Zuckerberg enfrenta a FTC em confronto judicial sobre aquisição

SAN JOSÉ, Califórnia – Mark Zuckerberg, CEO da empresa-mãe do Facebook, Meta, prestou depoimento na terça-feira em um julgamento sobre o esforço dos reguladores antitruste dos EUA para impedir a gigante da tecnologia de comprar uma startup de realidade virtual chamada Within Unlimited.

A questão é se a aquisição da pequena empresa que fabrica um aplicativo de fitness VR chamado Supernatural pela Meta prejudicará a concorrência no mercado emergente de realidade virtual. Se o acordo for aprovado, argumenta a Comissão Federal de Comércio, isso violaria as leis antitruste e prejudicaria a inovação, prejudicando os consumidores que podem enfrentar preços mais altos e menos opções fora das plataformas controladas pela Meta Platforms Inc.

Enquanto isso, Meta quer criticar o argumento da FTC de que existe até um mercado distinto para o que a FTC chama de “aplicativos de fitness dedicados à VR”.

Durante seu depoimento, Zuckerberg parecia minimizar a noção de que o condicionamento físico é uma categoria distinta e importante na RV. Ele disse que, embora o condicionamento físico seja um “caso de uso” para a realidade virtual, outros usos – nomeadamente jogos, comunicação, socialização e trabalho – têm sido os principais em que Meta tem se concentrado.

“Embora nos concentremos em vários casos de uso,” Zuckerberg disse, havia uma ordem comum de popularidade – com jogos, redes sociais e trabalho como os três primeiros e “uma espécie de cauda mais longa” de outros usos para VR que incluem fitness.

Se os aplicativos de fitness VR são ou não um mercado distinto é fundamental no caso, porque a FTC está argumentando que a entrada da Meta neste espaço por meio da aquisição da Within sufocaria a concorrência. Se não houver mercado definido, fica mais difícil provar esse caso.

A FTC, no entanto, argumenta que a Meta não é apenas uma potencial participante neste mercado, mas também que tinha os recursos e a capacidade para criar a sua própria aplicação de fitness VR, em vez de adquirir o principal player independente do mercado.

A advogada da FTC, Abby Dennis, destacou que nos primeiros dias do Facebook, a empresa Zuckerberg fundado em seu dormitório em Harvard, rejeitou ofertas de aquisição de uma série de grandes empresas de tecnologia – incluindo Google, Yahoo e Microsoft.

“Você concorda comigo que o Facebook continuou a inovar com sucesso, embora nunca tenha sido adquirido?” ela perguntou Zuckerberg, que respondeu afirmativamente.

E “a razão pela qual o Facebook conseguiu ter sucesso durante 20 anos é porque continua a inovar, embora nunca tenha sido adquirido?” ela continuou, e Zuckerberg respondeu: “Sim”.

Mas o CEO da Meta testemunhou mais tarde que, embora sua empresa estivesse “procurando” desenvolver seu próprio aplicativo de fitness VR antes de decidir adquirir a Within Unlimited em 2021, o ambiente de negócios mudou e “quase não há chance” de iniciar tal projeto. hoje.

A Meta, tal como outras empresas que dependem da publicidade online para obter receitas, viu um grande impulso nos negócios durante o confinamento pandémico, quando as pessoas ficavam em casa coladas aos seus telefones e computadores. Mas isso não durou. Os gastos com publicidade online estão em declínio, a concorrência, nomeadamente do rival TikTok, está a crescer e a Meta despediu recentemente 13% da sua força de trabalho.

Dado o atual ambiente empresarial e económico, Zuckerberg disse que se a Meta tivesse iniciado um projeto para construir um aplicativo de fitness VR e “não tivesse nenhuma tração”, provavelmente o teria cancelado.

O caso, que deve ser encerrado na terça-feira, está sendo ouvido pelo juiz distrital dos EUA Edward Davila, que também supervisionou o julgamento dos desgraçados Theranos fundadora Elizabeth Holmes e seu parceiro Ramesh "Ensolarado" balwani. Ambos foram condenados a mais de uma década de prisão por seus papéis na farsa dos exames de sangue da empresa.