Há alguns anos, a maioria dos fazendas verticais sendo construídos eram para o cultivo de folhas verdes. Desde então, a tecnologia não apenas cresceu, com cada nova fazenda aparentemente pronta para topo da metragem quadrada de seus antecessores - também ampliou seu repertório, com tudo, desde algas para raízes de cogumelos sendo cultivado dentro de casa sob luzes LED. Agora há outro item, um tanto inesperado, sendo adicionado a esta lista: árvores.
A agência florestal do governo escocês pretende cultivar e nutrir milhões de mudas dentro de casa antes de transferi-las para a natureza. Não está sozinho em sua ambição de reflorestar sua terra; países, empresas e organizações sem fins lucrativos em todo o mundo foram prometendo para plantar milhões ou mesmo bilhões of árvores como forma de combater as alterações climáticas. A Etiópia estabeleceu um recorde quando plantou uma estimativa 350 milhões de árvores em um dia em 2019.
As árvores são coisas maravilhosas, como você provavelmente sabe. Além de lindos, eles também são a ferramenta original de captura de carbono da natureza, extraindo CO2 do ar por meio da fotossíntese e usando-o para produzir os açúcares à base de carbono de que precisam para crescer. Cada parte de uma árvore armazena carbono: raízes, tronco, galhos e folhas.
Quando se trata de plantar árvores, no entanto, simplesmente espalhar milhões de sementes não vai resolver o problema, pois existem todos os tipos de fatores que podem impedir que uma semente germine e cresça em uma árvore completa. Daí a estratégia que a Forestry and Land Scotland (FLS) quer usar: plante mudas, não sementes, e produza essas mudas mais rápido do que a natureza poderia. Na natureza, escreveu Severin Carrell em The Guardian, levaria cerca de 18 meses para crescer uma muda de árvore de 40 a 50 milímetros, enquanto em uma fazenda vertical pode levar apenas 90 dias.
Não apenas qualquer fazenda vertical, no entanto. A tecnologia para a iniciativa FLS vem de uma empresa sediada em Edimburgo chamada Soluções Inteligentes de Crescimento (IGS), que torna os sistemas agrícolas verticais modulares e escaláveis que chama Torres de crescimento.
Cada torre tem nove metros (29.5 pés) de altura, oferece até 350 metros quadrados (mais de 3,700 pés quadrados) de espaço crescente e está repleto de recursos tecnológicos como aprendizado de máquina, robótica, sensores, câmeras e automação. Na verdade, as plantações na fazenda de demonstração da empresa em Invergowrie, Escócia, são controladas remotamente e controladas por robôs desde a semeadura até a embalagem; humanos só precisam entrar nas torres para manutenção.
As “receitas de crescimento” adaptadas às fases de desenvolvimento das plantas ajudam a economizar eletricidade ao gerar apenas os comprimentos de onda de luz de que as plantas precisam no momento em que precisam. Um sistema de distribuição de energia de baixa tensão reduz os custos de energia. As câmeras ficam de olho nas plantas, gravando fotografias com lapso de tempo e usando IA para compará-las com imagens de referência, garantindo assim que o crescimento esteja progredindo conforme o esperado.
A IGS diz que a precisão de seu sistema resulta em ciclos de cultivo que são 30 a 50 por cento mais rápidos do que os métodos tradicionais de crescimento. Com as torres de crescimento que deseja usar, estima-se que a FLS seja capaz de cultivar três milhões de mudas por vez. A agência quer cultivar e plantar várias espécies de árvores diferentes, incluindo coníferas como abetos e pinheiros, bem como carvalhos, amieiros e bétulas.
A FLS cultivou vários lotes de mudas cultivadas verticalmente como prova de conceito, que agora estão amadurecendo em viveiros ao ar livre antes de serem transferidas para seu lar permanente nas Terras Altas da Escócia. A agência está buscando a aprovação do governo escocês para comprar uma torre de crescimento IGS, permitindo que ela cultive milhões de árvores a mais com a tecnologia de agricultura vertical.
Em 2019, o governo do Reino Unido prometeu plantar 30,000 hectares (115.8 milhas quadradas) de novas florestas até o final de 2024, mas eles estão procurando improvável de encontrar aquele alvo. No entanto, depois de milhares de anos dizimando florestas, agora é possível nos tornarmos o primeira geração de humanos que os expande. Mas será preciso muita estratégia, dedicação e tecnologia; e parece que a agricultura vertical pode ser um ingrediente valioso na receita para o reflorestamento global.
Crédito de imagem: Soluções Inteligentes de Crescimento
