Por que os cientistas das melhores universidades publicam mais artigos do que os seus pares em instituições de menor prestígio? De acordo com um novo estudo, isso ocorre porque os docentes das principais universidades têm maior probabilidade de formar grandes grupos de pesquisa, que por sua vez são mais produtivos (ciência Advs. 8 eabq705). Esses grupos basicamente têm dinheiro para empregar muitos pós-graduados e pós-doutorandos, que produzem muito trabalho.
Realizado por uma equipe liderada por Sam Zhang – um cientista social computacional da Universidade do Colorado em Boulder – o estudo examinou 1.6 milhão de publicações escritas por 78 professores efetivos ou efetivos em 802 departamentos nos EUA. Os trabalhos abrangiam 4492 disciplinas, que foram divididas em dois tipos: aquelas (como as ciências físicas) em que os líderes de grupo costumam adicionar coautores nos artigos e aquelas (como economia) em que essas “normas de colaboração em grupo” não existem.
Depois de examinar as afiliações dos coautores de cada artigo, a equipe de Zhang descobriu se os membros do corpo docente escreveram – ou não – os artigos em conjunto com seus alunos de pós-graduação ou pós-doutorados. Os artigos escritos em conjunto com esses funcionários juniores foram contados como “produtividade de grupo” do docente, enquanto os artigos escritos sem a sua contribuição foram descritos como “produtividade individual”.
Verificou-se que o corpo docente em disciplinas de normas de grupo e não de normas de grupo têm produtividade individual semelhante – com média de 0.74 e 0.78 trabalhos por ano, respectivamente. Mas quando se trata de produtividade em grupo, as disciplinas de normas de grupo se saem melhor, produzindo 1.92 artigos por ano, em comparação com 1.05 para disciplinas não normativas de grupo. A produtividade do grupo também aumenta com o prestígio do instituto de um autor, mas a produtividade individual permanece aproximadamente a mesma.
Zhang e colegas analisaram então como a produtividade está ligada ao número de estudantes de pós-graduação ou investigadores de pós-doutoramento nas universidades, descobrindo que a mão-de-obra está distribuída de forma desigual por prestígio em todas as disciplinas. As ciências físicas apresentam um desequilíbrio muito grande, com os 10% melhores institutos a terem uma média de 4.5 investigadores graduados e pós-doutorados financiados por membro do corpo docente, enquanto o decil inferior tem apenas 0.5.
Loop de feedback
Dado que os grupos de pesquisa são frequentemente avaliados por quantos artigos publicam, Zhang está preocupado que essa métrica possa levar a um ciclo de feedback positivo. Grandes grupos, em outras palavras, escrevem muitos artigos, o que lhes traz maiores bolsas de pesquisa. Esse dinheiro extra permite que eles recrutem pesquisadores adicionais que escrevem ainda mais artigos, consolidando ainda mais as desigualdades.
Pesquisadores em início de carreira em grandes grupos de pesquisa são mais propensos a deixar a academia, descobre estudo
Os autores acreditam que esse mecanismo dá aos pesquisadores de departamentos de elite um domínio indevido sobre o discurso científico. Além disso, a pesquisa mostra que os temas variam de acordo com o prestígio institucional, portanto, uma distribuição mais equitativa do trabalho poderia enriquecer a amplitude da pesquisa que está sendo realizada.
“A presença de pesquisadores financiados em um departamento tende a se traduzir em produtividade para o corpo docente e esse trabalho é distribuído de forma desigual pelo prestígio”, disse Zhang. Mundo da física. “Então, quais questões não estão sendo estudadas por causa dessas disparidades? Nosso trabalho sugere que aumentar o trabalho financiado em instituições de menor prestígio pode reduzir as desigualdades na ciência e, para nós, esse é um resultado que vale a pena lutar”.
