Luptă pentru cer: SUA insistă că telescoapele GMT și TMT trebuie să concureze pentru finanțare – Physics World

SUA National Science Foundation (NSF) a anunțat că va sprijini doar construcția Telescopul Magellan gigant (GMT) sau Telescop de treizeci de metri (TMT) – dar nu ambele facilități. Decizia de a alege doar un instrument de ultimă generație, bazat pe sol, a venit ca Consiliul Național de Știință (NSB), care supraveghează NSF, a stabilit o limită de 1.6 miliarde de dolari pentru programul său Extremely Large Telescope (US-ELTP). Consiliul de administrație spune că va discuta „planul NSF de a selecta pe care dintre cele două telescoape candidate să îl susțină în continuare” la întâlnirea sa din mai.

Atât GMT, cât și TMT sunt văzute ca viitorul astronomiei de la sol din SUA și provin din progresele în tehnologia oglinzilor. GMT se va baza pe șapte oglinzi primare și șapte secundare pentru a-i oferi o suprafață optică de 24.5 m. Construcția este deja în curs de desfășurare pe vârful Las Campanas din Chile.

Între timp, TMT va folosi o oglindă primară segmentată constând din 492 de elemente de sticlă cu expansiune zero pentru o oglindă primară cu diametrul de 30 m. Echipa a ales ca locație vârful Mauna Kea din Hawaii.

"Dar daca protestele indigenilor hawaieni, care consideră locul ca fiind sacru, au amânat începerea construcției. Problema ar putea chiar să forțeze o schimbare a locației TMT cu identificarea oficialilor insula La Palma, aparținând Insulelor Canare ale Spaniei, ca sit alternativ în 2019.

Mergând singur

În 2018, cele două echipe de telescoape și-au unit forțele pentru a crea US-ELTP pentru a oferi cercetătorilor americani acces la telescoape gigantice atât în ​​emisfera nordică, cât și în emisfera sudică. Un nou impuls a venit în 2020, când cele două telescoape au apărut din Astro2020, cel mai recent studiu decenal al astronomiei și astrofizicii americane, ca o prioritate principală pentru comunitate.

Decizia ca NSF să se concentreze acum doar pe un singur design vine după o reducere a fondurilor pentru agențiile guvernamentale bazate pe știință în anul financiar curent, care a început la 1 octombrie 2023. Negocieri controversate între Camera Reprezentanților cu majoritate republicană, Partidul Democrat Senatul majoritar și președintele democrat american Joe Biden au dus la o reducere de 8.3% a bugetului propus de NSF. La 9.06 miliarde de dolari, este cu aproximativ 820 de milioane de dolari mai puțin față de suma din anul financiar 2023.

La o întâlnire de la sfârșitul lunii februarie, NSB a subliniat că orice cifră mai mare de 1.6 miliarde de dolari pentru US-ELTP ar sărăci alte proiecte majore susținute de NSF. Cu toate acestea, decizia nu i-a surprins pe cei din interior. Michael Turner, un cosmolog de la Universitatea din Chicago, a scris in Ştiinţă noiembrie anul trecut că „pur și simplu nu a fost posibil ca NSF să se alăture ambelor proiecte la nivelul necesar pentru ca fiecare să aibă succes”.

GMT și TMT, ambele având sprijin din partea diferitelor universități din SUA, nu sunt, totuși, proiecte în întregime americane. GMT lucrează cu instituții din Asia, Australia și America de Sud, în timp ce partenerii TMT includ organizații de cercetare din Canada, India și Japonia.

Într-adevăr, într-o scrisoare publicată în Ştiinţă la 16 februarie cu zile înainte de decizia BNS, directorul executiv al TMT și președintele GMT – împreună cu directorul NOIRLab, centrul național al observatoarelor de la sol din SUA – au scris că partenerii de peste mări și din SUA „sunt pe calea către contribuie cu o parte substanțială din cei 3 miliarde de dolari necesari pentru fiecare dintre telescoapele noastre”, adăugând că ei „să susțină finanțarea guvernului SUA pentru ambele telescoape”.

Cu toate acestea, orice întârzieri suplimentare ale programului SUA ar oferi Europei un avantaj atunci când vine vorba de a face descoperiri cu un telescop la sol de ultimă generație. Telescopul extrem de mare al Observatorului European de Sud este deja în construcție în regiunea Cerro Amazones din Chile. Cu o oglindă primară de 39 m, prima lumină este planificată pentru 2028.

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Împuterniciți-vă. Accesați Aici.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Mediu inconjurator, Solar, Managementul deșeurilor. Accesați Aici.
• PlatoHealth. Biotehnologie și Inteligență pentru studii clinice. Accesați Aici.
• Sursa: https://physicsworld.com/a/battle-for-the-skies-us-insists-gmt-and-tmt-telescopes-must-vie-for-funding/