Wolfspeed pode construir novas instalações de semicondutores de US$ 1 bilhão na Carolina do Norte, diz CEO

DURHAM - Wolfspeed poderia fazer um anúncio de desenvolvimento econômico até o final do ano, Gregg Lowe, CEO da empresa de semicondutores de carboneto de silício com sede em Durham, confirma ao WRAL TechWire. E pelo menos um local na Carolina do Norte está na pequena lista da empresa de possíveis locais de projeto, disse Lowe.

“Com certeza, a Carolina do Norte está definitivamente na discussão”, disse Lowe. “Estamos muito engajados em nível estadual e local e assim por diante, e estamos muito perto de uma decisão, uma decisão certamente antes do final do ano.”

A empresa relatou ganhos trimestrais e anuais na quarta-feira, superando as expectativas de consenso dos analistas de Wall Street ao fazê-lo.

“Tivemos um ótimo 2022 e um final de ano fantástico”, disse Lowe. “Nossas receitas ficaram acima da meta, nossas margens ficaram acima da meta.”

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Ações da Wolfspeed sobem com desempenho financeiro e perspectivas

E embora isso tenha enviado a empresa aumento do preço das ações, um aumento de cerca de 17% nas negociações do mercado de reposição apenas na quarta-feira, antes do sino de abertura de quinta-feira. Então, no fechamento da quinta-feira, as ações da empresa saltaram para US$ 112.91 por ação.

No fechamento do pregão de quarta-feira, pouco antes do início da divulgação dos lucros, o preço das ações da empresa era de US$ 85.57. Na manhã de sexta-feira, as ações haviam caído em relação à alta do dia anterior e eram negociadas em torno de US$ 109-110 por ação. Ainda assim, a tendência de cinco dias é de alta de cerca de 23% e a capitalização de mercado da empresa é agora de cerca de 13.5 mil milhões de dólares.

Mas a possibilidade de ganhos a curto prazo devido ao facto de a empresa ultrapassar mais uma vez as expectativas dos analistas durante um relatório de lucros não é a única coisa que entusiasma os investidores.

A empresa também aumentou as perspectivas financeiras para o ano fiscal de 2026, disse Lowe, aumentando a meta anterior de US$ 2.1 bilhões em receitas entre 30 e 40 por cento.

“Essa é uma jogada gigantesca”, disse Lowe ao WRAL TechWire. “Estamos muito entusiasmados com isso.”

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Por que a Wolfspeed poderia ser construída na Carolina do Norte

A Wolfspeed inaugurou uma instalação de fabricação de wafers semicondutores de US$ 1 bilhão em Mohawk Valley, Nova York, em março de 2020. Essa decisão veio depois que a empresa conseguiu um pacote significativo de incentivos econômicos do estado de Nova York, incluindo uma doação de US$ 500 milhões para a empresa em em troca da promessa de criar 614 novos empregos locais, pagando salários médios anuais de cerca de US$ 75,000 mil, de acordo com relatando do Utica Observer-Dispatch.

“Durante todo o COVID, continuamos construindo aquela fábrica e a inauguramos em abril de 2022”, disse Lowe em entrevista ao WRAL TechWire. “Graças a Deus tivemos a visão de fazer isso e, francamente, a coragem de fazer isso, porque essa capacidade está sendo disponibilizada exatamente ao mesmo tempo em que há uma enorme transição secular do silício para o carboneto de silício na indústria de semicondutores.”

A instalação de Mohawk Valley é a primeira fábrica de wafers semicondutores de carboneto de silício de 200 mm do mundo, disse Lowe. Mas demanda por semicondutores, em geral, está perto de máximos históricos, à medida que empresas em todo o mundo continuam a enfrentar uma escassez global de semicondutores que causou interrupções em muitos setores durante os mais de dois anos anteriores.

Portanto, mesmo que a fábrica esteja instalada e operacional, ela está quase atingindo sua capacidade máxima, ou estará em breve, observou Lowe. Isso significa que a empresa pode precisar se expandir novamente.

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Expansão de Durham não é suficiente

Enquanto a Wolfspeed concluía as instalações de Mohawk Valley, a empresa também reformava e atualizava o campus de Durham, incluindo a renovação de edifícios que continham escritórios e o que Lowe descreveu como, essencialmente, quadras de basquete cobertas, em uma operação de fabricação de materiais.

O material é carboneto de silício. E Lowe observa que isto é de particular interesse à medida que a economia global avança em direcção aos veículos eléctricos, bem como à eficiência energética, incluindo no sector da energia.

Isso ocorre porque o carboneto de silício pode, em uma aplicação automotiva, fornecer um alcance maior, entre 5-15%, em um veículo elétrico quando chips semicondutores de carboneto de silício são usados ​​em vez de semicondutores de silício, disse Lowe.

A demanda por carboneto de silício é alta e Lowe e Wolfspeed prevêem que ela só crescerá.

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Fábrica de materiais ou fábrica de wafer?

Já, disse Lowe, assim que a empresa abriu as instalações de Mohawk Valley, eles perceberam que precisariam construir outra fábrica de wafer.

“Com o ímpeto do negócio, isso nos indica que aquela instalação de fabricação, que é a maior fábrica de wafer de carboneto de silício do mundo, não será suficiente”, disse Lowe. “Estamos falando em investir em mais instalações de fabricação, e teremos que fazer isso do ponto de vista da fabricação de wafer, mas também do que chamamos de materiais, ou seja, a tecnologia de crescimento de cristal de carboneto de silício bruto.”

E ambos podem estar em questão para localização na Carolina do Norte, disse Lowe ao WRAL TechWire.

“Estamos analisando uma série de opções diferentes para fábricas de wafer e no lado dos materiais”, disse Lowe. “Tem sido ótimo trabalhar com a Carolina do Norte, tivemos uma boa parceria com Nova York também, então estamos chegando a uma decisão final lá, e tenho certeza de que será antes do final do ano .”

Uma possibilidade para um site fabuloso de wafer poderia estar no condado de Chatham, tal como o orçamento do estado da Carolina do Norte mostrou em Junho que o estado atribuiu possíveis fundos de subvenção para um projecto de desenvolvimento económico relacionado com a indústria de semicondutores.

O orçamento observa que tal projeto poderia incluir US$ 4.8 bilhões em investimentos no estado, com potencial de criação de pelo menos 1,800 novos empregos no condado de Chatham. O site é, possivelmente, o site Chatham Advanced Manufacturing, ou CAM.

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