O campo magnético protetor da Terra, gerado pela agitação do ferro líquido no núcleo externo da Terra, é invisível, mas é vital para a vida na superfície da Terra. Protege o planeta do vento solar. No entanto, a intensidade do campo magnético caiu para 10% do que é hoje, há cerca de 565 milhões de anos. Pouco antes da explosão cambriana da vida multicelular na Terra, o campo recuperou inesperadamente e recuperou a sua força.
O que fez com que o campo magnético se recuperasse?
Novas pesquisas realizadas por cientistas do Universidade de Rochester sugere que este rejuvenescimento ocorreu rapidamente pelos padrões geológicos – dentro de algumas dezenas de milhões de anos – e coincidiu com a sólida formação do núcleo interno da Terra, sugerindo que o núcleo é provavelmente uma causa direta.
John Tarduno, William R. Kenan, Jr., Professor de Geofísica no Departamento de Ciências da Terra e Ambientais e reitor de pesquisa em Artes, Ciências e Engenharia em Rochester, disse: “O núcleo interno é tremendamente importante. Pouco antes de o núcleo interno começar a crescer, o campo magnético estava no ponto de colapso, mas assim que o núcleo interno começou a crescer, o campo foi regenerado.”
Os cientistas identificaram várias datas críticas na história do núcleo interno, oferecendo pistas sobre história da Terra e a evolução futura, como se tornou um planeta habitável e a evolução de outros planetas do sistema solar.
Os cientistas têm tentado determinar como o campo magnético e o núcleo da Terra se alteraram ao longo da história do nosso planeta durante décadas devido à relação entre o campo magnético e o núcleo. Devido à posição e às temperaturas extremamente altas dos materiais no núcleo, eles são incapazes de detectar o campo magnético diretamente. Felizmente, quando os minerais esfriam do estado fundido, pequenas partículas magnéticas nos minerais fixam a força e a direção do campo magnético.
Usando um laser de CO2 e o magnetômetro de dispositivo de interferência quântica supercondutor (SQUID) do laboratório, os cientistas determinaram a idade e crescimento do núcleo interno. As minúsculas agulhas magnéticas dentro desses cristais são gravadores magnéticos perfeitos.
Os cientistas estudaram o magnetismo nestes cristais antigos para determinar duas novas datas essenciais na história do núcleo interno:
550 milhões de anos atrás: a época em que o campo magnético começou a se renovar rapidamente depois de um quase colapso 15 milhões de anos antes disso. A formação de um núcleo interno sólido, que reabasteceu o núcleo externo fundido e reforçou o campo magnético, é o que os cientistas acreditam ser responsável pela rápida renovação do campo magnético.
450 milhões de anos atrás: época em que a estrutura do núcleo interno em crescimento mudou, marcando a fronteira entre o núcleo interno mais interno e o mais externo. Devido às placas tectônicas na superfície, essas mudanças no núcleo interno ocorrem ao mesmo tempo que as mudanças na estrutura do manto acima dele.
John A. Tarduno, William R. Kenan, Jr., Professor; Professor de Geofísica, Reitor de Pesquisa, Artes, Ciências e Engenharia, disse: “Como restringimos a idade do núcleo interno com mais precisão, poderíamos explorar o fato de que o núcleo interno atual é composto de duas partes. Os movimentos das placas tectônicas na superfície da Terra afetaram indiretamente o núcleo interno, e a história desses movimentos está impressa nas profundezas da Terra no iestrutura do núcleo interno. "
A compreensão da dinâmica e do crescimento do núcleo interno poderia oferecer pistas essenciais sobre as condições em que outros planetas poderiam formar escudos magnéticos e sustentar as condições necessárias para abrigar vida.
Tarduno dito, “Na evolução planetária, a pesquisa enfatiza a importância de um escudo magnético e de um mecanismo para sustentá-lo.”
“Esta investigação destaca a necessidade de ter algo como um núcleo interno em crescimento que sustente um campo magnético durante toda a vida – muitos milhares de milhões de anos – de um planeta.”
Jornal de referência:
- Zhou, T., Tarduno, JA, Nimmo, F., et al. Renovação do geodínamo no início do Cambriano e origem da estrutura do núcleo interno. Nat Commun 13 (4161). DOI: 10.1038/s41467-022-31677-7
