Cele mai vechi fosile de până acum sugerează că viața pe Pământ a început mult mai devreme decât credeam

Noua cercetare nu numai că sugerează o origine biologică a fosilelor, ci sugerează și diversitatea timpurie, formele de viață obținând energie din diferite surse. Produsele secundare chimice mineralizate din rocă sugerează că microbii din NSB trăiau din fier, sulf și poate din dioxid de carbon și lumină - o formă de fotosinteză fără oxigen.

„Folosind multe linii de dovezi diferite, studiul nostru sugerează cu tărie că un număr de tipuri diferite de bacterii au existat pe Pământ între 3.75 și 4.28 miliarde de ani în urmă”, a spus autorul principal Dominic Papineau de la University College London. într-un comunicat de presă. „Aceasta înseamnă că viața ar fi putut începe la doar 300 de milioane de ani după formarea Pământului. În termeni geologici, acest lucru este rapid – aproximativ o rotire a soarelui în jurul galaxiei.”

Pentru a exclude explicațiile geologice și chimice pentru fosile, echipa a supus probelor diferite teste.

Privind bucăți subțiri de rocă la microscoape, au stabilit că filamentele sunt mai bine conservate în cuarț fin, care este mai puțin susceptibil la schimbarea metamorfică decât cuarțul dur. Acest lucru sugerează că filamentele nu au fost create prin metamorfism (încălzirea și stoarcerea rocii). În mod similar, ei s-au uitat la nivelurile elementelor de pământ rare din NSB și le-au comparat cu formațiunile de stânci cu vârsta similară din alte părți ale lumii pentru a data mai exact situl și a confirma că fosilele erau într-adevăr la fel de vechi pe cât păreau.

Ei au descoperit, de asemenea, că, prin comparație, filamentele și structurile ramificate observate în eșantion au fost echivalente cu fosile și bacterii mai recente care trăiesc în jurul gurilor hidrotermale de lângă Hawaii și în oceanele Arctic și Indian.

Din analiza lor, echipa a concluzionat că organismele vii sunt cea mai probabilă explicație pentru filamentele din NSB - dar există întotdeauna loc pentru incertitudine. Posibilitatea rămâne „fosilele” formate prin procese nevii.

Cercetătorii sunt încrezători că, chiar dacă sunt abiotici, totuși „ar putea indica forme prebiotice complexe pe Pământul timpuriu. "

Înainte de acest studiu, cele mai vechi fosile găsite vreodată, dintr-o formațiune de stâncă din Australia de Vest, au fost susținute a fi 3.46 miliarde de ani. (Deși unii oameni de știință au contestat și descoperirea, sugerând origini non-biologice.)

Descoperirea ar putea avea implicații substanțiale pentru căutarea vieții în altă parte în sistemul solar. Înseamnă că, în condițiile potrivite, viața se poate forma foarte repede și poate fi oriunde. Lucrarea concluzionează că, dacă „sunt necesare doar câteva sute de milioane de ani pentru ca viața să evolueze la un nivel organizat pe o planetă primordială locuibilă... astfel de ecosisteme microbiene ar putea exista pe alte suprafețe planetare unde apa lichidă a interacționat cu rocile vulcanice și... viața extraterestră ar putea să fie mai răspândită decât se credea anterior.”

Acest articol a fost republicat cu modificări de la Universul de azi sub un Licență internațională Creative Commons Atribuire 4.0. Citeste Articol original.