Înțelegerea și comunicarea impactului produselor alimentare asupra mediului este esențială pentru a permite tranziția către sisteme alimentare durabile din punct de vedere ecologic. În timp ce analizele anterioare au comparat impactul produselor alimentare, cum ar fi fructele, grâul și carnea de vită, majoritatea produselor conțin numeroase ingrediente.
Cu toate acestea, deoarece cantitatea fiecărui ingredient dintr-un produs este adesea cunoscută doar de producător, a fost dificil să se evalueze impactul asupra mediului.
Un nou studiu a estimat impactul asupra mediului a 57,000 de produse alimentare în Marea Britanie și Irlanda. Oamenii de știință de la Universitatea din Oxford a folosit o metodă transparentă și reproductibilă pentru a accesa impactul ecologic al produselor cu mai multe ingrediente. Acesta oferă un prim pas pentru a permite consumatorilor, comercianților cu amănuntul și factorilor de decizie să ia decizii informate cu privire la impactul asupra mediului al alimentelor și produse de băutură.
Autorul principal, Dr. Michael Clark spune: „Prin estimarea impactului asupra mediului al produselor alimentare și băuturilor într-un mod standardizat, am făcut un prim pas semnificativ către furnizarea de informații care ar putea permite informarea luarea deciziilor. Încă trebuie să găsim modul cel mai eficient de a comunica aceste informații pentru a schimba comportamentul către rezultate mai durabile, dar evaluarea impactului produselor este un pas important înainte.”
Potrivit unui raport al Agenției pentru Standarde Alimentare*, mai mult de jumătate dintre consumatorii din Marea Britanie doresc să adopte alegeri alimentare mai responsabile din punct de vedere ecologic, iar companiile alimentare stabilesc simultan obiective agresive de emisii nete cu efect de seră zero. Cu toate acestea, există o lipsă de date cuprinzătoare privind impactul asupra mediului privind produsele alimentare și băuturi, care ar permite clienților și întreprinderilor să ia decizii mai durabile.
Pentru studiu, oamenii de știință au folosit informații disponibile public pentru a obține estimări ale impactului asupra mediului a 57,000 de produse alimentare. Au examinat gaze cu efect de seră emisiile, utilizarea terenurilor, stresul hidric și posibilitatea de eutrofizare, care apare atunci când corpurile de apă se îmbogățesc cu substanțe nutritive, ducând frecvent la înfloriri de alge distructive și, în cele din urmă, provocând moartea altor vieți. Echipa a integrat aceste patru scoruri într-un singur scor proiectat al efectului de mediu compozit per 100 g de produs din motive de analiză, vizualizare și comunicare.
Profesorul Peter Scarborough, profesor de sănătate a populației la Oxford, spune: „Această muncă este foarte interesantă. Pentru prima dată, avem o metodă transparentă și comparabilă de evaluare a amprentei de mediu a alimentelor procesate cu mai multe ingrediente. Aceste alimente reprezintă majoritatea cumpărăturilor de la supermarket pe care le facem, dar până acum nu exista nicio modalitate de a compara direct impactul lor asupra mediului.”
„Această activitate ar putea sprijini instrumente care îi ajută pe consumatori să ia decizii de cumpărare a alimentelor mai sustenabile din punct de vedere ecologic. Mai important, ar putea determina comercianții cu amănuntul și producătorii de alimente să reducă impactul asupra mediului al aprovizionării cu alimente, făcând astfel mai ușor pentru noi toți să avem diete mai sănătoase și mai durabile.”
Oamenii de știință au cuantificat diferențele de impact asupra mediului între produsele cu mai multe ingrediente. Au găsit cele făcute din fructe, legume, zahărul și făina, cum ar fi supe, salate, pâine și multe cereale pentru micul dejun, au scoruri de impact scăzute, iar cele făcute din carne, pește și brânză se află la capătul superior al scalei. Jerky, biltong și alte produse din carne de vită uscată, care au de obicei mai mult de 100 g de carne proaspătă la 100 g de produs final, au adesea cel mai mare impact asupra mediului.
Oamenii de știință au descoperit o eterogenitate semnificativă în anumite categorii de alimente, inclusiv carne și înlocuitori de carne, lasagne, prăjituri și biscuiți și sosuri pesto. Impactul asupra mediului al articolelor cu impact mai mic pentru diferite tipuri de alimente a fost frecvent de jumătate până la o zecime față de cele cu impact mai mare. Dacă sunt împărtășite cu clienții și comercianții cu amănuntul, aceste informații ar putea încuraja consumatorii să aleagă alimente durabile fără a face schimbări semnificative în alimentație, cum ar fi trecerea de la carnea de vită la fasole.
Produsele mai durabile au avut tendința de a fi mai hrănitoare, inclusiv carnea și înlocuitorii de carne, atunci când se compară scorul efectului asupra mediului cu conținutul lor nutrițional, așa cum este determinat de tehnica Nutri-score. Există anumite excepții de la această tendință, cum ar fi băuturi dulci, care nu numai că sunt inferioare nutrițional, dar au și o influență minimă asupra mediului.
Jennie Macdiarmid, profesor de nutriție și sănătate durabilă la Institutul Rowett, Universitatea din Aberdeen, spune: „Un aspect important al studiului a fost legarea impactului asupra mediului al alimentelor compozite cu calitatea nutrițională, arătând unele dintre sinergiile și compromisurile dintre diferiți parametri. Folosind această nouă metodă, producătorii pot reduce impactul asupra mediului, asigurând în același timp o calitate nutrițională ridicată a produselor.”
Cantitatea fiecărui ingredient dintr-un produs alimentar sau băutură cu mai multe ingrediente este de obicei cunoscută numai de producător. Totuși, în Marea Britanie, sunt obligați legal să furnizeze valori procentuale pentru anumite ingrediente, iar ingredientele sunt enumerate pe ambalaj în ordinea mărimii.
Folosind procente cunoscute și ordinea ingredientelor, oamenii de știință au dedus valori necunoscute, încrucișând produse și componente folosind un set mare de date de produse. Ingredientele individuale au fost mapate în bazele de date de mediu, iar procentele tuturor ingredientelor din fiecare produs au fost folosite pentru a estima impactul fiecărui produs întreg.
Oamenii de știință au folosit, de asemenea, foodDB – o platformă de cercetare Big Data de la Oxford, care colectează și procesează zilnic date despre toate produsele alimentare și băuturi disponibile în 12 supermarketuri online din Marea Britanie și Irlanda și o analiză cuprinzătoare a 570 de studii privind impactul asupra mediului al producției de alimente. , inclusiv date de la 38,000 de ferme din 119 țări.
Dr. Richie Harrington, șeful FoodDB, spune, „Metoda noastră umple un gol de informații cu privire la impactul asupra mediului al alimentelor cu mai multe ingrediente. Algoritmii pe care i-am dezvoltat pot estima contribuția procentuală a fiecărui ingredient dintr-un produs și pot potrivi acele ingrediente cu bazele de date existente de impact asupra mediului. Aplicând această metodologie pentru a genera scoruri de impact pentru un număr mare de produse, am ilustrat modul în care aceasta poate fi utilizată pentru a obține o perspectivă cuantificabilă asupra durabilității acestor produse și a relației lor cu calitatea lor nutrițională.”
Referința jurnalului:
- Michael Clark, Marco Springmann și colab. Estimarea impactului asupra mediului a 57,000 de produse alimentare. PNAS 8 august 2022. DOI: 10.1073 / pnas.212058411
