Os astrónomos produziram uma animação para modelar a poeira na Via Láctea com base em dados recentes de uma ferramenta interativa que utiliza informações da missão Gaia da Agência Espacial Europeia e outros conjuntos de dados científicos espaciais. Ela revela os contornos da nossa galáxia tomando forma à medida que olhamos para mais longe da Terra.
Nick Cox, coordenador do projeto EXPLORE, que está desenvolvendo as ferramentas, disse: “As nuvens de poeira estão relacionadas com a formação e morte de estrelas, por isso a sua distribuição conta uma história de como as estruturas se formaram na galáxia e como a galáxia evolui. Os mapas também são importantes para os cosmólogos, pois revelam regiões onde não há poeira, e podemos ter uma visão clara e desobstruída da Via Láctea para estudar o Universo além, como fazer observações de campo profundo com o Hubble ou o novo Telescópio Espacial James Webb.”
A animação mostra o acúmulo gradual de poeira desde a vizinhança da Terra até cerca de 13000 anos-luz em direção ao centro galáctico, ou cerca de 10% da distância total através da Via Láctea. Perto dali, a poeira está por toda parte, mas mais longe é fácil ver quão concentrada ela está ao longo do plano galáctico. Além disso, são mostradas duas “janelas”, uma acima e outra abaixo do plano galáctico.
Para criar esta animação, os pesquisadores usaram ferramentas que fazem parte de um conjunto de aplicativos projetados para apoiar estudos de estrelas e galáxias e exploração lunar. Estas ferramentas combinam dados da missão Gaia e do 2MASS All Sky Survey.
Albert Zijlstra da Universidade de Manchester e o projeto EXPLORE dito, “O aprendizado de máquina e a análise visual de última geração têm o poder de aumentar muito o retorno científico e a descoberta de missões científicas espaciais, mas seu uso ainda é relativamente novo no campo da astronomia. Com um fluxo constante de novos dados, como a recente terceira divulgação de dados de Gaia em junho de 2022, temos uma riqueza crescente de informações para explorar – além do escopo daquilo que os humanos poderiam processar durante a vida.”
“Precisamos de ferramentas como as que estamos desenvolvendo para o EXPLORE para apoiar a descoberta científica, ajudando-nos, por exemplo, a caracterizar propriedades nos dados ou a escolher as características e estruturas mais interessantes ou incomuns.”
Jornal de referência:
- Mapas 2D Gaia-3MASS atualizados de poeira interestelar galáctica, R. Lallement, JL Vergely, C. Babusiaux e NLJ. Cox. Astronomia e Astrofísica (2022). Volume 661, maio de 2022. DOI: 10.1051 / 0004-6361 / 202142846
