Às vezes, durante a cirurgia, mesmo os cirurgiões mais cuidadosos ajustam a trajetória da agulha à medida que avançam. Às vezes, o tecido pode estar escondido abaixo de um órgão ou ser de muito difícil acesso. Essa sondagem com agulha dura pode atrasar as operações e aumentar a possibilidade de lesão ou infecção.
Charles Baur, engenheiro da EPFLO Instant-Lab de, trabalhando com Lennart Rubbert1, pesquisador da Universidade de Estrasburgo, desenvolveu um novo tipo de agulha flexível (ARC) que resolve esse problema. A trajetória desta inovadora agulha cirúrgica pode ser corrigida instantaneamente graças a uma ponta flexível controlada com um simples botão.
Um botão no cabo da agulha permite aos cirurgiões corrigir a trajetória da agulha, permitindo-lhes alcançar o tecido doente mais rapidamente e, se necessário, explorar o tecido próximo sem puxar a mão.
Baur disse: “Hoje, a percepção nos hospitais é que quanto mais rígida for uma agulha, maior precisão ela pode proporcionar. Isso ocorre porque uma agulha rígida torna mais fácil para os cirurgiões moverem o instrumento exatamente como desejam. Esse tipo de rigidez pode ser encontrada na agulha desenvolvida por Baur e seu colega francês, graças ao financiamento do escritório de transferência de tecnologia SATT Connectus, mas associada a uma ponta que os cirurgiões podem curvar conforme necessário. Todo o sistema é mecânico.”
“Nossa agulha tem dois tubos, um dentro do outro. Quando um cirurgião desliza o botão, o tubo interno translada e libera um, dois ou três pequenos segmentos que se movem na direção indicada pelo bisel da agulha e, portanto, pela orientação da mão do cirurgião. Por enquanto, apenas os primeiros centímetros da ponta são flexíveis, mas o sistema pode ser modificado para ampliar isso. Também poderíamos tornar flexíveis alguns segmentos de ponta não contíguos, mantendo os outros rígidos. Isso permitiria um número infinito de trajetórias possíveis.”
Baur, juntamente com Rubbert, trabalharam com a FEMTOprint, uma empresa de impressão 3D para dispositivos de vidro, para fabricar a sua agulha, enquanto Juan Verde2, cirurgião do IHU de Estrasburgo, os ajudou a finalizar o design. Os cientistas conseguiram criar agulhas especializadas com tamanhos de 0.9 a 4.5 mm para cobrir uma variedade de aplicações cirúrgicas devido ao procedimento de alta precisão.
Os cientistas testaram dois tipos diferentes de materiais: aço inoxidável e vidro.
Baur dito, “A versão em aço inoxidável é a mais avançada porque “a tecnologia do vidro está surgindo e ainda requer desenvolvimento. No entanto, as agulhas são destinadas à cirurgia de tecidos moles, o que significa que não terão que resistir a choques.”
“Realizamos testes de resistência em silicone que mostraram que o tipo de vidro que escolhemos oferece inúmeros benefícios: é biocompatível, difícil de deformar, pode ser usado em aparelhos de ressonância magnética e não cria reflexos que possam interferir nas imagens da área operada sobre."
“As agulhas flexíveis estão quase prontas para testes pré-clínicos e os engenheiros procuram ativamente empresas com quem fazer parceria. É possível adicionar funções adicionais para garantir procedimentos cirúrgicos específicos, como eletroestimulação, administração de medicamentos sob demanda ou biópsias, para citar alguns.”
