Nota editorului: Marshall Brain – futurist, inventator, profesor NCSU, scriitor și creator al cărții „How Stuff Works” este un contribuabil la WRAL TechWire. Brain aruncă o privire serioasă și distractivă asupra unei lumi de posibilități pentru Pământ și pentru rasa umană. El este, de asemenea, autorul „The Doomsday Book: Știința din spatele celor mai mari amenințări ale umanității.” Brain a scris mai multe postări recent despre amenințarea schimbărilor climatice. Coloanele sale exclusive scrise pentru TechWire sunt publicate vineri.
+++
RALEIGH – Dacă ar fi să stăm împreună și să creăm o listă cu cele mai mari amenințări existențiale ale umanității, care ar fi acestea? Care sunt amenințările care ar putea șterge omenirea sau „ne-ar duce înapoi în epoca de piatră” pentru un număr mic de supraviețuitori? Există multe evenimente diferite de apocalipsa care au un astfel de potențial cataclismic, așa că haideți să aruncăm o privire la primele 5.
Războiul nuclear Holocaust
În acest moment, omenirea se află într-o poziție foarte ciudată când vine vorba de război nuclear. De la bombardamentele de la Hiroshima și Nagasaki din 1945, a existat o înțelegere liniștită între puterile nucleare ale lumii că nimeni nu ar folosi armele nucleare în mod ofensiv. Atâta timp cât această idee este adevărată pentru toată lumea, atunci nu există nicio șansă ca omenirea să folosească arme nucleare.
Dar acum, în 2022, Rusia amenință în mod deschis că va folosi arme nucleare ofensive în Ucraina. Există o mulțime de titluri în acest sens:
Este ușor de imaginat cum am putea ajunge la punctul în care Rusia folosește o bombă nucleară în Ucraina. Pe măsură ce costul eșecurilor militare ale Rusiei în Ucraina crește și pe măsură ce Rusia devine din ce în ce mai jenată pe scena internațională, Vladimir Putin ar putea decide să încheie rapid războiul cu o lovitură nucleară devastatoare asupra unui oraș ucrainean precum Kiev. Acum ce? Dacă NATO decide să riposteze cu o lovitură similară asupra unui oraș rusesc, atunci Rusia ar putea folosi o a doua armă nucleară și așa mai departe, într-o luptă din ce în ce mai mare între Rusia și NATO. Apoi intră în joc o psihologie foarte ciudată, așa cum este descrisă în acest videoclip https://www.youtube.com/watch?v=Z1fvMmkIfSM, unde „are sens” ca ambele părți să folosească un număr mare de arme nucleare.
[Conținutul încorporat]
Problema armelor nucleare este că nu este nevoie de foarte multe pentru ca spectrul iernii nucleare globale să apară. Când o bombă nucleară explodează, poate arunca o cantitate imensă de praf și resturi în atmosferă și, de asemenea, declanșează incendii care creează o cantitate mare de fum și funingine. Oamenii de știință estimează că ar fi nevoie doar de ordinul a 100 de arme nucleare mici sau „tactice” pentru a cufunda Planeta Pământ într-un îngheț adânc. Atmosfera devine atât de înfundată cu particule încât blochează soarele, iar temperaturile scad la nivelul întregii planete. Recoltele globale eșuează atât din cauza lipsei de lumină solară, cât și a temperaturilor în scădere. Miliarde de oameni ar putea muri în acest scenariu, iar civilizația așa cum o cunoaștem astăzi s-ar prăbuși.
Supervulcani
Poate vă amintiți sau nu erupția vulcanului Tonga în ianuarie trecut. Pe de o parte, a fost cea mai mare erupție vulcanică pe care am văzut-o până acum în acest secol. Pe de altă parte, a avut loc într-o parte foarte îndepărtată a lumii și a fost într-adevăr văzut doar de sateliți, așa cum se vede în acest articol . Pentru că s-a întâmplat într-o zonă atât de îndepărtată, acest vulcan a făcut puține pagube, deși a pompat o cantitate imensă de apă în stratosferă și această apă are unele efecte de durată asupra climei planetei.
Sau gândiți-vă la erupția vulcanului Krakatoa în 1883. A creat un sunet atât de puternic când a explodat încât oamenii l-au auzit la 3,000 de mile distanță. Imaginați-vă un sunet atât de puternic în Los Angeles, încât oamenii pot auzi sunetul în New York City. Erupția Krakatoa a aruncat șase mile cubi de resturi în atmosferă și a afectat vremea de pe tot globul timp de câțiva ani.
Cu toate acestea, aceste erupții palid în comparație cu erupția unui supervulcan. Supervulcanii au potențialul de a devasta un întreg continent, iar impactul lor global ar fi profund. Acest videoclip dramatizează problema: https://www.youtube.com/watch?v=EFFULferf6U
[Conținutul încorporat]
Luați ca exemplu supervulcanul situat sub parcul național Yellowstone. Erupția sa ar fi de 100 de ori mai puternică decât Krakatoa, ar putea arunca 1,000 de mile cubi sau mai mult de resturi în atmosferă. Toate aceste resturi ar ploua apoi peste o mare parte din Statele Unite și părți din Canada. Ar distruge regiunea „coșului de pâine” a Americii, îngropând-o în cenușă și praf. Numai aceasta ar duce la foame pentru sute de milioane de oameni.
Dar atunci este posibil ca planeta să se cufunde în iarna vulcanică. Problema este că erupția unui supervulcan este probabil să injecteze cantități mari de dioxid de sulf în stratosferă. Acesta va reflecta lumina soarelui și va duce la scăderea temperaturii de pe tot globul. Între aceasta și tot praful din aer, recoltele vor eșua în întreaga lume și un eveniment vast de foamete ar putea ucide miliarde de oameni. Așa cum este cazul iernii nucleare, iarna vulcanică de la un supervulcan este probabil să marcheze sfârșitul civilizației așa cum o cunoaștem astăzi.
Există 20 de supervulcani cunoscuți pe tot globul. Un lucru interesant despre supervulcanul din Yellowstone este că există posibilitatea ca acest vulcan să fie sterilizat. NASA a sugerat că injectarea multă apă în camera de magmă a vulcanului ar putea să o răcească până la punctul în care amenințarea cu erupția dispare. Acest plan ar genera, de asemenea, multă energie electrică geotermală.
Lovitură de asteroizi
NASA a fost din nou la știri pentru că a reușit să prăbușească un satelit într-un asteroid cu misiunea sa DART. Este o realizare uimitoare pentru că vorbim despre un satelit mic de dimensiunea unui automat cu o viteză de 14,000 de mile pe oră care lovește un obiect de dimensiunea unui stadion care plutește în spațiu la milioane de mile distanță. Acest videoclip arată impactul https://www.youtube.com/watch?v=ZuVUrsKkaNI
[Conținutul încorporat]
De ce este acest eveniment atât de mare? Vă amintiți că în urmă cu 66 de milioane de ani, un asteroid s-a prăbușit pe planeta Pământ. Acest asteroid avea probabil 25 de mile în diametru, iar impactul a fost atât de devastator încât a provocat un eveniment de extincție în masă. Acesta este evenimentul care a ucis dinozaurii și aproximativ jumătate din toată viața de pe Pământ.
Șansele ca un alt asteroid să lovească planeta Pământ sunt surprinzător de mari. Știm deja despre zeci de mii de obiecte din apropierea Pământului (NEO) care ar putea lovi planeta și apoi găsim aproximativ 1,500 de obiecte noi în fiecare an. Într-un an dat, șansa ca un asteroid cu diametrul de 100 de metri (300 de picioare) sau mai mare să lovească Pământul este de aproximativ 1 la 10,000. Dacă un asteroid cu diametrul de 1,000 de metri sau mai mare ar lovi planeta, probabil că ar marca sfârșitul civilizației umane așa cum o cunoaștem. Ar fi același efect ca iarna nucleară și iarna vulcanică descrise mai sus - asteroidul ar trimite atât de multe resturi și funingine în atmosferă, încât toate culturile eșuează.
Acesta este motivul pentru care misiunea NASA DART este atât de interesantă. Acesta marchează primul pas în crearea unui sistem de apărare planetară capabil să împiedice asteroizii să lovească planeta noastră. Până la implementarea completă a unui sistem de apărare planetară, planeta este vulnerabilă la amenințarea asteroizilor.
O altă pandemie
Pandemia recentă de Covid-19 a învățat omenirea trei lucruri:
- Este posibil ca o nouă boală să apară spontan în natură și apoi...
- Este posibil ca această boală să se răspândească rapid pe toată planeta, infectând sute de milioane de oameni, iar apoi...
- Este posibil ca milioane (aproximativ 1%) dintre acești oameni infectați să moară.
În septembrie 2022, aproximativ 600 de milioane de oameni au fost infectați cu Covid și 6.5 milioane de oameni au murit. Acest videoclip vorbește despre efectele economice: https://www.youtube.com/watch?v=0cGLrSpaf4o
[Conținutul încorporat]
Întrebarea este atunci: ce ar fi dacă ar apărea o boală mai infecțioasă care s-a întâmplat să fie și mai mortală? O boală mai infecțioasă ar afecta miliarde de oameni, și atunci ce se întâmplă dacă un miliard dintre ei ar muri?
După Covid, am văzut cum toate decesele provocate de Covid, plus situația de lungă durată a Covid-ului pot afecta economiile, provocând lipsă de lucrători și întreruperi. Ce se întâmplă dacă, în următoarea pandemie, mor de 100 de ori mai mulți oameni? Are potențialul de a conduce economia globală într-un strop, ducând la foamete în masă și, posibil, la prăbușirea civilizației așa cum o cunoaștem.
Schimbările climatice
Și apoi sunt schimbările climatice. Problema cu schimbările climatice este că de fapt se întâmplă chiar acum, iar efectele se înrăutățesc pe măsură ce timpul trece. Cele patru scenarii anterioare sunt toate „poate” sau „poate”:
- Rusia ar putea folosi arme nucleare în Ucraina și atunci situația ar putea escalada până la punctul de iarnă nucleară, distrugând civilizația așa cum o știm.
- Un supervulcan ar putea erupe undeva în lume și ar putea duce la iarnă vulcanică, distrugând civilizația așa cum o știm noi.
- Un asteroid ar putea să apară de nicăieri și să se lovească de planeta noastră, provocând un eveniment de extincție în masă și distrugând civilizația așa cum o cunoaștem.
- O nouă pandemie care este mult mai mortală decât Covid ar putea apărea în natură și s-ar răspândi pe întreaga planetă, distrugând civilizația așa cum o cunoaștem.
Niciunul dintre aceste lucruri nu este garantat.
Odată cu schimbările climatice, știm că acestea au început și vedem efectele timpurii. Luna de August a fost surprinzător de intens , și este doar vârful aisbergului în comparație cu ceea ce urmează. Dar nu știm două lucruri: A) s-ar putea omenirea să se trezească și să înceapă să ia măsuri serioase pentru combaterea schimbărilor climatice? Și B) unde este punctul de vârf în care schimbările climatice devin atât de severe încât pot distruge civilizația așa cum o cunoaștem?
Problema cheie a schimbărilor climatice este că are atât de multe efecte teribile:
- Schimbările climatice pot provoca valuri de căldură severe
- Aceste valuri de căldură pot provoca secete severe
- Căldura și seceta pot cauza pierderi grave ale recoltelor, ducând în cele din urmă la penurie de alimente la nivel mondial
- Schimbările climatice pot provoca, de asemenea, inundații grave
- Aceste inundații pot afecta orașe sau regiuni întregi – a se vedea, de exemplu Scenariul megaflood din California
- Schimbările climatice pot provoca creșteri semnificative ale nivelului mării, distrugând orașele de coastă și transformând zeci de milioane de oameni în refugiați climatici.
- Schimbările climatice pot face părți ale planetei nelocuibile și, în acest proces, pot distruge ecosisteme întregi, cum ar fi pădurea tropicală amazoniană.
- Schimbările climatice au potențialul distrug oceanele lumii , distrugând fructele de mare ca resursă naturală și punând un miliard de oameni în pericol de insecuritate alimentară.
La un moment dat, recoltele eșuate, numărul de refugiați, inundațiile, căldura și secetele ucid atât de mulți oameni încât vedem prăbușirea civilizației așa cum o cunoaștem astăzi. În cele din urmă, schimbările climatice ar putea provoca al șaselea eveniment de extincție în masă pentru planetă.
Ce este mai rău: Armaghedonul nuclear sau schimbările climatice? Lucrul uimitor este că ambele sunt probleme strict umane. Dacă un supervulcan erupe, omenirea are într-adevăr foarte puțin control asupra lui. Dar umanitatea este atât cauza, cât și (potențial) soluția atât pentru bombele nucleare, cât și pentru schimbările climatice. Dacă omenirea și-ar putea acționa împreună, este posibil să ne imaginăm eliminarea tuturor bombelor nucleare de pe Pământ. Și dacă umanitatea și-ar putea acționa împreună, este posibil să ne imaginăm o inversare a celor mai grave rezultate ale schimbărilor climatice.
Prin urmare, problema este umanitatea și, în special, liderii umanității. Dacă liderii umanității și-ar putea acționa împreună, am putea pune capăt două dintre cele mai mari amenințări de pe această listă de cinci amenințări existențiale la adresa umanității. NASA poate vedea o cale către un sistem de apărare planetară care ar pune capăt amenințării asteroizilor, cu condiția ca NASA să primească fonduri suficiente de la liderii națiunii sau ai lumii. De asemenea, este posibil să ne imaginăm o planetă în care, cu suficientă finanțare din partea liderilor lumii, progresele medicale duc la sfârșitul pandemiilor ca o amenințare globală.
Poate că ideea este: se pare că planeta noastră are nevoie de lideri mai buni. Vom discuta despre această posibilitate într-un articol viitor.
Surse
- https://www.cnn.com/2022/09/26/europe/russia-ukraine-tactical-nuclear-weapons-explainer-intl-hnk-ml/index.html
- https://www.politico.com/news/2022/09/27/putin-nuke-russia-ukraine-intel-surveillance-00059020
- https://www.businessinsider.com/us-russia-catastrophic-consequences-firing-nuclear-weapons-ukraine-war-2022-9
- https://www.reuters.com/world/europe/russias-medvedev-warns-west-that-nuclear-threat-is-not-bluff-2022-09-27/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_winter
- https://www.youtube.com/watch?v=Z1fvMmkIfSM – Cum ar lupta Statele Unite într-un război nuclear?
- https://www.youtube.com/watch?v=2jy3JU-ORpo – Planul A – Echipa noastră a dezvoltat o simulare pentru o escaladare plauzibilă a războiului între Statele Unite și Rusia, utilizând poziții realiste ale forței nucleare, ținte și estimări ale deceselor.
- https://www.nature.com/articles/d41586-020-00794-y – Cum ar transforma un mic război nuclear întreaga planetă
- https://www.businessinsider.com/nuclear-explosions-earth-atmosphere-temperature-2017-8
- https://www.space.com/tonga-eruption-water-vapor-warm-earth
- https://www.dailystar.co.uk/news/world-news/supervolcano-warning-threat-level-raised-28034685
- https://interestingengineering.com/science/nasa-has-a-346-billion-plan-to-cool-yellowstone-and-harvest-it-for-energy
- https://www.vox.com/2014/9/5/6108169/yellowstone-supervolcano-eruption
- https://www.youtube.com/watch?v=EFFULferf6U – Hiper erupție vulcanică
- https://www.youtube.com/watch?v=leU3-1eHnw4 – Ideea NASA de 3.5 miliarde de dolari pentru a salva Pământul de la o apocalipsă a unui supervulcan
- https://www.npr.org/2022/09/27/1125314926/nasa-dart-asteroid-photos
- https://www.youtube.com/watch?v=ZuVUrsKkaNI – Vedeți momentul în care nava spațială DART a NASA se ciocnește de asteroid
- https://www.amnh.org/exhibitions/dinosaurs-ancient-fossils/extinction/mass-extinction
- https://en.wikipedia.org/wiki/Chicxulub_crater
- https://www.nhm.ac.uk/discover/how-an-asteroid-caused-extinction-of-dinosaurs.html
- https://www.axios.com/2022/09/27/asteroid-threat
- https://en.wikipedia.org/wiki/Near-Earth_object
- https://cneos.jpl.nasa.gov/ – Centrul pentru Studii de Obiecte Aproape de Pământ
- https://www.google.com/search?q=covid+dashboard
- https://www.thebritishacademy.ac.uk/publications/covid-decade-understanding-the-long-term-societal-impacts-of-covid-19/
- https://www.youtube.com/watch?v=0cGLrSpaf4o – Focar de coronavirus: impactul pe care îl are COVID-19 asupra economiei globale
- https://wraltechwire.com/2022/09/02/climate-change-catastrophe-august-2022-31-days-of-global-drought-flood/
- https://wraltechwire.com/2022/08/19/doomsday-california-megaflood-has-happened-before-it-could-again/
- https://wraltechwire.com/2022/09/23/doomsday-warning-its-time-to-start-moving-coastal-cities-to-higher-ground-heres-why/
- https://wraltechwire.com/2022/09/16/climate-change-doomsday-irreversible-tipping-points-may-mean-end-of-human-civilization/
