial ao redor da estação de trem, eu via longas filas do lado de fora de um banco. As pessoas esperavam por horas nessas filas. Os russos são famosos em esperar em filas, mas essa reputação foi conquistada principalmente durante a era soviética, quando os déficits de alimentos e bens necessários eram mais comuns, então essas filas pareciam fora de lugar. Perguntei a uma colega russa por que havia filas e ela respondeu com naturalidade: “Esse banco está falindo e os clientes estão recebendo 60 centavos de dólar para sacar seu dinheiro”.

Algumas semanas depois, o banco reabriria e outro banco anunciaria que estava fechando e outra fila se formaria. Observando de cima, era como um jogo nefasto de cadeiras musicais. Após o colapso da União Soviética no início da década de 1990, uma classe média se desenvolveu lentamente e uma porcentagem crescente da população teve que usar bancos privados para manter seu dinheiro. Eles não tinham escolha, pois suas economias eram grandes demais para serem mantidas debaixo do colchão e não podiam pagar a segurança 24 horas para seu apartamento que, de outra forma, precisariam. Então eles tiveram que confiar em bancos não confiáveis ​​e entenderam que perder parte de seu dinheiro era parte do custo de proteger suas economias. Isso é um pouco análogo a uma taxa de juros negativa.

História Três

Trabalhei diretamente para um oligarca que era o russo mais rico. Eu também era amigo de outros expatriados que trabalhavam para russos ricos, variando de oligarcas bilionários a minigarcas que valiam apenas centenas de milhões de dólares. Eles tinham grandes histórias. Certa vez, um foi chamado ao escritório de seu chefe, onde foi recebido com a pergunta: “Quem é esse Sr. Dow Jones e como posso conhecê-lo?” Outro amigo trabalhava para um minigarca a quem foi dito que tinha cinco dias para deixar o país. Seus negócios seriam tirados dele sem remuneração, mas ele não seria preso e teria permissão para deixar a Rússia para viver no exílio. Ele recebeu menos de uma semana para fazer as malas e partir. Não houve processo de apelação; aquilo foi aquilo.

No entanto, havia um problema. Como muitos russos ricos, ele tinha guarda-costas armados em tempo integral e mantinha dólares americanos em seu apartamento para grandes transações, como comprar um carro ou propriedade, ou pagar subornos para permanecer no negócio. O minigarch tinha US$ 7 milhões em dinheiro e não tinha como tirá-lo do apartamento, muito menos do país, até o final da semana. Três carros de polícia ficavam de guarda 24 horas por dia na frente de seu prédio, um guarda estava na porta do apartamento e pelo menos um o seguia para onde quer que fosse.

Meu amigo conseguiu que dois europeus ocidentais voassem para Moscou no dia seguinte. Eles se conheceram no apartamento do minigarch. Os dois homens chegaram em ternos pretos justos com camisas brancas, gravatas pretas monocromáticas e sapatos incríveis.¹ Cada um trouxe uma pasta fina de couro preto. Sem troca de roupa. Sem bagagem extra. Eles não reservaram quartos de hotel. Eles comiam suas refeições no apartamento. Eles passaram 44 horas no apartamento e depois foram levados diretamente de volta ao aeroporto de Sheremetyevo, um dos dois aeroportos internacionais comerciais de Moscou. Nada foi deixado para trás e nada foi levado. Logo depois, o minigarch, acompanhado de meu amigo e guarda-costas, deixou o prédio. O minigarch bateu em uma das janelas do carro da polícia com uma escova de dentes e disse: “Gotov, poyekhali”, que significa: “Estou pronto, vamos”. Ele entrou em seu Mercedes G-wagon, sem nenhuma bagagem, e foi levado ao aeroporto de Domodedovo, o outro aeroporto comercial internacional, e deixou a Rússia. Dois dos carros da polícia o escoltaram até o aeroporto. O terceiro carro ficou e os policiais saíram do carro e entraram no prédio e eu suponho que eles foram direto para o apartamento do minigarch. Tanto dinheiro tem um cheiro distinto, cheira a vômito por ter sido manuseado tantas vezes. Tenho certeza de que eles sentiram o cheiro do dinheiro que estava no apartamento. Eles provavelmente o procuraram, mas eu sei que eles não o encontraram. Não estava nas paredes. Não estava nos móveis. Não estava abaixo das tábuas do assoalho. Não estava no telhado e não tinha sido jogado pela janela. Ele se foi.

Conclusão

Como lembrete, conto essas três histórias para demonstrar por que “os norte-americanos simplesmente não entendem”. A primeira história é um exemplo de vida em um país onde a moeda controlada pelo governo não é confiável. Não temos noção disso aqui na América do Norte com nosso acesso ao todo-poderoso dólar que serve como moeda de reserva mundial, mas tente imaginar o quão perturbador seria sem essa estabilidade.

A segunda história serve como um exemplo de vida em uma sociedade onde os bancos não são confiáveis ​​e onde o seguro FDIC não existe. Economizar dinheiro é desincentivado porque você não pode armazená-lo com segurança. Não ter uma reserva segura de valor significa que a retenção de liquidez tem um efeito enorme na vida diária e no planejamento de longo prazo. O governo tem a capacidade de controlar sua população se o povo não tiver um backstop de poupança. O Bitcoin cria uma capacidade confiável de economizar e movimentar dinheiro.

A última história enfatiza a dificuldade de não ser capaz de armazenar valor, ao mesmo tempo em que limita a capacidade de fugir rapidamente com seus ativos. Essas questões são tidas como certas pelos norte-americanos, mas são preocupações comuns em muitos outros países. O ouro pode ser usado para resolver alguns desses problemas, mas não todos. É complicado mover, comprar e vender, e não é facilmente divisível.

O Bitcoin resolve todos esses problemas. Você pode armazenar sua riqueza facilmente sem depender de terceiros. Você pode se mover facilmente pelo mundo com ele, sem precisar transportar algo tangível. Você pode dividi-lo sem danificar o valor restante e gastá-lo ou convertê-lo em moeda fiduciária com o apertar de um botão. Tudo sem ter que carregá-lo fisicamente em qualquer lugar. Não há como carregar um saco de ouro para dentro de um avião, nem escondê-lo em uma mala de fundo falso, nem enterrá-lo no quintal, nem ir a um negociante de ouro para tentar vendê-lo.

Espero que tenham gostado dessas histórias. O que aconteceu com os US$ 7 milhões? A solução veio por meio de um pensamento engenhoso e inovador, que ajudou a orientar minha abordagem para a resolução de problemas. Ninguém a quem contei esta história adivinhou a resposta. Se você tiver um palpite, por favor, entre em contato comigo porque eu adoraria terminar a história para você.

Nota final

1 Menciono sapatos incríveis, pois os funcionários da alfândega, geralmente mulheres mais velhas, nos aeroportos de Moscou, são treinados para olhar os sapatos dos passageiros que chegam para ver se eles combinam com os que usam um relógio caro. Se os sapatos estiverem abaixo da média, os funcionários assumem que a pessoa foi paga para levar o relógio a Moscou sem pagar o imposto sobre novas mercadorias. A caixa e a papelada seriam carregadas por outra pessoa.

Este é um post convidado por Daniel Feldman. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc. ou da Bitcoin Magazine.