Vivendo em um mundo material: a abordagem de um cientista para fazer

Feito à mão é um livro muito pessoal. Para a autora e cientista de materiais Anna Ploszajski, uma infinidade de materiais estão conectados a diferentes momentos e eventos de sua vida. Para ela, o latão está ligado ao aprendizado do trompete, o papel à educação sexual no ensino médio e o vidro ao início de seus estudos na Universidade de Oxford. Plastic está ligado à árdua imigração de seu avô para o Reino Unido, steel com uma viagem de aventura a Nevada como parte de uma equipe de corrida, clay com ser intimidada por um de seus supervisores. Sugar a lembra de nadar no Canal da Mancha, madeira com o jardim de seus avós, pedra com seu medo de altura e lã com uma viagem de carro pelo Reino Unido.

Com efeito, Feito à mão: a busca de um cientista por significado através do fazer poderia ter sido intitulado “Minha vida em 10 materiais”. Como leitor, achei essa conexão encantadora e realmente mostra que vivemos em um mundo material.

Ploszajski tenta descobrir como são feitos e como funcionam todos os materiais com que nos deparamos no nosso dia-a-dia. Cada capítulo do livro segue uma estrutura semelhante. Eles começam com uma história pessoal, contam a história do material em questão, e então há um pouco de ciência e criação. A força do livro é o toque pessoal e a história do material. A própria ciência contribui para uma leitura muito leve – embora a informação seja precisa, ela mal arranha a superfície. Ploszajski também não inclui outras referências a fontes detalhadas que o leitor possa escolher explorar mais tarde. Então talvez Feito à mão destina-se a um público muito geral, em vez daqueles já nas ciências. Não pude deixar de sentir que, apesar de minha curiosidade ter sido despertada, ela não foi aplacada pelo livro, o que talvez seja uma chance perdida.

Onde eu senti que o livro estava faltando, apesar do subtítulo, foi no elemento “fazer” das histórias. Quando me pediram para revisar este trabalho, fiquei empolgado. Como físico em uma Escola de Arte e Design trabalhando com artesãos especializados todos os dias, aprendi a respeitar e valorizar o conhecimento tácito de meus colegas. Vindo da ciência e da tradição de registro acadêmico do conhecimento intelectual, não é fácil reconhecer a riqueza do saber artesanal e do saber fazer, que tem tradição oral e é passado de especialista para aluno. Muito disso é agora em perigo porque ainda não existe um sistema para registrar os conjuntos de habilidades relacionadas às diferentes atividades artesanais.

Ploszajski aborda o fazer com a atitude de um cientista acadêmico: se a teoria é compreendida, o fazer é apenas um complemento. No capítulo sobre vidro ela passa meio dia na Chem Glassware. Não há mais informações sobre a empresa, o que é lamentável. A produção de vidraria química é uma pequena subseção da fabricação de vidro, com suas próprias tecnicalidades. Mostra um aspecto do que pode ser feito com o vidro. Passar meio dia tentando manipular o vidro não está fazendo nada, pois leva anos de prática para entender e se destacar no ofício.

Passar meio dia tentando manipular o vidro não está fazendo nada, pois leva anos de prática para entender e se destacar no ofício

Eu esperava encontrar uma discussão sobre a conexão entre esse tipo de conhecimento e as propriedades físicas e químicas do vidro, fazendo uma ponte entre o conhecimento tácito e o intelectual. Em vez disso, a autora não adquiriu novas habilidades nem ganhou nova compreensão, mas sente sua imagem do vidro confirmada. Também poderia ter sido um bom trampolim para se lançar nos tipos mais exóticos de vidro, dos quais infelizmente não ouvimos falar.

Outro material que me é caro é o papel, tema de outro capítulo. A maioria das impressões ainda são feitas em papel. É de suma importância entender o papel, seja um artista ou um gravador industrial. O substrato do papel determinará quanto tempo a impressão durará, como ela pode ser reciclada, como a cor aparecerá e como será a “sensação”. Ploszajski discute papel para livros, sem se aprofundar.

Talvez, em vez de tentar fazer papel, a impressão lhe desse mais informações sobre a interação de tinta e papel – por exemplo, quanta aparência é alterada apenas escolhendo um tipo diferente de papel para uma impressão. Ela menciona o problema do papel ácido e sua autodestruição quando armazenado, mas não discute como diferentes publicações demandam diferentes tipos de papel. Há uma grande diferença entre o papel para um jornal gratuito, que não dura mais de um dia e precisa ser reciclado, e uma publicação fotográfica de alta qualidade ou um livro de artista que será mantido em uma coleção pelos próximos 100 anos ou mais. Ploszajski não menciona a crescente importância do papel para a indústria de embalagens. Talvez o livro de bolso desapareça na leitura baseada em tela, mas com o impacto negativo do plástico no meio ambiente, o papel recuperará sua importância nas embalagens.

Apesar das minhas queixas, o livro é uma leitura agradável. Embora Ploszajski possa não ser muito criadora, ela é uma boa contadora de histórias. Em última análise, Feito à mão demonstrou para mim como é difícil apreciar de forma equilibrada duas das principais forças que mudam o mundo: a ciência e o artesanato.

• 2021 Bloomsbury £ 17.99 hb