A empresa start-up quântica do Reino Unido, Universal Quantum, recebeu € 67 milhões do Centro Aeroespacial Alemão. (Cortesia: Universal Quantum)
Uma start-up quântica britânica empresa foi premiado um dos maiores contratos de computação quântica do governo já concedidos a uma única empresa. Quantum Universal ganhou o contrato de 67 milhões de euros do Centro Aeroespacial Alemão (DLR) para construir computadores quânticos totalmente escaláveis baseados na tecnologia de íons presos.
Fundada em 2018 como um spin-off da Universidade de Sussex, a Universal Quantum visa construir um computador quântico totalmente escalável baseado em íons aprisionados enquanto faz uso da tecnologia de processamento de chip de silício padrão.
A tecnologia de íons aprisionados é considerada uma das abordagens mais maduras para a construção de computadores quânticos, mas provavelmente exigirá milhões de bits quânticos (qubits) para realizar cálculos úteis.
Conseguir isso requer resolver vários desafios, como construir conexões confiáveis entre os chips, bem como fornecer temperaturas de resfriamento ultrabaixas de vários milikelvin.
A Universal Quantum afirma resolver esses dois problemas desenvolvendo chips modulares que podem ser facilmente conectados para dimensionar para altos números de qubit, além de operá-los em temperaturas moderadas de apenas 70 K.
Versões anteriores de computadores quânticos de íons presos exigiam um par de feixes de laser para cada qubit, dificultando a escalabilidade para máquinas com altos números de qubits.
As máquinas da Universal Quantum, por outro lado, executam portas quânticas aplicando tensões a um microchip. Essa abordagem faz uso de links de campo elétrico entre os módulos de computação quântica, que são muito mais rápidos que as interconexões fotônicas e operam com erros muito menores. Ambas as inovações permitem escalar para números de qubit muito maiores.
O dinheiro do DLR será usado para construir um computador quântico de chip único, bem como um computador quântico de vários chips que demonstra como a tecnologia pode ser dimensionada para números de qubit muito grandes. A base para ambas as máquinas – a serem construídas dentro de quatro anos nas instalações da DLR em Hamburgo – será o chip mais poderoso já desenvolvido para um computador quântico.
As duas máquinas permitirão que os pesquisadores testem novos conceitos para desenvolvimento de software, bem como criem aplicativos de computador quântico do mundo real. O físico de Sussex, Winfried Hensinger, co-fundador da Universal Quantum, diz que o contrato DLR dá “validação tremenda” à tecnologia da empresa.
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O contrato faz parte da Iniciativa de Computação Quântica do governo alemão, que envolve os ministérios de pesquisa e economia alemães, fornecendo o maior investimento já feito por um governo europeu para esse fim. O DLR está alocando um terço desse financiamento para estabelecer um cluster de excelência para computação quântica em centros de inovação em Hamburgo e Ulm.
A Universal Quantum surgiu do Reino Unido Programa Nacional de Tecnologia Quântica, que começou em 2013. O contrato de € 67 milhões supera outros, como € 14 milhões do DLR para a empresa de tecnologia quântica fotônica QuiX e US$ 2.9 milhões da agência americana DARPA para a empresa americana Computação Rigetti. “Nossa missão é resolver problemas importantes da indústria e, como tal, pretendemos construir computadores quânticos com milhões de qubits – este é o próximo passo ao longo do caminho”, diz Hensinger.
