Cum mi-am dat seama că nu pot număra – Lumea Fizicii

Cum mi-am dat seama că nu pot număra – Lumea Fizicii

Marca temporală: 15 septembrie 2023, ora 9:00

Număratul este ușor, nu? Kevin McGuigan își amintește timpul în care a lucrat la o clinică mobilă din Kenya rurală, când și-a dat seama cât de deznădăjduit era la sarcină

Numărarea pastilelor de medicamente într-un contor de pastile de către un farmacist care poartă mănuși albastre ținând un plastic roșu și recipiente pentru pastile pe un blat de lemn într-o farmacie
Numerele în sus Kevin McGuigan a constatat că numirea pastilelor era extrem de lent. (Cu amabilitatea: iStock/wilpunt)

Odată am petrecut o lună în Kenya, participând la un studiu pentru a vedea dacă este practic să dezinfectăm apa cu lumina soarelui. Din diverse motive, am ajuns să-mi petrec prima săptămână închis la bază, pe dealurile din afara Nairobi, răsucindu-mi degetele în timp ce așteptam ca un vehicul de teren să mă ducă la destinație. Mike, care era șeful organizației de caritate la care lucram, și-a dat seama că mă plictisesc până la lacrimi și așa că, în cea de-a cincea zi petrecută în țară, m-a întrebat dacă aș dori să ajut la clinica lor mobilă din tufișul Maasai, ca de obicei. farmacistul nu a fost disponibil.

Eu: Știi că nu sunt calificat medical.

Mike: Da. Avem propriul nostru doctor și propriile noastre asistente. Vreau să acționezi ca farmacist înlocuitor.

Eu: Sunt la fel de necalificat să fiu farmacist ca și clinician. 

Mike: Nu-ți face griji. Vei fi responsabil de trunchiul farmaciei. Pacienții vor fi consultați de echipa medicală. Dacă este nevoie de medicamente, ei vor scrie tipul și numărul de pastile pe exteriorul unui plic și vă vor da plicul pentru a-l completa. Serune – interpretul nostru – va fi alături de dumneavoastră și îi va spune pacientului câte și cât de des ar trebui să ia pastilele. Singura ta treabă va fi să numeri pastilele în plic.

Prin urmare, m-am trezit conducând prin tufișul din sudul Keniei până la o școală rurală, unde urma să înființăm clinica noastră mobilă. De fapt, când am ajuns, era deja o coadă lungă de oameni masai care ne așteptau. Birourile au fost scoase și așezate la umbra unui copac. Mi s-a dat portbagajul farmaciei și medicul local mi-a spus ce pastile vor fi folosite pentru ce afecțiuni.

Neputând să vorbesc limba locală, m-am bucurat să-l am pe Serune lângă mine să traduc. Echipa medicală a anunțat jucăuș mulțimea care așteaptă că are un profesor universitar distins de la o facultate de medicină din Irlanda care asistă la biroul farmaciei. Ce ar putea merge prost?

L-am văzut pe Serune uitându-se la amestecul de pe farfurie. Cum naiba putea să știe câte pastile erau?

Primul meu client a sosit la scurt timp după aceea cu instrucțiunile inscripționate pe un plic: „Pilule pentru malarie, una de luat de patru ori pe zi timp de șapte zile (28 de pastile)”. Am turnat vreo 28 de pastile pe o farfurie și am început să număr.

Eu: Unu, doi, thr...

Serune: 26. Ai acolo 26 de tablete.

L-am văzut pe Serune uitându-se la amestecul de pe farfurie. Cum naiba putea să știe câte pastile erau? Știu cât de important este să fii exact în astfel de chestiuni. Așa că am decis să confirm gândurile lui Serune pentru mine.

Eu: Patru, cinci, si...

Serune: 26. Îți spun Dr Kevin, ai 26 de pastile acolo.

Fără descurajare, am continuat să număr pastilele. Toate cele 26. Așa că am adăugat încă două și i-am dat plicul plin lui Serune care i-a explicat bătrânei cum și când ar trebui să fie luate.

O femeie care poartă un copil în afara unei cabane din Kenya rurală
Învățător lent În timp ce se afla în Kenya, Kevin McGuigan a descoperit că nu putea număra nicăieri la fel de repede ca oamenii din Masai, inclusiv interpretul său Serune, a cărui casă este ilustrată aici. (Cu amabilitatea: Kevin McGuigan)

Următorul a sosit unul dintre bătrânii Maasai, care a ținut un plic în care cere „Pastile cu antibiotice, una pentru a fi luate de două ori pe zi timp de șapte zile (14 pastile)”. Am deschis recipientele cu antibiotice, am turnat ceea ce credeam că sunt aproximativ 14 pastile pe o farfurie și am început să număr.

Eu: Unu, doi, thr...

Serune: 16, ai 16 pastile acolo.

Eu: Trei, pai...

Serune: Dr Kevin, cum poți să nu vezi că ai 16 pastile acolo?

În acest moment, bătrânul a spus ceva în dialectul local care l-a făcut pe Serune să izbucnească în râs. După ce am numărat până la 16, am scos cele două pastile în surplus și l-am trimis fericit pe clientul numărul doi, l-am întrebat pe Serune ce i s-a părut atât de amuzant. Se pare că bătrânul a glumit că are o nepoată de patru ani care poate număra mai repede decât profesorul de la facultatea de medicină.

Ne-am rafinat procedura, astfel încât, pentru restul zilei, eu am făcut toată turnarea, iar Serune a făcut toată numărătoarea. Rata noastră de muncă sa dublat de patru ori. În acea seară, în timp ce ne întorceam acasă, l-am întrebat pe Serune cum puteau oamenii din zonă să numere atât de repede și atât de precis. Care a fost secretul uimitoarei lor calcule?

El a explicat că de la vârsta de șapte ani, fiecărui copil Maasai i se oferă un număr de capre de îngrijit. Caprele se hrănesc în tufiș, iar căprarii trebuie să știe unde sunt și dacă lipsesc. Când copilul împlinește vârsta de 14 ani, procedează la fel cu vitele mai valoroase. Drept urmare, copiii Maasai dezvoltă abilități rapide și eficiente de numărare. Pentru ei, este aproape un tip de recunoaștere a modelelor și au fost neîncrezători că unui adult complet ar trebui să fie atât de greu de numărat.

Deși nu mi-am dat seama atunci, acum știu că modul în care contele Maasai are mai multe nume: subitizarea; simțul numerelor; discriminarea numerelor. Toate se referă la capacitatea de a știți imediat câte elemente se află într-o scenă vizuală. De fapt, cercetătorii din Italia au arătat recent că pupilele ochilor noștri se dilată involuntar când numărăm un număr mare de lucruri, pentru a ajuta la acest proces.

În total, am lucrat cu comunitatea Maasai aproape 10 ani. În acea perioadă, m-au învățat multe lucruri, inclusiv adevăratul sens al respectului, bunătății și generozității sufletului. Cu toate acestea, spre marele meu regret, nu au reușit niciodată să mă învețe talentul de a număra așa cum pot.

Timestamp-ul:

Mai mult de la Lumea fizicii