Como as provas de zero conhecimento podem restaurar a confiança digital

A criptografia e a criptografia permitiram um grau de confiança na Internet de hoje que nos permite usar nossas senhas sem ter que pensar se alguém poderá assistir nossas conexões e roubá-las. 

Essas primitivas de confiança existentes foram muito úteis, mas também foram de propósito único. Até o momento, eles não foram aproveitados de maneira eficaz para casos de uso geral, como provar que os dados estão sendo usados ​​conforme o esperado ou que as informações têm uma origem confiável. É por isso que um primitivo criptográfico, Zero Knowledge Proofs (ZKPs), é tão vital. Você provavelmente já leu um pouco sobre esta solução. Eu gostaria de guiá-lo por algumas das facetas menos conhecidas dessa tecnologia que pode mudar o jogo. 

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Tendo sido usados ​​e defendidos em criptomoedas por anos, os ZKPs agora estão prontos para causar impacto na internet. Essencialmente, quando você obtém um contrato autenticado, recebe um selo de aprovação de uma autoridade confiável que pode ser compartilhado com outras autoridades para provar que seu contrato é legítimo e deve ser executado. No mundo digital, um ZKP é o notário, e as propriedades dos ZKPs significam que é matematicamente impossível ser falso. 

Essa inovação ocorre em um momento em que a confiança do usuário nos sistemas digitais está em baixa. E não é de admirar o motivo: à medida que continuamos a aprender, os sites apresentam informações falsas e enganosas e não conseguem armazenar informações privadas sem o risco de vazamentos.

A ascensão da web3 está prestes a gerar um impacto real e positivo, capacitando os usuários a possuir e controlar seus próprios dados. No entanto, essa evolução para uma web descentralizada e controlada pelo usuário não pode ser totalmente concretizada sem confiança e alinhamento com seus usuários. 

Por outro lado, a ascensão da web3 está prestes a gerar um impacto real e positivo, capacitando os usuários a possuir e controlar seus próprios dados. No entanto, essa evolução para uma web descentralizada e controlada pelo usuário não pode ser totalmente concretizada sem confiança e alinhamento com seus usuários. 

Zero Knowledge Proofs oferece a oportunidade de fornecer essa escala. Eles podem transmitir com eficiência informações confiáveis ​​com privacidade seletiva entre computadores e usuários. Em última análise, os ZKPs são melhor aproveitados para permitir privacidade e verificabilidade, criando as condições para permitir uma Web verdadeiramente controlada pelo usuário.

ZKPs para privacidade

Uma vez que suas informações pessoais estejam disponíveis, elas estarão lá para sempre, para serem usadas por outras pessoas para qualquer finalidade que desejarem. Infelizmente, o Web2 não tem um grande histórico de manuseio desses dados. Nos Estados Unidos, 49 milhões de pessoas foram vítimas de roubo de identidade em 2020, custando cerca de US$ 13 bilhões em danos causados ​​por violações de dados.

Idealmente, os usuários seriam capazes de interagir com esses sites sem expor suas informações. Com Zero Knowledge Proofs, uma empresa pode aproveitar as informações de um usuário sem nunca ter a custódia dessas informações, mantendo assim os dados do usuário privados e protegendo milhões de pessoas.

Para usar outro exemplo, digamos que você esteja comprando uma casa e solicitando uma hipoteca. Para que o banco aprove o empréstimo, eles precisam de garantia de que você pode confiar para pagá-los. Tradicionalmente, isso exige que você compartilhe uma quantidade imensa de informações pessoais, incluindo sua pontuação de crédito, histórico bancário, dívidas não pagas, informações conjugais, histórico de impostos - a lista continua. 

Se alguma dessas informações pessoais altamente confidenciais cair em mãos erradas, isso poderá comprometer sua saúde financeira e torná-lo alvo de outros tipos de ataques. Em vez de correr esse risco, você pode simplesmente compartilhar uma prova de que é elegível para o empréstimo e pode ser confiável para pagar o banco. Isso é o que uma Prova de Conhecimento Zero pode permitir.

ZKPs para verificabilidade

De acordo com o Trust Barometer anual de 2022 da Edelman publicado pela Axios, apenas 54% dos americanos confiam em empresas de tecnologia para “fazer a coisa certa” diante de uma decisão que impactará seus usuários. 

Este é outro lugar onde os ZKPs têm um papel a desempenhar. Quando interagimos com sites hoje, não temos ideia de onde vêm as informações que eles apresentam - se são verdadeiras, falsas, geradas por um humano ou, cada vez mais, geradas por IA. Com um ZKP, podem ser fornecidas garantias de dados e autenticidade computacional.

Digamos que você esteja interagindo em uma plataforma online. Esses outros usuários podem ser qualquer um, de qualquer lugar; eles podem ser bots. Idealmente, a plataforma saberia que você é uma pessoa autêntica e não um mau ator, e você também saberia isso sobre as outras pessoas na plataforma. 

No mundo físico, usamos passaportes emitidos por nosso país de cidadania para verificar quem somos. Aplicar ingenuamente tal passaporte digital à web apresentaria um risco substancial de privacidade. 

No entanto, com provas de conhecimento zero, as pessoas podem fornecer provas de identidade privadas demonstrando que atendem aos critérios relevantes para usar uma plataforma; por exemplo, que eles são uma pessoa real, não criaram mais de 3 contas na plataforma da web em que estão e não foram banidos nos últimos 6 meses - sem revelar nenhum detalhe específico de sua identidade ou expor qualquer informação privada .

ZKPs + Criptomoedas para uma Internet Pertencente e Alinhada

Web2 oferece uma dinâmica incômoda controlada por entidades centralizadas. Por meio de efeitos de rede, essas entidades monopolizam seus respectivos mercados e, muitas vezes, têm incentivos que entram em conflito com a prestação de serviços públicos úteis. Idealmente, essas plataformas que são possibilitadas pelo envolvimento coletivo dos usuários estariam alinhadas com os usuários. 

A combinação das capacidades habilitadas pelas criptomoedas e ZKPs permite que uma nova dinâmica seja criada. Agora, por meio de plataformas descentralizadas, é possível construir plataformas de propriedade coletiva e supervisão coletiva, garantindo que as informações do usuário sejam mantidas em sigilo e verificadas.

Para colocar isso em contexto, para o Meta (anteriormente Facebook) funcionar, ele precisa reter grandes quantidades de dados privados centralizados. Como empresa privada, ela pode reivindicar alinhamento com seus usuários, mas não pode provar esse alinhamento.

Por outro lado, uma rede social construída em uma criptomoeda e ZKPs seria capaz de simultaneamente ter transparência sobre suas próprias regras e ser capaz de fornecer provas demonstrando que está realmente seguindo essas regras, permitindo aos usuários manter a privacidade sobre seus dados e aumentar sua confiança no serviço.

Uma Web mais segura para todos

A capacidade dos ZKPs de permitir privacidade, verificabilidade e uma Web controlada pelo usuário pode dar aos usuários a segurança psicológica de que precisam para usar um mundo digital cada vez mais impactante de maneira eficaz. Para que a Internet se torne a interface na qual conduzimos grande parte de nossas vidas com sucesso e de forma saudável, esses recursos fundamentais serão essenciais. 

Uma internet que carece de regras básicas claras sobre como os dados do usuário estão sendo usados ​​e carece de uma maneira de verificar a validade das informações que você está ingerindo, será uma internet de impacto e engajamento muito menores.

 Evan Shapiro é o co-fundador da Protocolo Mina & CEO da Fundação Mina.