Acest startup spune că energia nucleară ar putea fi cea mai eficientă soluție pentru climă

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

This Startup Says Nuclear Power Could Be Our Most Effective Climate Solution PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertical Search. Ai.

Din 1850 până în 2019, activitatea umană a fost lansată 2.4 trilioane de tone de CO2 în atmosferă. Doar în 2022 am lansat încă 37 de miliarde de tone. În timp ce energia regenerabilă face diferența, este mică: anul trecut a compensat o simplă 230 milioane tone de emisii – mai puțin de un procent din totalul global.

Se preconizează că cererea de energie se va tripla până în 2050. Pe fondul cererilor de reducere a emisiilor și de obiective net zero, avem nevoie de o verificare a realității: cum vom inversa schimbările climatice dacă energia este în tot ceea ce facem și energia însăși contribuie la această problemă?

Avem nevoie de soluții care să ne ajute să scoatem trilioane de tone de carbon din aer fără a adăuga mai mult în proces - un instrument mult mai puternic decât panourile solare sau turbinele eoliene. Acest instrument există deja și este energie nucleară.

Într-o discuție la Sud de sud-vest în această săptămână, Bret Kugelmass, fondator și CEO al Last Energy, a explicat cum energia nucleară a fost înțeles greșit și devalorizat de zeci de ani și prețul pe care l-am plătit ca urmare. „Infinit de abundentă, fără carbon, mereu activă și incredibil de densă în energie, energia nucleară ar putea satisface și depăși nevoile noastre energetice”, a spus el.

În schimb, această tehnologie puternică a stagnat de zeci de ani, lăsându-ne să cautăm alte forme de energie care nu vor continua să pompeze CO2 în atmosferă. Kugelmass a părăsit o carieră în Silicon Valley cu unicul scop de a găsi o tehnologie cheie pentru combaterea schimbărilor climatice. El a vizitat 15 țări și tot felul de facilități pentru a afla despre energia nucleară și a o compara cu alte forme de energie. Concluzia lui a fost că, dacă se face corect, nuclearul poate permite o creștere continuă – și o planetă mai curată – într-un mod în care nicio altă sursă de energie nu o poate face.

Cum am ajuns aici?

Deci de ce a stagnat o sursă de energie cu atât de mult potențial? În 1963, președintele de atunci John F. Kennedy a spus energia nucleară ar da seama pentru jumătate din toată producția de energie din SUA până la sfârșitul acelui deceniu. Administrația sa a creat o perspectivă pentru dezvoltarea rapidă a producției de energie nucleară și a cerut Comisiei pentru Energie Atomică să efectueze un studiu asupra rolului pe care îl poate juca energia nucleară civilă în economia SUA.

Potrivit Kugelmass, efortul a stagnat nu din cauza percepției publice sau a temerilor de siguranță, ci din cauza abuzurilor economice. În loc să ne concentrăm pe standardizare, „Am urmărit proiecte de construcții din ce în ce mai mari, din ce în ce mai complexe... din 1968 până în 1970, am observat o creștere de 10 ori a costurilor pentru construirea de uzine la scară de gigawați”, a spus el. Majoritatea costului energiei nucleare, a adăugat el, este în dobânda acumulată în timpul procesului de construcție. „Reprezintă 60% din costul energiei livrate”, a spus el.

Rezultatul, deloc surprinzător, a fost că nuclearul a devenit pur și simplu prea scump pentru a concura cu alte surse de energie. Statele Unite sunt acum aproape de a finaliza primul proiect nuclear nou în ultimele decenii – iar la 10 ani întârziere și cu 20 de miliarde de dolari peste buget, sunt încă nu s-a făcut.

Dacă am fi construit energia nucleară într-un mod viabil începând cu anii 1960, am trăi astăzi într-o lume foarte diferită: mai puțină poluare, mai puțină panică în privința emisiilor de carbon, mai multă securitate energetică, prețuri finale mai ieftine pentru consumatori. Este prea târziu să schimb lucrurile? „Nu este nimic rupt cu tehnologia nucleară pe care o avem astăzi”, a spus Kugelmass. „Ceea ce este stricat este modelul de afaceri și modelul de livrare. Ceea ce are nevoie nuclearul la scară nu este nou: produceți, modularizați și fabricați în masă.”

Aducerea nucleară înapoi

Kugelmass a fondat o organizație de cercetare non-profit numită Centrul de impact energetic (EIC), care în 2020 a lansat DESCHIS100 proiect pentru a furniza proiecte open-source pentru proiectarea, construcția și finanțarea unui reactor nuclear de 100 de megawați. EIC's pentru profit spinoff este Ultima Energie, care isi propune pentru a conecta investitorii privați cu oportunități de a dezvolta noi proiecte nucleare în întreaga lume.

În loc să experimenteze cu tehnologii mai noi, Last Energy se menține cu cele încercate și adevărate reactoare cu apă sub presiune (tipul folosit în ultimele decenii), dar binelING costul lors jos by făcând tehnologia modulară și standardizată. Aceștia iau o piesă din industria petrolului și gazelor, care poate construi centrale electrice întregi într-o fabrică, apoi le poate instala în locația lor finală.

„Există o întreagă cale de inovare legată de construcție, mai degrabă decât de tehnologia de bază”, a spus Kugelmass. „Dacă devii prea mult de la lanțul de aprovizionare standard, vei vedea costuri ascunse peste tot.” El a estimat, de exemplu, că construirea unei pompe pentru a muta sarea reactoare cu sare topită, care folosesc sare topită ca lichid de răcire în loc de apă sub presiune, necesită un miliard de dolari în costuri de cercetare și dezvoltare.

Clădire standardizată reactoare modulare mici, cu toate acestea, se poate face pentru mai puțin de 1,000 USD per kilowatt. Facerea energiei nucleare la prețuri accesibile ar însemna că ar putea fi utilizată pentru aplicații industriale consumatoare de energie, care vor deveni din ce în ce mai necesare în următorii ani, cum ar fi desalinizarea apei și îndepărtarea carbonului.

E timpul pentru o trezire?

Energia stă la baza a tot ceea ce facem și este esențială pentru societățile moderne să crească și să prospere. Acesta permite bunăstarea umană, antreprenoriatul, independența geopolitică, securitatea și oportunitățile. Având în vedere situația noastră geopolitică actuală și costurile nesustenabile ale energiei din Europa, ar putea fi acum momentul pentru o renaștere nucleară?

Kugelmass este plin de speranță. „La fiecare 10 până la 15 ani, industria crede că va avea o renaștere, dar apoi se prăbușește”, a spus el. „Acum, problemele macro globale au oferit nuclear posibilitatea de a avea o altă șansă.”

De fapt, Last Energy caută să se lanseze în Europa, unde nevoia de energie la prețuri accesibile este cumplită. Compania a semnat acorduri în România, Polonia și Marea Britanie, iar primul său set de reactoare este programat să intre în funcțiune în următorii doi ani. Kugelmass a remarcat că negocierea cu utilitățile și guvernele din aceste țări este mult mai simplă decât în SUA. „Poate că vom veni într-o zi în SUA, dar am putea vinde sute de gigawați în Europa înainte să se întâmple asta”, a spus el.

S-ar putea să existe încă speranțe pentru SUA: în 2020, Departamentul de Energie și-a lansat Programul de demonstrare a reactorului avansat, investind 230 de milioane de dolari în cercetare și dezvoltare pentru reactoare modulare mici.

Kugelmass se concentrează pe realizarea unui produs solid, indiferent unde va fi folosit. „Suntem o companie americană și construim reactoare aici, în Texas”, a spus el. „Ceea ce înainte a durat zeci de ani pentru a construi și a costat miliarde este acum un produs scalabil care poate fi prefabricat și implementat în mai puțin de doi ani.”

Credit imagine: Albrecht Fietz / Pixabay