NASA's Building A Nuclear Rocket That Would Get Us To Mars In Just 6 Weeks

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

NASA's Building a Nuclear Rocket That Would Get Us to Mars in Just 6 Weeks PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertical Search. Ai.

Spațiul adânc este un mediu ostil pentru oameni, care face călătoria lungă către martie o piatră de poticnire serioasă pentru misiunile cu echipaj. O rachetă cu propulsie nucleară ar putea reduce timpul de călătorie, iar NASA a anunțat planuri de a testa tehnologia până în 2027 cel târziu.

Cele mai multe nave spațiale de până acum au folosit rachete chimice pline cu combustibil și oxizizer, care se bazează pe combustie pentru a le propulsa spaţiu. O rachetă cu propulsie nucleară ar folosi, în schimb, un reactor de fisiune pentru a încălzi hidrogenul lichid la temperaturi foarte ridicate și apoi ar exploda din spatele navei spațiale.

Aceste tipuri de motoare ar putea fi pâna la de trei ori mai eficient decât cei din rachetă convenționalăsși ar putea reduce timpul de tranzit de pe Pământ pe Marte de la aproximativ șapte luni la șase săptămâni. NASA a făcut echipă cu DARPA pentru a transforma ideea în realitate, semnând un acord cu contractorul de apărare Lockheed Martin pentru a lansa un prototip funcțional în spațiu încă din 2025.

„Această demonstrație va fi un pas crucial în întâlnirea noastră mObiective pe Marte pentru transportul echipajului în spațiul profund”, a spus administratorul adjunct al NASA, Pam Melroy. o declarație anunțând afacerea.

Aceasta nu este prima dată când NASA explorează ideea unui motor nuclear cu rachetă termică, așa cum este cunoscută tehnologia. Proiectul NERVA (Motor nuclear pentru aplicarea vehiculelor rachete) al agenției a derulat de la sfârșitul anilor 50 până la începutul anilor 70 și a văzut mai multe prototipuri testate la sol. Dar sfârșitul misiunilor Apollo și reducerile ulterioare ale bugetului NASA au însemnat că motorul nu a fost niciodată testat în spațiu.

Ideea a fost reînviată acum sub numele DRACO, prescurtare pentru Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations. Noul nume ajută la explicarea de ce DARPA a venit la bord: agenția crede că aceeași tehnologie ar putea permite sateliților militari să manevră mai rapid și mai eficient pe orbită pentru a evita să fii vizat de inamici.

Contractul semnat săptămâna trecută îl va vedea pe Lockheed Martin să proiecteze, să construiască și să testeze nava spațială, în timp ce BWX Technologies din Virginia este responsabilă de proiectarea reactorului nuclear. În timp ce reactoarele utilizate în Proiectul NERVA se bazau pe uraniu pentru arme, DRACO va face acest lucru utilizați un combustibil mai puțin îmbogățit cunoscut sub denumirea de uraniu slab îmbogățit de testare ridicată (HALEU).

Acest reactor nu va fi pornit până când vehiculul este pe orbită pentru a evita riscul unui accident nuclear la lansare. Iva fi ridicat la o altitudine cuprinsă între 435 și 1,240 mile, adică suficient de înalt că racheta va rămâne pe orbită timp de cel puțin 300 de ani, dând timp materialelor radioactive să se descompună la niveluri sigure înainte de a se întoarce pe Pământ.

Odată ajuns acolo, reactorul va fi pornit și folosit pentru încălzirea criogenuluiihidrogen lichid răcit calm. Pe măsură ce propulsorul crește rapid de la minus 420 de grade Fahrenheit până la 4,400 de grade, se extinde dramatic și gazul rezultat este împins printr-o duză pentru a propulsa nava spațială.

Nu se așteaptă ca vehiculul să efectueze manevre complicate; ideea este să pur și simplu validați că proiectarea funcționează și colectați date despre acestas Operațiune. Și în conformitate cu Știință vie, stocarea hidrogenului lichid la temperaturi criogenice pentru perioade îndelungate în spațiu se va dovedi probabil la fel de mare ca o provocare ca a face reactorul să funcționeze în siguranță.

Dacă testele au succes, totuși, un motor de rachetă cu propulsie nucleară ar putea avea o serie de beneficii. Eficiența lor înseamnă că ei cOuld rulează mult mai mult decât rachetele chimice, permițând navei spațiale să atingă viteze mult mai mari. Acest lucru ar putea face posibilă ajungerea pe Marte în doar 45 de zile, ceea ce ar reduce semnificativ expunerea astronauților la radiații din spațiul profund și efectele mentale negative de a fi închis într-o cutie de conserve luni de zile.

Designul necesită transportul mai puțin de combustibil, eliberând spațiu pentru mai multe echipamente și alte sarcini utile importante. Reactorul ar putea, de asemenea, să fie o sursă de energie fiabilă pentru astronauți, odată ce ajunged il red planet.

Deși s-ar putea să treacă ceva timp până când ideea să fie gata pentru prime time, se pare că rachetele cu propulsie nucleară ar putea fi cheia pentru obiectivul umanității de a se aventura mai adânc în sistemul solar.

Credit imagine: NASA