Este artigo é o quarto de uma série de ensaios escrito por físicos negros e co-publicado com Física Hoje como parte de Semana #BlackInFísica 2022, um evento dedicado a celebrar os físicos negros e suas contribuições para a comunidade científica e a revelar uma imagem mais completa de como é um físico. O tema deste ano é “alegria na diversificada comunidade negra”.
Como um astrofísico que é especialista em exoplanetas e a ideia de mundos habitáveis, acredito que a vida pode prosperar mesmo nas condições mais hostis, por isso faria sentido que a alegria também pudesse prosperar aí. Ter uma origem diversificada num lugar ou campo não tão diversificado pode, por vezes, parecer como pôr os pés num destes mundos hostis, mas acredito que se decidirmos prosperar nestas áreas, iremos fazê-lo.
Embora o envio de astronautas para outros planetas seja algo que esperamos que aconteça num futuro não muito distante, já leva décadas para ser feito, com a contribuição de gerações de pessoas. Desta forma, acredito que podemos retirar uma página do manual da indústria espacial: a probabilidade de sucesso num ambiente que não foi concebido para si pode ser grandemente aumentada permitindo que uma equipa o ajude ao longo do caminho. Aliados, organizações e modelos fazem toda a diferença, e se não fosse por aqueles que me procuraram em momentos em que senti que estava a falhar, então é improvável que alguma vez tivesse feito um doutoramento. Como nenhum dos meus pais tinha frequentado a universidade, a ideia da academia como um trabalho às vezes parecia estranha em si mesma, por isso ter pessoas para me orientar nesse processo era crucial. Tive a sorte de ter vários supervisores incríveis em minha jornada até agora, que dedicaram tempo e esforço de seu dia para defender inscrições, enviar e-mails em meu nome, responder às minhas muitas perguntas e, geralmente, apenas servir de referência de suporte.
Suporte Organizacional
Compreendo que nem todos tenham a sorte de ter tido mentores que defenderam o seu triunfo, e é por isso que as organizações também podem ser uma fonte de apoio. Quando mudei para o nível de doutorado, achei a falta de diversidade como físico negro particularmente isolante, e foi aí que o grupo BAME (negros, asiáticos e étnicos minoritários) do departamento fez uma grande diferença. Encontrar-me com esse grupo uma vez por mês não era apenas uma oportunidade para desabafar e rir, mas também uma forma de me ver representado visualmente dentro da minha área. Foi nos seminários ministrados por este grupo que também descobri organizações semelhantes, mais nacionais, como a Família do Laboratório Blackett, que em suas próprias palavras pretende “representar, conectar e inspirar”.
A inspiração, na minha opinião, é severamente subestimada. Existem iniciativas de EDI (igualdade, diversidade e inclusão) em todo o mundo que vêm tentando mudar a face da física há décadas, mas não há comparação com ver alguém que realmente se parece com você, em uma posição como professor, para fazer uma meta parece mais alcançável. Recentemente, participei de uma escola de verão dirigida pela Blackett Lab Family, que apresentava seminários de físicos negros em posições de destaque dando seus conselhos. Formar laços comunitários como este é especialmente importante porque a sub-representação pode significar que, além de trabalhos de investigação, conferências, ensino e as tensões da academia em geral, você sente uma pressão tanto daqueles dentro como de fora do campo para fazer mais para nivelar o campo de jogo.
Encontrando espaço para ser você mesmo
Tentar aumentar a diversidade dentro da física é algo pelo qual todos nós nos esforçamos, mas pode parecer uma tarefa sem fim que lentamente mina seu amor pela área se você permitir que isso o consuma. Simplesmente encontrar um espaço onde você possa ser você mesmo e ao mesmo tempo combinar sua paixão pela pesquisa pode ser difícil, mas vale a pena. Fazer parte de uma comunidade menor que reconhece e apoia suas próprias experiências pode ser uma fonte de alegria. Recentemente, em uma conferência, uma professora negra virou-se em sua cadeira para falar comigo simplesmente e dizer: “Permaneça no campo, precisamos e queremos você no campo”. Este pequeno ato fez toda a diferença para mim: sentar-me numa sala que já era intimidante quando era um novo estudante de doutoramento deixou-me nervoso, mas este ato de solidariedade permitiu-me algum conforto para relaxar e realmente desfrutar da experiência.
Acredito firmemente que você ainda pode encontrar momentos de alegria no que podem parecer experiências exaustivas.
Certa vez, disseram-me que aqueles com formação sub-representada na física precisam encontrar outras fontes de comunidade para se sentirem apoiados, e minha experiência até agora validou isso. Aqueles com quem trabalhamos simplesmente não viveram a experiência de ser uma minoria e as gerações de traumas que vêm com isso, por isso, embora eu aprecie muito aqueles que fazem um esforço para preencher essa lacuna, mantendo constantemente um ouvido extra atento ao chão pode ser exaustivo e desgastante. Apesar disso, acredito firmemente que você ainda pode encontrar momentos de alegria no que podem parecer experiências exaustivas. Escolhendo rir quando algum código trava pela milionésima vez; quando você é chamado pelo nome de seu outro colega de trabalho minoritário; ou quando corrigir um trabalho e um aluno escolhe uma maneira, digamos, “misteriosa” de resolver um problema, às vezes é tudo o que você pode fazer – e escolher a alegria nesses momentos é um ato de rebeldia que deve fazer você se sentir bem consigo mesmo.
Uma jornada de alegria e incerteza na física
Deixe a alegria estar em sua jornada, e não em algum objetivo distante. A investigação pode ser um campo extremamente frustrante e isolador, especialmente quando combinada com os aspectos de fazer parte de um grupo marginalizado, por isso procure procurar a alegria onde puder. Você pode encontrá-lo não apenas no seu trabalho ou no seu ensino, mas também na sua comunidade, ao finalmente consertar os bugs de um código, ao ajudar um aluno a entender uma pergunta, ao alguém finalmente pronunciar seu nome corretamente. Girar as fontes de sua alegria significa que, quando uma área de sua vida parece estar desmoronando, há outras atividades e pessoas a quem você pode recorrer. Pode ser uma luta prosperar como um físico negro, mas encontre uma rede de apoio e busque a felicidade nos momentos menores, e você finalmente conseguirá – mas em termos simples, busque a alegria!
