Ihtiosaurii au condus nivelurile trofice superioare ale mediilor marine în timpul perioadei jurasice. Nu este clar dacă specii distincte care au coexistat între ele au fost în competiție pentru aceleași provizii de hrană sau au împărtășit resurse alimentare în timp ce s-au specializat în diferite tipuri de pradă. Un nou studiu al Universitatea din Bristol sugerează că diferențele fizice ale botului lor arată că au evoluat pentru a avea diete diferite și nu au concurat pentru aceeași resursă.
Studiul dezvăluie, de asemenea, că tinerii ihtiosaurii din Jurasic timpuriu prezintă specializări de pradă.
Matt Williams de la Instituția Literară și Științifică Regală Bath a spus: „Studiile funcționale au nevoie de exemplare tridimensionale excelente, iar fosilele de ihtiosaur din Jurasic inferior de la Strawberry Bank din Ilminster sunt doar atât. Fosilele lui Mary Anning sunt uimitoare, dar sunt în mare parte zdrobite.”
Dr. Ben Moon de la Școala de Științe Pământului din Bristol și un supervizor de studiu a spus: „Ideea noastră a fost să scanăm CT specimenele. Scanările ne permit să realizăm un model 3D detaliat al craniului în computer, iar apoi poate fi testat pentru forțele probabile experimentate în timpul mușcăturii.”
Supervizorul Andre Rowe a spus: „După ce am avut modelele, le-am putea testa la stres. Am testat și am confirmat ipoteza că botul zvelt ihtiosaur a avut o mușcătură rapidă, dar slabă, iar ihtiosaurul cu botul lat a avut o mușcătură lentă, dar puternică.”
Autor adăugat profesorul Michael Benton a spus: „Confirmarea presupunerii a fost importantă. Trebuie să aplicăm abordări științifice riguroase, cum ar fi aceste analize de inginerie. Cele două specii de ihtiosaur au urmărit probabil prada care se mișcă rapid (cel care mușcă rapid) și prada mai lentă, cu coajă dură (mușcătorul lent și puternic).
Sarah Jamison-Todd, care a finalizat lucrarea ca parte a MSc în Paleobiologie, a spus: „Am învățat despre scanarea CT, construcția modelelor și testarea biomecanică folosind software-ul de inginerie standard care este folosit pentru a testa modul în care se îndoaie clădirile și structurile mari.”
prof Benton încheiat: „Prădătorii moderni, cum ar fi rechinii și balenele ucigașe, tind să mănânce orice pot, așa că este incitant să poți arăta că au existat specializări clare în Jurasic. Lucrarea poate fi extinsă pentru a explora altele reptile marine precum plesiozaurii și crocodilii, așa că obținem o imagine detaliată a acestor lumi uimitoare și extraterestre ale oceanelor jurasice.”
Referința jurnalului:
- Sarah Jamison-Todd și colab. Împărțirea nișei dietetice la ihtiosaurii din Jurasic timpuriu de la Strawberry Bank. Jurnalul de Anatomie. DOI: 10.1111/joa.13744
