Uma nova planta de captura de carbono extrairá 36,000 toneladas de CO2 do ar a cada ano

Há pouco menos de um ano, o maior Captura direta de ar (DAC) planta obteve funcionando na Islândia. Batizada de Orca em homenagem à palavra islandesa para energia, a usina foi construída pela empresa suíça Climeworks em parceria com a empresa islandesa de armazenamento de carbono Carbfix. A Orca pode capturar cerca de 4,000 toneladas de carbono por ano (em escala, isso equivale às emissões anuais de 790 carros).

Agora, a Climeworks está construindo outra instalação que faz o Orca parecer minúsculo em comparação. A empresa inaugurou sua fábrica de Mammoth esta semana. Com uma capacidade de captura de CO₂ de 36,000 toneladas por ano, o Mammoth será quase 10 vezes maior que o Orca.

Enquanto o Orca tem 8 contêineres coletores, cada um do tamanho e formato de um contêiner padrão, o Mammoth terá 80. Os contêineres são blocos de ventiladores e filtros que sugam o ar e extraem seu CO2, que Carbfix mistura com água e injeta no subsolo, onde uma reação química converte-o em rocha.

A grande quantidade de energia necessária para este processo virá de Central Elétrica Hellisheiði no sudoeste da Islândia. Situada em um planalto de lava, a instalação é a terceira maior usina geotérmica do mundo, com uma produção de 303 megawatts de eletricidade e 400 megawatts de energia térmica.

O uso de energia do DAC, particularmente quando é considerado em conjunto com a quantidade (relativamente minúscula) de CO2 que está capturando, é sua maior desvantagem. O fornecimento de energia de fontes renováveis ​​ajuda, mas ainda não é ilimitado nem gratuito.

Orca e Mammoth empregam tecnologia DAC sólida, que usa filtros sorventes que se ligam quimicamente ao CO2 (em oposição aos sistemas líquidos, que passam o ar através de soluções químicas para remover o CO2). Os filtros precisam ser aquecidos e colocados sob vácuo para liberar e capturar o CO2 concentrado, que deve então ser comprimido sob pressão extremamente alta.

De acordo com Agência Internacional de Energia, existem 19 plantas DAC operando em todo o mundo hoje. Eles capturam mais de 0.01 megatons (10,000 toneladas) de dióxido de carbono por ano. Junto com Mammoth, outra planta que supostamente capturará um milhão de toneladas métricas por ano de CO2 está programado para iniciar a construção no Texas até dezembro deste ano.

O Climeworks foi lançado por Jan Wurzbacher e Christoph Gebald em 2009 na ETH Zürich, a principal universidade técnica da Suíça. Desde então, Wurzbacher disse CNBC, A tecnologia DAC melhorou aos trancos e barrancos. “Começamos com miligramas de dióxido de carbono capturados do ar”, disse ele. “Então passamos de miligramas para gramas, de gramas para quilogramas para toneladas para 1,000 toneladas.” Esse tipo de nivelamento ao longo de 13 anos não é pouca coisa.

Para cumprir suas metas futuras, porém, a empresa terá seu trabalho cortado; eles pretendem remover milhões de toneladas de CO2 por ano até 2030 e um bilhão por ano até 2050.

Enquanto isso, as emissões globais superaram 36 bilhões de toneladas no ano passado. 36,000 toneladas (a quantidade de CO2 que será capturada pela instalação Mammoth) é uma fração insignificante desse total. Vale a pena o uso de energia, os custos de construção e manutenção e, francamente, o esforço? Ou a eletricidade gerada geotérmica seria melhor usada para alimentar carros elétricos?

Haverá todo o tipo de compromissos e decisões difíceis a tomar à medida que continuamos a enfrentar a crise climática. Mesmo que a automação e os aumentos na eficiência energética reduzam o custo da captura direta de ar, não está claro se será uma solução viável. O CEO da Climeworks, Gebald, está otimista; “Ninguém jamais construiu o que estamos construindo no DAC, e somos humildes e realistas de que a maneira mais certa de ter sucesso é executar a tecnologia no mundo real o mais rápido possível”, ele dito. A construção da fábrica de Mammoth deverá ser concluída em 18 a 24 meses.

Crédito de imagem: Climeworks

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• Source: https://singularityhub.com/2022/06/29/a-new-carbon-capture-plant-will-pull-36000-tons-of-co2-from-the-air-each-year/