Revisão do ano XR: as histórias mais importantes de 2023 e o que elas significam para 2024

Republicado por Platão

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De alguma forma, mais um ano veio e se foi. 2024 marcará o 13º ano em que seguimos esta jornada XR aqui em Estrada para VR. De olho nessa perspectiva de longo prazo, é mais uma vez hora de refletir sobre as maiores histórias do ano passado e falar sobre o que está por vir.

Apple anuncia Vision Pro

Revisão do ano XR: as histórias mais importantes de 2023 e o que elas significam para 2024 PlatoBlockchain Data Intelligence. Pesquisa vertical. Ai. — Imagem cortesia da Apple

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A Apple anunciou seu fone de ouvido Vision Pro em junho de 2023, marcando o primeiro passo público da empresa no espaço dos fones de ouvido XR. A Apple também anunciou corajosamente o impressionante preço de US$ 3,500 do fone de ouvido, apesar da data de lançamento marcada para quase um ano depois.

O fone de ouvido, um dispositivo de realidade mista centrado em AR, exclui notavelmente qualquer tipo de controlador de movimento – o método de entrada básico para todos os principais fones de ouvido XR no mercado atualmente. Em vez disso, um sistema de “olhar e tocar”, baseado no rastreamento visual e manual, é o principal método de entrada e, segundo todos os relatos (incluindo o meu) Funciona muito bem.

O que isso significa para 2024

O primeiro artigo sobre a Apple que escrevi Estrada para VR foi este em 2014 sobre a empresa preencher um anúncio de emprego em busca de alguém com experiência em AR e VR. 10 anos depois, a Apple finalmente está prestes a lançar seu primeiro headset.

Embora o Vision Pro ainda não tenha sido lançado, certamente foi a história mais comentada em 2023. Na indústria, é difícil encontrar qualquer conversa sobre o futuro do XR que não envolva inevitavelmente a Apple. Isso tende a acontecer quando que o a empresa de tecnologia Titan anuncia que dará um passo firme nesse espaço.

Embora ninguém possa saber ainda quão grande será o impacto do fone de ouvido, ele já gerou debates sobre o futuro da indústria XR como um todo. A decisão da Apple de se concentrar no rastreamento manual em vez de usar controladores significa essencialmente que a maior parte dos aplicativos de RV desenvolvidos até o momento não funcionarão com o fone de ouvido. Isso força os desenvolvedores a escolherem se concentrar nesta plataforma totalmente nova e muito cara, na esperança de que ela cresça rapidamente, ou permanecer no mercado estabelecido atualmente dominado pela Meta.

O Vision Pro não está exatamente revolucionando o hardware XR (embora a tela externa seja muito legal), mas sua vantagem real é plataforma de software madura e fácil de usar e fácil de desenvolver.

Por US$ 3,500, o Vision Pro não venderá muitas unidades, mas está claro que a Apple terá como objetivo reduzir os custos ao longo do tempo, mantendo a mesma qualidade da experiência.

No curto prazo, isso significa que o maior impacto do fone de ouvido provavelmente ocorrerá no Meta, já que até este ponto a empresa foi essencialmente capaz de escrever as regras da era dos fones de ouvido XR autônomos. A empresa terá agora um concorrente igualmente grande, cujos movimentos no mercado não podem ser ignorados.

Se você se lembra, Zuckerberg colocou Meta especificamente no XR porque queria libertar sua empresa das garras da Apple e do Google (os guardiões predominantes da era dos smartphones). Então você pode apostar que ele não vai ficar de braços cruzados enquanto a Apple assume o controle do mercado XR.

Embora a entrada da Apple no XR represente um risco para o Meta, no longo prazo é muito provável que a concorrência faça crescer a indústria como um todo, tornando-a melhor e mais acessível para os utilizadores finais.

Sony lança PlayStation VR 2

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Após incertezas sobre o compromisso da empresa com a VR anos após o lançamento de seu primeiro headset PSVR em 2016, Sony finalmente dobrou a aposta com PSVR 2. O fone de ouvido tem alguns recursos totalmente exclusivos não vistos em outros fones de ouvido de realidade virtual, como rastreamento ocular, sensação tátil da cabeça e gatilhos adaptativos.

O fone de ouvido também foi lançado junto com Horizon call of the mountain, o primeiro jogo VR nativo baseado em um dos principais IPs originais da Sony.

O que isso significa para 2024

Embora o fone de ouvido parecesse ter surgido com forte impulso, no final de 2023 o PSVR 2 não parece ter conquistado uma tração significativa. Apesar de alguns jogos exclusivos, a plataforma parece ter o mesmo problema do PC VR – o domínio do Quest fez com que a grande maioria dos jogos fosse construída primeiro para os fones de ouvido da Meta e depois portados para PSVR 2 e PC VR.

Isso significou uma escassez de conteúdo exclusivo e de alta qualidade para PSVR 2 (amplificada pela falta de suporte retroativo para jogos PSVR originais). Combine isso com a diferença de preço entre PSVR 2 e Quest 2 (junto com a necessidade de possuir também um PS5), e fica claro por que o fone de ouvido da Sony parece estar tendo dificuldades.

Não ajudou o fato de, depois de um lançamento forte, a Sony não parecer estar dando muita atenção ao fone de ouvido. Fora algumas apresentações de anúncios de jogos, não parece que a empresa tenha se concentrado fortemente no marketing do fone de ouvido nos últimos seis meses, nem anunciou nenhum novo título nativo de VR importante chegando ao fone de ouvido.

Se a Sony não acelerar as coisas com o PSVR 2 em 2024, há uma chance real de a plataforma acabar com suporte de vida.

HTC lança Vive XR Elite

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A HTC lançou seu primeiro concorrente real para a linha Quest da Meta no início deste ano com um esforço renovado para colocar os melhores jogos em sua plataforma (um desafio contra o qual a empresa lutou por muito tempo enquanto tentava ganhar uma posição com sua plataforma Viveport para PC VR).

No entanto, o preço de US$ 1,100 do Vive XR Elite o colocou mais em linha com o Quest Pro da Meta, que custava inicialmente US$ 1,500 antes de Meta reduzir o HTC, reduzindo-o para US$ 1,000.

O que isso significa para 2024

Semelhante ao Quest Pro, o Vive XR Elite tem lutado para encontrar uma posição forte no mercado considerando seu preço e casos de uso. Aparentemente, é um fone de ouvido bom para jogar jogos autônomos de VR e MR, mas não há valor agregado suficiente da ênfase do fone de ouvido em casos de uso de realidade mista ainda imaturos quando colocado ao lado de um Quest 300 de US$ 2 que possui uma biblioteca de jogos muito mais forte. . O Quest Pro sofre do mesmo problema e aparentemente também foi suplantado pelo Quest 3, mais acessível.

Isso faz com que a HTC volte ao setor empresarial, o único lugar onde há muito tempo tem uma forte reputação.

A Meta iniciou e interrompeu seus programas de XR focados em empresas com muita frequência para ser considerada um parceiro confiável para ativações de grandes empresas. A HTC se esforçou para oferecer uma plataforma empresarial que atende aos requisitos mais importantes para casos de uso de negócios maiores, incluindo software de gerenciamento de frota e segurança com foco empresarial.

Mas isso significa que a HTC permanece presa onde esteve essencialmente nos últimos anos; incapaz de competir no espaço do consumidor por causa do subsídio de hardware da Meta. Não vemos isso mudando em 2024, a menos que a HTC traga algo perturbador para a mesa e apoie isso com uma execução perfeita.

Meta reduz significativamente o preço do Quest Pro

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O Quest Pro foi lançado no final de 2022, posicionado como um dispositivo que transformaria os fluxos de trabalho profissionais. Custando US$ 1,500, é o fone de ouvido mais caro que a empresa já vendeu. Menos de 6 meses após seu lançamento, o preço do Quest Pro foi consideravelmente e permanentemente reduzido para US$ 1,000.

O que isso significa para 2024

A Meta percebeu claramente que o fone de ouvido simplesmente não oferecia valor suficiente para custar US$ 1,500. Embora o hardware fosse bastante impressionante, Observei em minha análise que o Quest Pro tinha dificuldade para se concentrar– ele jogava melhor que o Quest 2, mas carecia de aplicativos importantes e casos de uso claramente definidos que tornassem seus recursos de realidade mista realmente importantes.

Pelo menos do lado de fora, o Quest Pro parece um verdadeiro tropeço para o Meta. Não apenas por causa do alto preço, mas também porque o Quest 500 de US $ 3, lançado pouco depois, supera em muitos aspectos o Quest Pro, ao mesmo tempo que reduz significativamente seu preço.

A Meta ainda está vendendo o Quest Pro, mas não está claro o quão entusiasmada a empresa está com o futuro do Quest Pro como linha de produtos. Não ficaríamos surpresos se não houvesse Quest Pro 2 em 2024, especialmente enquanto Meta espera para ver o impacto do Vision Pro da Apple no mercado.

Bigscreen lança além do fone de ouvido

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O headset para PC VR Bigscreen Beyond foi lançado em 2023 com seu tamanho, peso e ajuste personalizado como um grande diferencial em comparação com o que mais está disponível no cenário de PC VR. Custando US$ 1,000 pelo fone de ouvido (sem incluir controladores ou sinalizadores de rastreamento), o fone de ouvido é firmemente voltado para usuários hardcore de VR.

O que isso significa para 2024

Bigscreen Beyond é um experimento fascinante vale a pena assistir em 2024. Por um lado, é o primeiro grande fone de ouvido a oferecer um painel frontal totalmente personalizado e ajuste de IPD para cada cliente. E seu foco na minimização do tamanho e peso mostra o que é possível com o formato do headset VR hoje (e quais compensações são necessárias para chegar lá).

Além disso, Bigscreen Beyond responde a uma questão importante: o mercado de usuários de PC VR ainda é grande o suficiente para apoiar uma empresa que fabrica um headset de PC VR dedicado de última geração? Se a Bigscreen puder subsistir com a demanda por headsets de VR para PC conectados como está hoje, será a prova de que o PC VR pode se sustentar como um nicho voltado para entusiastas no mercado de XR cada vez mais autônomo.

Roblox, Assassins Creed, & Ira de Asgard 2 Lançamento na missão

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Apesar de ser a plataforma de conteúdo dominante no mercado de XR, a Meta ainda está lutando para colocar uma massa crítica de conteúdo na loja para atrair e reter um público mainstream de VR. 2023 viu o lançamento de Roblox, Assassins Creed e Ira de Asgard 2, que estão movendo as coisas na direção certa.

O que isso significa para 2024

Roblox é uma força inegável em jogos sociais e UGC. Ele ofereceu discretamente suporte para PC VR por anos, mas isso não pareceu encontrar muita força (talvez uma incompatibilidade demográfica entre jogadores de PC VR e Roblox jogadoras). Mas em 2023 a empresa renovou seu suporte de VR e o trouxe para a Quest, disponibilizando conteúdo de VR em Roblox muito mais acessível.

Não está claro quanto uso de VR Roblox está realmente vendo, mas simplesmente ter o nome da plataforma na biblioteca de conteúdo da Quest é significativo, considerando que a plataforma joga na mesma classe de peso que outros como Fortnite.

E Meta adicionou outro nome conhecido à sua biblioteca em 2023: Assassin's Creed Nexus VR, o qual traz a jogabilidade central da famosa franquia para VR de uma forma relativamente bem-sucedida, e marca o retorno da Ubisoft ao desenvolvimento de jogos VR após várias tentativas iniciais.

Embora muito menos reconhecível fora do espaço VR, Meta também lançou Ira de Asgard 2, o qual muitos acham que é o primeiro jogo Quest a ter o escopo de um grande jogo AAA não VR.

Esses três pesos pesados certamente reforçam a biblioteca de missões quando se trata de conteúdo no qual você pode realmente cravar os dentes. Mas não estou vendo evidências de que o Meta resolva seu conteúdo volume problema em 2024 – que é a necessidade de um fluxo consistente de conteúdo atraente para fazer com que as pessoas voltem aos seus fones de ouvido e para atrair novos usuários.

ByteDance hesitando no compromisso do Pico

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A empresa controladora da TikTok, ByteDance, comprou o fabricante de fones de ouvido VR Pico em 2021, aparentemente para competir com a Meta no crescente espaço XR. Mas não mais de dois anos e meio depois, a empresa está supostamente demitindo centenas de seus funcionários à medida que dinamiza a sua estratégia.

O que isso significa para 2024

O Pico parecia estar prestes a entrar no mercado de headsets VR autônomos para o consumidor como uma alternativa adequada ao Quest. Com hardware decente e um biblioteca de conteúdo cada vez mais competitiva, a empresa parecia preparada para lançar seu mais recente fone de ouvido nos EUA para competir de frente com o Meta. Mas por algum motivo isso nunca aconteceu.

ByteDance afirma que ainda está comprometido com XR e Pico. Se isso for verdade, estamos, no mínimo, perante uma reinicialização séria da sua estratégia, que levará algum tempo a concretizar-se. Semelhante ao Meta, o ByteDance provavelmente adiará qualquer movimento importante no XR antes de ver o impacto que o Apple Vision Pro tem no mercado.

Meta lança Quest 3, mas Quest 2 lidera nas vendas de fim de ano

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O mais recente fone de ouvido da Meta, Quest 3, foi lançado este ano e recebeu críticas geralmente favoráveis. Mas, como sempre, a empresa continua melhorando seu hardware enquanto não fazendo muito para mover o UX central da plataforma em uma direção positiva. Assim como o Quest Pro antes dele, o Quest 3 foi comercializado com grande ênfase em seus recursos de realidade mista, mas sem aplicativos matadores ou mesmo software primário principal que tirasse vantagem disso.

O preço do Quest 2 sofreu uma grande mudança ao longo de seus três anos de vida até agora. Com o modelo básico lançado originalmente por US$ 300 em 2020, seu preço foi posteriormente angariado para US$ 400 em 2022. Então, em 2023, o preço voltou para US$ 300. E a tempo para o feriado, a Meta baixou ainda mais o preço, para US$ 250.

Mesmo com três anos de idade, a qualidade do hardware e da biblioteca de conteúdo manteve o Quest 2 relevante, e reduzir o preço para US$ 250 torna o fone de ouvido sem dúvida o melhor valor como porta de entrada para VR.

E devido a esse preço praticamente imbatível, o Quest 2 parece ter vendido significativamente mais que seu irmão mais novo e mais caro, o Quest 3 (que começa em US$ 500). Sinais da Amazon sugerem que a Quest 2 pode ter superado as vendas da Quest 3 em quase 3:1, se não mais.

O que isso significa para 2024

O Quest 2 tem mais de três anos, mas a Meta atualizou o fone de ouvido com melhorias significativas ao longo de seu semelhante, como rastreamento aprimorado e desempenho mais rápido. Pelo que sabemos, o Quest 2 representa a grande maioria do uso ativo de fones de ouvido VR no mercado atualmente.

Um influxo de centenas de milhares de novos usuários do Quest 2 estimulados pelas compras de fim de ano e a queda do preço para US $ 250 provavelmente estenderão a vida útil do fone de ouvido, à medida que os desenvolvedores continuarem a focar principalmente no Quest 2 em vez do Quest 3 ao longo de 2024.

Embora vender fones de ouvido pareça uma coisa muito boa para a Meta, por US$ 250 a empresa quase certamente está perder dinheiro com cada fone de ouvido vendido. A empresa precisa de pessoas não apenas para comprar, mas para continue usando seus fones de ouvido para recuperar o hardware subsidiado. A Meta tem lutado com esse problema de retenção há muito tempo. É verdade que o Quest 2 está em uma posição melhor hoje do ponto de vista de desempenho e conteúdo do que quando foi lançado. Mas não posso dizer que houve melhorias suficientes na experiência geral do usuário e no pipeline de conteúdo para resolver o problema de retenção.

A popularidade contínua do Quest 2 também apresenta outro problema para o Meta; a empresa parece apostar tudo na realidade mista e está promovendo-a como o principal ponto de venda para o Quest Pro e o Quest 3. Mas com o que provavelmente será um mercado muito maior de usuários do Quest 2 (que tem recursos de realidade mista dificilmente aceitáveis) , os desenvolvedores têm poucos motivos para fazer grandes apostas em aplicativos de realidade mista. E sem uma massa crítica de aplicativos matadores para realidade mista, o suposto valor do MR no Quest Pro e no Quest 3 fica aquém.

Entre Quest 2, Quest Pro e Quest 3, Meta aparentemente criou para si uma espécie de problema de posicionamento de produto. E embora o Apple Vision Pro não possa aproveitar essa oportunidade (por causa de seu preço de US$ 3,500), o tempo está passando para que a Meta descubra exatamente em que direção deseja levar seus usuários e desenvolvedores.