O realismo depressivo, a ideia de que a depressão está associada a percepções mais precisas de controle pessoal, é amplamente aceita. A teoria sustenta que os indivíduos deprimidos são menos propensos ao viés otimista e, portanto, são mais realistas na avaliação de seu controle ou desempenho.
Desde que a teoria foi proposta há 40 anos, muitas inovações foram validadas para testar a precisão cognitiva, incluindo medidas de viés aprimoradas no controle percebido e no desempenho. Um novo estudo de UC Berkeley combina várias inovações em uma análise pré-registrada e bem alimentada para identificar o realismo depressivo. O novo estudo mina a teoria de que as pessoas deprimidas são apenas mais realistas.
O professor Don Moore, da Lorraine Tyson Mitchell Chair in Leadership and Communication na Haas School of Business da UC Berkeley e coautor do estudo, disse: “É uma ideia que exerce apelo suficiente para que muitas pessoas acreditem, mas não há evidências para sustentá-la. A boa notícia é que você não precisa ficar deprimido para entender quanto controle você tem.”
Os cientistas decidiram tentar duplicar esses resultados como parte de uma campanha maior para reconstruir a confiança do público na pesquisa científica, grande parte da qual está enraizada na comunidade científica e na cultura mais ampla. Para apoiar as ideias científicas mais fundamentais, os cientistas estão revisitando estudos fundamentais: as descobertas e os métodos do estudo podem ser repetidos?
Moura disse, “Por que testar a teoria do realismo depressivo em particular? Sua infusão de décadas na ciência, cultura e até potencial tratamento de saúde mental política torná-lo importante. O estudo original, por exemplo, foi citado mais de 2,000 vezes em estudos ou pesquisas subsequentes, de acordo com o Google Scholar.”
“No topo da lista de razões pelas quais devemos revisitar este artigo em particular está sua ampla aceitação na literatura acadêmica e popular. Isso significa que muitas pessoas estão construindo teorias ou políticas baseadas na verdade desse efeito. Se não for, é essencial estabelecer isso.”
Usando um questionário, os autores conduziram seu estudo em dois grupos diferentes de indivíduos. O primeiro grupo de 248 pessoas foi selecionado da Amazon Mechanical Turk. Esta plataforma online oferece questionários pagos e sujeitos de estudo de várias origens, neste caso, todos com mais de 18 anos. 134 estudantes universitários do segundo grupo participaram em troca de créditos universitários.
Medidas avançadas foram usadas para o estudo: por exemplo, foi utilizado um mecanismo usado para medir o viés. Os cientistas então variaram experimentalmente o número de participantes de controle.
Os participantes se envolveram em uma tarefa comparável à do estudo de 1979. Em 40 rodadas, cada um escolheu pressionar um botão, após o que uma lâmpada ou uma caixa preta aparecia. Cada um foi instruído a determinar se pressionar o botão (ou não pressioná-lo) afetava o acendimento da luz. Cada pessoa descreveu seu nível de controle durante a manhã após as rodadas.
Os grupos de estudantes universitários e participantes online foram divididos em três grupos experimentais. Ao longo das 40 rodadas, cada condição encontrou várias interações de botão e luz. As duas primeiras situações não deram aos participantes nenhuma influência real sobre a presença da luz, embora pudessem vê-la iluminar um quarto ou três quartos do tempo. Ao ver a luz três quartos do tempo após pressionar o botão, os participantes na terceira condição tiveram algum controle.
Os cientistas não conseguiram replicar os resultados do estudo original. As pessoas do grupo online com um nível mais alto de depressão superestimaram seu controle – uma contradição direta com a pesquisa original. Os pesquisadores observam que essa descoberta pode ser motivada pela ansiedade e não pela depressão, uma observação que Moore diz que merece um estudo mais aprofundado.
Moore dito, “Os resultados minaram sua crença no realismo depressivo.”
“O estudo não sugere que haja benefícios em estar deprimido, então ninguém deve procurar a depressão como uma cura para seus vieses cognitivos. Imagine, por exemplo, um gerente que contrata alguém deprimido porque acredita - com base no estudo original - que a pessoa tem menos probabilidade de ter excesso de confiança e terá melhor julgamento. Isso seria um erro."
“Embora a depressão possa não melhorar o julgamento, a questão de como avaliar com precisão nosso nível de controle em várias situações tem implicações mais amplas ao longo da vida.”
“Vivemos com muita incerteza sobre quanto controle temos – sobre nossas carreiras, saúde, peso corporal, amizades ou felicidade. Que ações podemos tomar nesse assunto? Se queremos fazer boas escolhas na vida, é muito útil saber o que controlamos e o que não controlamos.”
Jornal de referência:
- Amelia S. Dev et ai. Mais triste ≠ Mais sábio: o realismo depressivo não é robusto à replicação. Colaborador: Psicologia. DOI: 10.1525/colabra.38529
