Insectele și alte animale au conștiință, declară experții | Revista Quanta

În 2022, cercetătorii de la Bee Sensory and Behavioral Ecology Lab de la Universitatea Queen Mary din Londra au observat că bondarii făceau ceva remarcabil: creaturile diminuate și neclare se implicau într-o activitate care ar putea fi descris doar ca joc. Le-au dat bile mici de lemn, albinele le-au împins și le-au rotit. Comportamentul nu a avut o legătură evidentă cu împerecherea sau supraviețuirea și nici nu a fost recompensat de oamenii de știință. Se pare că a fost doar pentru distracție.

Studiul asupra albinelor jucăușe face parte dintr-un corp de cercetare pe care un grup de savanți proeminenti ai minții animalelor l-au citat astăzi, susținând o nouă declarație care extinde sprijinul științific pentru conștiință la o suită mai largă de animale decât a fost recunoscut oficial înainte. Timp de zeci de ani, oamenii de știință au existat un acord larg conform căruia animalele asemănătoare cu noi – marile maimuțe, de exemplu – au experiență conștientă, chiar dacă conștiința lor diferă de a noastră. În ultimii ani, însă, cercetătorii au început să recunoască faptul că conștiința poate fi răspândită și în rândul animalelor care sunt foarte diferite de noi, inclusiv la nevertebrate cu sisteme nervoase complet diferite și mult mai simple.

Noua declarație, semnată de biologi și filozofi, îmbrățișează în mod oficial această viziune. Se citește, parțial: „Dovezile empirice indică cel puțin o posibilitate realistă de experiență conștientă la toate vertebratele (inclusiv toate reptilele, amfibienii și peștii) și multe nevertebrate (inclusiv, cel puțin, moluștele cefalopode, crustaceele decapode și insectele). Inspirat de descoperirile recente ale cercetărilor care descriu comportamente cognitive complexe la acestea și la alte animale, documentul reprezintă un nou consens și sugerează că cercetătorii ar putea să fi supraestimat gradul de complexitate neuronală necesar pentru conștiință.

Declarația de la New York cu privire la conștiința animalelor în patru paragrafe a fost dezvăluită astăzi, 19 aprilie, la o conferință de o zi numită „Știința emergentă a conștiinței animalelor” având loc la Universitatea din New York. Condus de filozof și om de știință cognitiv Kristin Andrews de la Universitatea York din Ontario, filozof și om de știință în domeniul mediului Jeff Sebo de la Universitatea din New York și filozoful Jonathan Birch de la London School of Economics and Political Science, declarația a fost semnată până acum de 39 de cercetători, inclusiv de psihologi. Nicola Clayton și Irene Pepperberg, neurologii Anil Seth și Christof Koch, zoologul Lars Chittka, și filozofii David Chalmers și Peter Godfrey-Smith.

Declarația se concentrează pe cel mai elementar tip de conștiință, cunoscut sub numele de conștiință fenomenală. Pe scurt, dacă o creatură are o conștiință fenomenală, atunci este „ca ceva” să fii acea creatură – o idee enunțată de filozoful Thomas Nagel în eseul său influent din 1974, „Cum e să fii liliac?„Chiar dacă o creatură este foarte diferită de noi, a scris Nagel, „în esență, un organism are stări mentale conștiente dacă și numai dacă există ceva care să-i placă. be acel organism. … Putem numi asta caracterul subiectiv al experienței.” Dacă o creatură este conștientă fenomenal, ea are capacitatea de a experimenta sentimente precum durerea sau plăcerea sau foamea, dar nu neapărat stări mentale mai complexe, cum ar fi conștientizarea de sine.

„Sper că declarația [atrage] o atenție mai mare asupra problemelor conștiinței non-umane și asupra provocărilor etice care însoțesc posibilitatea unor experiențe conștiente cu mult dincolo de uman”, a scris Seth, un neuroștiință la Universitatea din Sussex, într-un e-mail. „Sper că va stârni discuții, informează politicile și practicile în domeniul bunăstării animalelor și stimulează înțelegerea și aprecierea că avem mult mai multe în comun cu alte animale decât cu lucruri precum ChatGPT.”

O conștientizare în creștere

Declarația a început să prindă contur în toamna anului trecut, în urma conversațiilor dintre Sebo, Andrews și Birch. „Noi trei vorbeam despre cât de multe s-au întâmplat în ultimii 10 ani, în ultimii 15 ani, în știința conștiinței animalelor”, și-a amintit Sebo. Știm acum, de exemplu, că caracatițele simt durere și sepia amintește detalii a unor evenimente trecute specifice. Studiile pe pești au descoperit că par să treacă wrasse mai curat o versiune a „testului oglindă”, care indică un grad de auto-recunoaștere și asta peștii zebră dau semne de curiozitate. În lumea insectelor, albinele prezintă un comportament aparent de joc, În timp ce Drosophila muștele de fructe au modele distincte de somn influențate de mediul lor social. Între timp, racii prezintă stări asemănătoare anxietăţii — și acele stări pot fi modificate de medicamentele anti-anxietate.

Acestea și alte semne ale stărilor conștiente la animale, care au fost considerate mult timp mai puțin decât conștiente, i-au provocat pe biologi, oameni de știință și filozofi ai minții. „Mulți oameni au acceptat acum de ceva vreme că, de exemplu, mamiferele și păsările sunt fie conștiente, fie foarte probabil să fie conștiente, dar s-a acordat mai puțină atenție altor taxoni de vertebrate și în special de nevertebrate”, a spus Sebo. În conversații și la întâlniri, experții au fost în mare măsură de acord că aceste animale trebuie să aibă conștiință. Cu toate acestea, acest consens nou format nu a fost comunicat publicului larg, inclusiv altor oameni de știință și factori de decizie. Așa că cei trei cercetători au decis să redacteze o declarație clară, concisă și să o circule între colegii lor pentru aprobare. Declarația nu este menită să fie cuprinzătoare, ci mai degrabă „să indice unde credem că este domeniul acum și încotro se îndreaptă domeniul”, a spus Sebo.

Noua declarație actualizează cel mai recent efort de a stabili un consens științific asupra conștiinței animalelor. În 2012, cercetătorii au publicat Declarația de la Cambridge asupra conștiinței, care spunea că o serie de animale non-umane, inclusiv, dar fără a se limita la mamifere și păsări, au „capacitatea de a manifesta comportamente intenționate” și că „oamenii nu sunt unici în posesia substraturilor neurologice care generează conștiința”.

Noua declarație extinde domeniul de aplicare a predecesorului său și este, de asemenea, formulată mai atent, a scris Seth. „Nu încearcă să facă știință prin dictat, ci mai degrabă subliniază ceea ce ar trebui să luăm în serios în ceea ce privește conștiința animalelor și etica relevantă, având în vedere dovezile și teoriile pe care le avem.” El a scris că „nu este în favoarea avalanșelor de scrisori deschise și altele asemenea”, dar că în cele din urmă „a ajuns la concluzia că această declarație merită foarte mult susținută”.

Godfrey-Smith, un filozof al științei la Universitatea din Sydney, care a lucrat intens cu caracatițe, consideră că comportamentele complexe pe care le prezintă acele creaturi - inclusiv rezolvarea de probleme, utilizarea instrumentelor și comportamentul de joc - pot fi interpretate doar ca indicatori ai conștiinței. „Ei au acest angajament atent cu lucrurile, cu noi și cu obiecte noi, care face foarte greu să nu crezi că se întâmplă destul de multe în interiorul lor”, a spus el. El a remarcat că lucrările recente care privesc durerea și stările de vis la caracatițe și sepie „indică în aceeași direcție... spre experiență ca fiind o parte reală a vieții lor”.

În timp ce multe dintre animalele menționate în declarație au creier și sisteme nervoase care sunt foarte diferite de cele ale oamenilor, cercetătorii spun că acest lucru nu trebuie să fie o barieră în calea conștiinței. De exemplu, creierul unei albine conține doar aproximativ un milion de neuroni, în comparație cu aproximativ 86 de miliarde în cazul oamenilor. Dar fiecare dintre acești neuroni al albinelor poate fi la fel de complex din punct de vedere structural ca un stejar. Rețeaua de conexiuni pe care o formează este, de asemenea, incredibil de densă, fiecare neuron contactând poate cu alți 10,000 sau 100,000. Sistemul nervos al unei caracatițe, în schimb, este complex în alte moduri. Organizarea sa este mai degrabă distribuită decât centralizată; un braț tăiat poate prezenta multe dintre comportamentele animalului intact.

Rezultatul, a spus Andrews, este că „s-ar putea să nu avem nevoie de atât de mult echipament pe cât am crezut că avem” pentru a ne conștientiza. Ea a remarcat, de exemplu, că chiar și un cortex cerebral - stratul exterior al creierului mamiferelor, despre care se crede că joacă un rol în atenție, percepție, memorie și alte aspecte cheie ale conștiinței - poate să nu fie necesar pentru conștiința fenomenală mai simplă vizată. în declarație.

„A existat o mare dezbatere despre dacă peștii sunt conștienți și o mare parte din asta a avut de-a face cu lipsa structurilor creierului pe care le vedem la mamifere”, a spus ea. „Dar când te uiți la păsări, reptile și amfibieni, ele au structuri cerebrale foarte diferite și presiuni evolutive diferite – și totuși, unele dintre acele structuri ale creierului, constatăm, fac același tip de lucru pe care îl face un cortex cerebral la oameni. .”

Godfrey-Smith a fost de acord, observând că comportamentele care indică conștiința „pot exista într-o arhitectură care pare complet străină arhitecturii vertebrate sau umane”.

Relații Mindful

În timp ce declarația are implicații pentru tratamentul animalelor și, în special, pentru prevenirea suferinței animalelor, Sebo a menționat că accentul ar trebui să depășească durerea. Nu este suficient ca oamenii să împiedice animalele în captivitate să experimenteze dureri corporale și disconfort, a spus el. „Trebuie să le oferim, de asemenea, tipurile de îmbogățire și oportunități care să le permită să-și exprime instinctele și să-și exploreze mediile și să se implice în sistemele sociale și, altfel, să fie genul de agenți complecși care sunt.”

Dar consecințele acordării etichetei de „conștient” unei game mai largi de animale – în special animale ale căror interese nu suntem obișnuiți să le luăm în considerare – nu sunt simple. De exemplu, relația noastră cu insectele poate fi „inevitabil una oarecum antagonistă”, a spus Godfrey-Smith. Unii dăunători mănâncă culturi, iar țânțarii pot purta boli. „Ideea că am putea să facem pace cu țânțarii – este un gând foarte diferit de ideea că am putea face pace cu peștii și caracatițele”, a spus el.

În mod similar, se acordă puțină atenție bunăstării insectelor precum Drosophila, care sunt utilizate pe scară largă în cercetarea în biologie. „Ne gândim la bunăstarea animalelor și a șoarecilor în cercetare, dar niciodată nu ne gândim la bunăstarea insectelor”, a spus Matilda Gibbons, care cercetează baza neuronală a conștiinței la Universitatea din Pennsylvania și a semnat declarația.

În timp ce organismele științifice au creat unele standarde pentru tratamentul șoarecilor de laborator, nu este clar dacă declarația de astăzi va duce la noi standarde pentru tratamentul insectelor. Dar noile descoperiri științifice declanșează uneori noi politici. Marea Britanie, de exemplu, legislatie adoptata pentru a crește protecția pentru caracatițe, crabi și homari după o Școală de Economie din Londra raportează a indicat că acele animale pot suferi durere, suferință sau răni.

În timp ce declarația nu menționează inteligența artificială, problema posibilei conștiințe AI a fost în mintea cercetătorilor în conștiința animală. „Este foarte puțin probabil ca sistemele AI actuale să fie conștiente”, a spus Sebo. Cu toate acestea, ceea ce a învățat despre mințile animalelor „mă face o pauză și mă face să vreau să abordez subiectul cu prudență și umilință”.

Andrews speră că declarația va declanșa mai multe cercetări asupra animalelor care au fost adesea trecute cu vederea, o mișcare care are potențialul de a ne extinde și mai mult gradul de conștientizare a sferei conștiinței în lumea animală. „Toți acești viermi nematozi și muștele de fructe care sunt în aproape toate universitățile - studiază conștiința în ei”, a spus ea. „Le ai deja. Cineva din laboratorul tău va avea nevoie de un proiect. Faceți din acel proiect un proiect de conștiință. Imaginează-ți asta!"