Os cientistas há muito teorizam que Vénus se formou a partir de ingredientes semelhantes aos da Terra, mas seguiu um caminho evolutivo diferente. Anteriormente, um modelo computacional do clima antigo de Vênus sugeria que Vênus pode ter tido um oceano raso de água líquida. Além disso, teve temperaturas de superfície habitáveis durante até 2 mil milhões de anos da sua história inicial.
Embora o vulcanismo massivo que durou centenas a milhares de séculos possa ter ajudado a transformar Vénus de um mundo temperado e húmido na estufa ácida que é hoje, sugere um novo estudo da NASA. Estas “grandes províncias ígneas” em passado da Terra, que levaram a várias extinções importantes em nosso planeta há milhões de anos, também são discutidas no artigo.
O vulcanismo em grande escala que durou dezenas de milhares ou possivelmente centenas de milhares de anos produziu grandes províncias ígneas. Eles podem depositar mais de 100,000 milhas cúbicas de rocha vulcânica na superfície. Essa quantidade de rocha derretida poderia, no máximo, enterrar todo o estado do Texas, oitocentos metros abaixo da superfície.
Michael J. Way, do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA em Nova York, disse: “Ao compreender o registro de grandes províncias ígneas em Terra e Vênus, podemos determinar se esses eventos podem ter causado a condição atual de Vênus.”
Atualmente, Vênus tem uma atmosfera com uma pressão superficial 90 vezes maior que a da Terra e temperaturas médias de superfície de aproximadamente 864 F. O estudo sugere que esses extremos erupções vulcânicas pode ter causado estas condições em algum momento do passado distante de Vênus. Em particular, múltiplas erupções deste tipo num curto espaço de tempo geológico (dentro de um milhão de anos) podem ter causado um efeito de estufa descontrolado que desencadeou a mudança do planeta de um clima temperado e húmido para um clima escaldante e seco.
Maneira dito, “Grandes campos de rocha vulcânica solidificada cobrem 80% da superfície de Vénus. Embora ainda não tenhamos certeza de com que frequência ocorreram os eventos que criaram esses campos, deveríamos ser capazes de restringi-la estudando história da Terra. "
Desde o início da vida multicelular, há aproximadamente 540 milhões de anos, pelo menos cinco eventos significativos de extinção em massa exterminaram, cada um, mais de 50% da vida animal na Terra. A maioria destes eventos de extinção, de acordo com este estudo e aqueles que vieram antes dele, foram provocados ou agravados pelos tipos de erupções que resultam em enormes províncias ígneas. Por razões que Way e outros cientistas estão actualmente a investigar, as mudanças de temperatura provocadas por estes eventos não tiveram o mesmo impacto no clima da Terra como tiveram em Vénus.
Jornal de referência:
- MJ Way et al. Vulcanismo em grande escala e a morte térmica dos mundos terrestres. O Jornal de Ciências Planetárias. DOI: 10.3847/PSJ/ac6033
