Misiunea profesorului din statul NC este pionierul unei îngrijiri mai bune pentru câinii în vârstă – și stăpânii acestora

RALEIGH – Câinii au multe să ne învețe. Pe lângă lecțiile importante de viață pe care le învățăm de la animalele noastre de companie despre prietenie, bucurie și grija față de ceilalți, câinii oferă și cercetătorilor veterinari un model bun pentru înțelegerea efectelor îmbătrânirii asupra oamenilor.

„Câinii vă permit să priviți influența cronică a factorilor de mediu și a factorilor sociali într-un mod cu adevărat unic”, a spus Natasha Olby, profesor de neurologie și Dr. Kady M. Gjessing și Rahna M. Davidson Distinguished Cated of Gerontology in the Colegiul de Medicină Veterinară (CVM). „Credem că toate cercetările pe care le facem asupra îmbătrânirii sunt potențial extrem de relevante pentru oameni.”

Acest studiu al îmbătrânirii sau gerontologiei este o fațetă a cercetării canine a lui Olby în CVM. Catedra ei înzestrată în gerontologie – în prezent singura poziție de acest fel la o școală veterinară cu un program de cercetare asociat – oferă resurse pentru cercetarea ei în neuroîmbătrânire și boli neurodegenerative la câini.

---

Olby a introdus, de asemenea, medicina geriatrică în curriculumul CVM, ajutând la diferențierea acesteia de alte școli veterinare prin gradul de accent pus pe acest domeniu important și în creștere. Pe măsură ce durata de viață a câinilor crește odată cu durata de viață a oamenilor, există o nevoie tot mai mare de a studia impactul îmbătrânirii atât asupra câinilor, cât și asupra oamenilor.

„Una dintre marile provocări pentru societatea modernă este menținerea duratei de sănătate, precum și a duratei de viață”, a spus Olby. „Acum, cu îngrijirea sănătății îmbunătățite pentru animalele de companie, câinii supraviețuiesc mai mult și ne confruntăm cu exact aceeași provocare [cum o facem cu oamenii]. Cred că este extrem de important să nu spunem: „Tocmai îmbătrânesc”, ci să acordăm atenția cuvenită procesului, să înțelegem ce lucruri putem modifica în cadrul procesului și să ne dezvoltăm înțelegerea îmbătrânirii, în general.”

Tratarea pacienților este cercetare

Tema unificatoare a tuturor cercetărilor lui Olby — care include și leziuni ale măduvei spinării, cartografierea bolilor genetice și o tulburare de neurodezvoltare numită malformații asemănătoare chiari - este că ea lucrează exclusiv cu pacienții din spital.

Spre deosebire de modelul tradițional al rozătoarelor de studiere a bolii, în care o boală este introdusă la șoareci sau șobolani într-un cadru de laborator strict controlat, cercetarea lui Olby este efectuată pe câini în vârstă care trăiesc cu oameni în casele lor. Subiecții ei sunt afectați de aceiași factori sociali și de mediu care influențează oamenii pe măsură ce îmbătrânesc, deoarece trăiesc cu oameni. Sunt expuși aceluiași aer pe care îl respirăm, adesea aceleași alimente pe care le mâncăm, volumul de exerciții în care ne angajăm, substanțele chimice din mediul nostru și structurile sociale ale familiilor noastre.

„Există atât de multe oportunități acolo, deoarece câinii sunt un model atât de grozav pentru oameni”, a spus Kate Simon, un DVM/Ph.D. student care lucrează în laboratorul lui Olby. „Există atât de multă muncă în domeniul cogniției, demenței și chiar doar a îmbătrânirii, în domeniul medicinei umane. Vedem aceleași lucruri care se întâmplă la câini. S-ar putea să o percepem sau să o măsurăm puțin diferit, sau să numim lucruri ușor diferite, dar totul se întâmplă în continuare.”

Olby și-a început programul privind neuroîmbătrânirea la câini în 2018 cu scopul inițial de a dezvolta protocoale care să fie sigure și să nu dăuneze câinilor în niciun fel. Ea a vrut să găsească modalități de a cuantifica schimbările care pot fi observate la câini pe măsură ce îmbătrânesc, cum ar fi mobilitatea, stabilitatea posturală, performanța cognitivă, vederea, auzul și simțul mirosului. Prin acest studiu, Olby și echipa ei au putut publica numeroase lucrări despre ceea ce se întâmplă cu câinii pe măsură ce îmbătrânesc și au acum suficiente date de referință pentru a efectua studii clinice.

Un studiu clinic, condus de Olby și profesor asociat de Medicină Comportamentală Margaret Gruen, este în curs de desfășurare, testând impactul a două suplimente asupra câinilor în vârstă. One crește nivelurile celulare ale unei enzime care ajută la metabolism, care scade în mod natural pe măsură ce câinii îmbătrânesc. Celălalt supliment ucide celulele senescente sau „celulele zombie” care ar fi trebuit să moară, dar nu au murit, care consumă enzima și provoacă inflamație.

„A fost o încercare foarte interesantă”, a spus Olby. „Învățăm multe despre realizarea unor teste în această populație de câini foarte în vârstă, concentrându-se pe dezvoltarea de noi terapii în siguranță.”

Simon ajută să fugă acest studiu clinic, care se bazează foarte mult pe proprietarii câinilor pentru a completa chestionare regulate despre percepția lor asupra calității vieții, cogniției și mobilității câinilor lor acasă. Lucrul la acest proces i-a crescut aprecierea și afinitatea pentru lucrul cu proprietarii de animale de companie, deoarece a văzut direct legăturile dintre aceștia și animalele lor de companie.

„Vedeți o cantitate atât de mare de îngrijire și proprietarii își doresc cu adevărat să aibă cel mai bun medicament, cea mai bună sănătate și cea mai bună îngrijire în, potențial, ultimul pas al vieții lor”, a spus Simon. „Îmi place să văd asta.

„Pentru că este ceva care este destul de diferit de medicina umană și veterinară, este sfârșitul vieții și calitatea îngrijirii și înțelegerea noastră a medicinei geriatrice”, a adăugat ea. „Câinii au pe cineva care este împuternicitul lor și este atât de mult ceea ce gândește proprietarul și ceea ce stăpânul percepe calitatea vieții lor. Așa că încercăm să potrivim asta cu ceea ce observăm în mod obiectiv în clinică, prin examenele noastre și prin analiza mersului nostru, și cum se aliniază asta cu ceea ce proprietarii văd mai subiectiv.”

Rezultate și abilități care se traduc

O mare parte din cercetările lui Olby privind îmbătrânirea la câini ne sporesc, de asemenea, înțelegerea procesului de îmbătrânire la om. De exemplu, o boală pe care laboratorul lui Olby a studiat-o la câini este mielopatia degenerativă, care este cauzată de o mutație genetică care se exprimă odată cu vârsta și este comparabilă cu o formă moștenită a bolii Lou Gehrig, scleroza laterală amiotrofică (ALS), la oameni. Studiul de terapie genetică pe care l-au efectuat pentru mielopatia degenerativă a oferit o șansă de a studia un model natural de câine de SLA la oameni, în timp ce dezvolta noi tratamente pentru câini.

Această natură comparativă sau translațională a cercetării lui Olby și bogăția cercetărilor efectuate la NC State au făcut parte din ceea ce l-a motivat pe Simon să urmeze școala veterinară aici. Ca DVM combinat/Ph.D. studentă, învață să devină medic veterinar și își finalizează și doctoratul în științe biomedicale comparate.

„Cred că NC State exemplifica cu adevărat One Health și medicina comparată”, a spus Simon. „Mi s-a părut potrivită perfectă și tot ceea ce mi-aș putea cere.

„Este foarte grozav să fii într-o instituție căreia îi pasă atât de mult de cercetare și îi sprijină cu adevărat pe studenții care vin cu acest background și doresc să urmeze asta sau nu au reușit să găsească încă oportunitatea.”

Există oportunități pentru studenții din toate etapele călătoriei lor de învățământ superior de a se implica în cercetare în MCV. Olby a avut și studenți din afara colegiului să se alăture laboratorului ei, care sunt interesați de știință, dar doresc să lucreze mai degrabă cu bolile care apar în mod natural decât cu bolile induse. Pentru studenții interesați de medicină veterinară, ea a subliniat că există multe cariere posibile, dincolo de calea medicului veterinar pentru animale mici, pe care s-ar putea imagina imediat - deși lucrul cu cei mai buni prieteni blăniți ai umanității este întotdeauna o opțiune solicitată.

„Medicina veterinară este o diplomă care vă va permite să aveți o carieră care ar putea lua aproape nenumărate direcții diferite”, a spus Olby. „Puteți intra în sănătatea publică. Ai putea fi epidemiolog. Ai putea fi patolog. Ai putea lucra în comunitate, în adăposturi. Puteți merge și informa DOD despre războiul biologic. O diplomă de medic veterinar îți va oferi o pregătire atât de bună în atât de multe domenii diferite încât s-ar putea să descoperi că tot felul de opțiuni diferite de carieră devin dintr-o dată foarte interesante pentru tine.”

(C) NCSU

Această postare a fost publicată inițial la https://news.ncsu.edu/2022/11/better-care-for-aging-dogs-and-their-aging-people/