Note de teren: Investiție în tehnologie globală cu Chris Schroeder

[Conținutul încorporat]

Asta e Note de câmp, o nouă serie de podcasturi video de la a16z care explorează modelele de afaceri și comportamentele care schimbă tehnologia consumatorilor. Abonați-vă la canal a16z pe YouTube pentru a nu pierde niciun episod.  

În acest episod, gazda Connie Chan discută cu Chris Schroeder, un antreprenor și investitor global care este specializat în piețele emergente. Ei discută despre piețele în curs de dezvoltare care sunt adesea trecute cu vederea de Silicon Valley, impactul la nivel mondial al inteligenței artificiale, factorii locali distinctivi care sunt cei mai importanți de înțeles atunci când explorează o nouă piață și modul în care Schroeder dezvoltă „recunoașterea modelelor” pentru a prezice care fondatori și companii vor a reusi.

Connie Chan: Eu și Chris împărtășim o temă comună: ne place să studiem în alte părți ale lumii și să învățăm de la fondatori din locuri din afara SUA. Inovația poate veni de peste tot. Înainte de a interveni, Chris, poți să împărtășești ceva din ceea ce ai făcut în trecut?

Chris Schroeder: Am venit pe piețele emergente în special ca operator, nu ca investitor. Toată viața am fost ceva globalist și cu siguranță călătorisem ca turist. Dar chiar atunci când conduceam companii tehnologice media [am devenit interesat să investesc în piețele emergente]. Am fost antreprenor – am condus WashingtonPost.com, apoi am ieșit și mi-am făcut propria companie – și am externalizat tehnologia în aproape orice colț al lumii. Și, spre deosebire de multe dintre surorile și frații noștri gringo, am fost de fapt să vizitez partenerii pe care îi aveam în aceste părți ale lumii.

Adevărul este că, atunci când ajungi la sol și îi întâlnești pe acești oameni, îți dai seama că nu este doar afirmația evidentă – adică talentul este peste tot – ci este că toată lumea are un supercomputer în buzunare și vrea să înceapă să construiască lucruri pentru piața lor în condițiile lor. Și asta a fost cu adevărat o deschidere a ochilor pentru mine. 

Connie: Acoperi atât de multe regiuni diferite ale lumii. În ce regiuni ați petrecut timp studiind sau ați petrecut mult timp?

Chris: La un nivel, se pare că sunt prea subțire. Dar cred că una dintre marile teze pe care le-am învățat în călătorii este: ceea ce se întâmplă printre piețele emergente este mai împărtășit, în multe cazuri, decât compatrioții lor din Silicon Valley sau chiar Beijing. Și, așadar, aveți doar această recunoaștere a modelului pe piețele emergente, pe care am luat-o foarte devreme. Așa că am petrecut mult timp și am investit în Orientul Mijlociu, Asia de Sud-Est, America Latină, puțin în Africa și am două investiții în Pakistan. Și văd că același fenomen se repetă iar și iar.

Connie: Sunt de acord cu tine. Multe piețe emergente împărtășesc unele teme comune. Care sunt câteva dintre temele comune pe care le căutați? Știu că multe dintre aceste locuri sunt mai întâi mobile, sau chiar numai mobile, decât noi aici, în Vest. Mulți dintre ei au populații tinere foarte mari, care sunt și mai avansate în tehnologie și care adoptă rapid noi tehnologii. Care sunt câteva teme generale pe care le vedeți care fac acele învățături atât de aplicabile de la o regiune la alta?

Chris: Ei bine, cred că aveți femei și bărbați care stau într-o cameră și discută despre natura provocărilor pe care le au la fel de mult ca orice altceva. Așadar, logistica de ultimul kilometru este un lucru extrem de dificil în majoritatea piețelor despre care vorbim acum, așa cum a fost și în China. Navigarea în medii care sunt în flux și imprevizibile — acesta este un lucru important. Un alt lucru important este, sincer, doar educarea consumatorilor pe piețe. Adică, adevărul este că aveți populații masiv nebancarizate care, pentru prima dată, pot obține credit destul de ușor pe telefonul lor și nu au avut niciodată cu adevărat acea experiență de care să profite. Mulți dintre cei mai buni antreprenori pe care îi întâlnesc își petrec o mare parte din timp educand literalmente o bază de consumatori care se mișcă foarte rapid și rapid. Acesta este încă un element din ceva care se întâmplă acolo și care nu se întâmplă în multe dintre companiile pe care le vedeți.

Connie: Poate că putem vorbi puțin despre modul în care strategiile de introducere pe piață sunt atât de diferite de la țară la țară.

Chris: Avem această înțelepciune convențională că, dacă folosești chiar și rețelele sociale în această formă, vrei să ai pe Instagram influenți care au un milion sau 2 milioane de urmăritori. Și cu siguranță, asta funcționează în anumite circumstanțe. Dar unul dintre lucrurile pe care le vedeți pe piețele emergente – și văd acest lucru în Africa, în special – este că încrederea este cel mai important lucru. A fi capabil să lumineze oamenii care sunt liderii comunității de încredere a devenit ceva care este cu adevărat unic în aceste zone și foarte, foarte eficient.

Connie: Care sunt câteva anecdote specifice ale strategiilor de introducere pe piață care au fost cu adevărat eficiente în lumea în curs de dezvoltare?

Chris: Într-un fel, asta se întoarce la conversația noastră despre cartea americană. În multe privințe, Uber ar fi trebuit să fie cel mai bun studiu de caz al jocului american. Aveau toată tehnologia, tot capitalul, toată experiența pentru a intra pe orice piață și a câștiga totul.

Îmi amintesc în urmă cu câțiva ani, când Uber se descurca destul de bine în Orientul Mijlociu, acești parveniți – niște veterani McKinsey – au înființat o companie numită Careem. Și toți credeau că sunt nebuni. Cum ar putea ei să ia pe Uber? Și au existat o mulțime de motive legate de înțelegerea locală care au funcționat pentru ei, dar unul dintre cele mai mari și mai evidente a fost că au început să ofere plăți în numerar atunci când ai terminat călătoria cu o mașină Careem. Ei știau că majoritatea oamenilor din Orientul Mijlociu nu erau încă confortabili în siguranța și protecția unei tranzacții digitale. Și te-ai uitat la numere: încet, dintr-o dată, Careem a început să decoleze pentru că se adaptau la nevoile specifice ale pieței în general, în timp ce Uber s-a lăsat pe spate și a spus că nu se va întâmpla. Inutil să spun că, într-un an, Uber a oferit acceptare de numerar. Dar este un exemplu al acestor lucruri mici care nu par a fi lucruri mari de fapt schimbatoare de joc. 

Connie: Așa că, atunci când studiezi o nouă regiune, te urci într-un avion - ceea ce, sunt total de acord, cel mai bun mod de a învăța este să arăți și să observi cum se comportă oamenii. Cât timp încerci să petreci într-un loc înainte de a începe să-ți formezi o vedere și să spui: da, acesta este un loc pe care vreau să dau dublu clic, să petrec mai mult timp? Sau: acest loc este interesant, dar are unele atribute care îl fac mult mai dificil decât, să zicem, o altă parte a regiunii în care am deja o mulțime de conexiuni.

Chris: Cineva mi-a făcut o remarcă amuzantă zilele trecute, când eram în Asia de Sud-Est. Ei au spus: „Veștile bune despre a face ceea ce faci pe piețele emergente este că, dacă mergi la cele cinci nunți potrivite, poți ajunge efectiv la majoritatea oamenilor care conduc ecosistemele în general.” Este o afirmație drăguță, prin care nu este chiar adevărată.

Dar ceea ce este adevărat este că nu mă bazez doar pe observațiile mele, mă bazez pe raportarea mea. Cred că poți spune foarte, foarte repede dacă un ecosistem începe să se miște în direcțiile pe care le dorești sau care sunt constrângerile, adesea din punct de vedere normativ sau în altă parte. 

Connie: Deci cauți impuls.

Chris: Sunt două lucruri. Unul este ceva despre care tu și cu mine am vorbit mult: impulsul este cheia. Este corectă dinamica? Dar celălalt, pe care m-ai împins deseori, cred că pe bună dreptate – și, desigur, China a fost un mare beneficiar al acestui lucru – este scara. Pentru că la sfârșitul zilei, există o penetrare de 100% a smartphone-urilor în Singapore, dar dacă ești singur un startup din Singapore, există doar atâtea ce poți face. Așa că începe să ridice întrebarea care sunt piețele pe care te poți extinde? Care sunt serviciile care vă permit să preluați ceea ce faceți și să aveți în continuare un avantaj pe măsură ce mergeți singur în alte țări? Și cred că până și marii mașini din unele dintre aceste regiuni au învățat că sunt atât de mult o agregare a companiilor locale, cât sunt doar un ghișeu unic, în ceea ce privește ceea ce oferă.

Connie: Da, sunt de acord. Dimensiunea pieței este atât de importantă în investiții în general, mai ales în primele etape în care investim tu și cu mine. Și acesta a fost un motiv foarte important pentru care am fost atât de optimist cu China, nu doar dimensiunea pieței, ci și cantitatea mare de capital care a urmărit și acele oportunități. Așa că știam că multe startup-uri vor fi finanțate în ultimii 10 ani, ceea ce a stimulat mai multă inovație și a făcut ca mai mulți fondatori să dorească să intre în amestec. Se cam reduce riscul acestei idei de a sari în antreprenoriat. Pentru că, de asemenea, uităm, în multe dintre aceste țări emergente, dacă alegi între un loc de muncă la Microsoft, de exemplu, sau vrei să-ți faci propriul startup, este încă un risc personal foarte mare pe care îl asumi pentru tine și familia ta. Dar atunci când există atât de mult capital care inundă într-un ecosistem, acesta reduce riscul într-o oarecare măsură.

Chris: Văd asta în unele dintre piețele pe care mă aflu. Vestea bună este că există mai mult capital decât oricând, dar este o problemă dacă există mai mult capital decât oportunitate sau oportunitate în anumite etape.

Connie: Dreapta.

Chris: Ați descoperit în experiența dumneavoastră timpurie în China că asta a fost doar o parte a arcului? La un moment dat, ai de fapt prea mult capital și apoi se rezolvă de la sine? Ce ai experimentat acolo?

Connie: Ei bine, în China, după cum știți, dimensiunea pieței este atât de mare. Avem peste un miliard de oameni. Așa că a fost încă o oportunitate verde, cred. Dar în opinia dvs., mult mai mulți concurenți sunt finanțați. Dar dacă o dezlipești, există și o logică în nebunie: pentru că piața este atât de mare, plăcinta este atât de mare, încât de fapt justifică asumarea acelui risc nebun. Chiar dacă o companie se descurcă deja bine, s-ar putea să dau o tonă de bani unui alt concurent pentru că dacă câștigă, plăcinta este mult mai mare.

Chris: Am avut un capitalist de risc chinez pe care l-am întrebat odată: „Deci, ce crezi despre piețele emergente?” Pentru că începeau să călătorească până în America Latină, dar cu siguranță în Asia de Sud-Est. Da. Și ei au spus: „Este un calcul foarte simplu: trebuie să mă decid, vreau să intru în orașele de nivel al treilea și al patrulea din China sau vreau să intru pe una dintre aceste piețe?” Pentru că există mai mulți oameni în orașele de nivel al treilea și al patrulea din China decât pe o întreagă piață care este disponibilă acum. Și mi-a venit acasă, punctul pe care tocmai l-ai spus.

Connie: Știi, acesta este un alt lucru cu adevărat interesant despre unele dintre aceste piețe emergente în curs de dezvoltare. Există o astfel de diferență între un oraș de nivel întâi, al doilea, al treilea, al patrulea și al cincilea din China — o diferență mult mai mare decât în ​​SUA, de la stat la stat. Pot să iau un stat din Midwest, să-l compar cu New York sau California, iar această diferență este mult mai mică decât diferența dintre, să zicem, Beijing și un oraș de al patrulea nivel. Mi-aș imagina că același lucru este adevărat în multe dintre piețele emergente în curs de dezvoltare pe care le studiați.

Chris: Oh, fără îndoială, dar nu se apropie de scară. Adică, adevărul este că, atunci când te uiți la populația din multe țări, chiar și mai mari - locuri precum Egipt și Indonezia - o mare parte a populației este încă într-un Cairo sau într-o Jakarta. Orașele de al doilea sau al treilea nivel sunt mari, cu siguranță, dar nu în același ordin de mărime. Predarea devine diferită de ceea ce ați experimentat în China.

Connie: Este adevărat. Când vorbești cu diferiți fondatori din toate aceste regiuni diferite, găsești că există anumite trăsături care sunt mai necesare pentru piețele în curs de dezvoltare, pentru care acum ai o apreciere nouă?

Chris: Există o anumită răbdare. Există o anumită navigare și ajustare, în special în ceea ce se întâmplă de sus în jos, cu guvernele și reglementările, pe care le caut - aproape un sangfroid la antreprenori.

Îmi amintesc că am vorbit cu un antreprenor fantastic din Pakistan. Și asta a fost mai devreme în vară, când lucrurile deveneau destul de încurcate acolo. Așa că i-am spus: „Uite, ai avut aceste probleme politice. Nu este clar ce se întâmplă cu situația financiară. Și tocmai ai avut această inundație groaznică. Cum te gândești la toate astea?” Și s-a uitat la mine pentru o secundă și a spus: „Vrei să spui încă un iulie în Pakistan?” Și eu sunt ca un răspuns bun. Știi, nu a fost deranjat de asta. Tocmai a înțeles că există dinamici în care nu numai că sunt probleme pe care trebuie să le rezolve, dar în unele privințe ar putea exista soluții unice la acele probleme, fiind calm în felul în care le privești.

Connie: Companiile cu care ai petrecut timp pe aceste piețe emergente, când cuceresc acea piață și caută o expansiune internațională, cum abordează în general să-și dea seama unde să meargă în continuare?

Chris: Aceasta a devenit o întrebare foarte mare. În unele privințe, pierderea ultimului an până la 18 luni a învățat o oarecare umilință. Există unele companii pe care le-am analizat sincer, din punctul meu de vedere, piața lor existentă era suficient de mare și acele probleme erau suficient de spinoase încât probabil s-ar putea concentra pe [abordarea acelei piețe mai întâi], înainte să înceapă să-și dea seama unde să se lanseze. . Am văzut companii din Africa, din Orientul Mijlociu și din Asia de Sud-Est care au început să meargă la Londra și în diferite părți ale lumii în ziua 1. Eram sceptic la acel moment și, retrospectiv, mi s-a dat dreptate, pentru că majoritatea dintre aceste companii nu se descurcă prea bine acum.

Connie: Vedeți mai mult o tendință spre a model de afaceri de tip super-aplicație? Am scris recent despre super-aplicații. În mintea mea, WeChat este cel mai bun exemplu. Dar este într-adevăr posibilitatea de a merge la o companie ca un ghișeu unic, așa cum ați menționat. Nu este concentrat pe un singur produs, pe o singură problemă, dar [compania] știe foarte multe despre clienții lor și poate ghici ce alte nevoi și servicii pot oferi. Uneori sunt lucruri pe care le construiesc în interior. Uneori lucrează cu companii terțe și doar partajează distribuția și traficul. Vedeți acest model mult mai des în aceste țări în curs de dezvoltare?

Chris: Ceea ce am văzut în afara acestor exemple este într-adevăr, într-un fel, definiție a ceea ce înțelegeți prin super-aplicație. Super aplicația înseamnă aproape toate lucrurile pentru toți oamenii, inclusiv video și divertisment. Aceasta este o definiție. Dar cred că cealaltă definiție, care este interesantă pentru mine, este penumbrele din jurul serviciului de bază. Nu trebuie neapărat să oferi 20 de lucruri, dar dacă poți oferi patru dintre lucrurile potrivite, ai o afacere al naibii și poate într-o altă zi te poți lupta să o faci.

Așadar, Mercado Libre, care este magistralul comerțului electronic al Americii Latine, este un exemplu excelent în acest sens, deoarece există o mulțime de [servicii pe care le-ar fi putut oferi] cu numărul de persoane la care a ajuns. Au fost la nivel regional, după ani de luptă în acea bătălie. Au fost un exemplu pe care l-a folosit toată lumea pentru construirea unei companii transfrontaliere într-un loc precum America Latină, în altă parte din lumea tehnologiei.

Dar unde s-au dus? S-au dus la plăți. Așa că primul lucru pe care l-au făcut a fost să spună: Avem o mulțime de date. Avem capacitatea de a facilita capacitatea oamenilor de a plăti. Vor să plătească mai mult. Covid le-a accelerat dorința de a plăti mai mult. Apropo, dacă putem face plăți, nu va dura mult până când vom putea face credit.

Și apoi dintr-o dată începi să-ți spui, acestea sunt zone mari, mari. Și, știi, poate că vor merge la alte lucruri și vor deveni mai „super” în sens macro. Dar dacă aș fi un om de pariuri, pun pariu că vor fi destul de concentrați pentru o vreme, deoarece este cu adevărat esența a ceea ce are nevoie clientul.

Connie: Sunt fondatorii pe care îi vedeți că se descurcă bine pe aceste piețe emergente, în general, cei care au făcut o anumită formă de educație sau și-au petrecut o parte a carierei în Occident, unde au fost expuși modului în care marile companii de tehnologie lansează produse? Cauți asta?

Chris: Cauți recunoașterea modelelor care vine din moduri diferite acum decât a făcut-o vreodată. Deci, absolut, pozitiv, așa cum ați experimentat cu toții: antreprenori fantastici din Silicon Valley, încercați și adevărați, cu companii grozave, în general, care fie „au plecat acasă”, fie pur și simplu au plecat - ca, poate nici măcar nu sunt din zonă - au făcut aceasta. Acesta este un semnal uriaș de „cumpărare”, când te gândești că acel talent a avut acea experiență.

Dar știți, aveți noua versiune a ceea ce am fi numit „efectul PayPal” acum câțiva ani în Silicon Valley. Și știm cu toții că PayPal a dat afară literalmente sute de antreprenori și nume grozave și toate astea. Ei bine, chiar și în Orientul Mijlociu și Asia de Sud, aș spune, ai multe efecte. Ai un „efect Careem” de la Careem. Au fost o sută de unicorni în India, acum dau drumul unei noi generații. Văd o mulțime de antreprenori în Asia de Sud-Est de la Grab. Văd o mulțime de oameni, chiar și acum, venind de la Nubank din America Latină. Deci ăsta e un alt tip de antrenament. 

Și apoi al treilea este - pentru că aceste ecosisteme acum au probabil aproximativ 10 ani în aproape oricare dintre locurile despre care am vorbit - mulți dintre acești tineri au făcut deja o companie. Și este fie făcut OK, fie foarte bine, fie eșuat, dar cel puțin au un alt nivel de recunoaștere a modelelor încă de la început.

Connie: Da. Am văzut același lucru pe care cred că în China. Știi, mulți oameni au petrecut mulți ani perfecționându-și munca la Tencent sau Alibaba și apoi au plecat să facă altceva. Dar cealaltă parte importantă nu a fost doar efectul PayPal în ceea ce privește fondatorii, ci și efectul în ceea ce privește: odată ce ai câteva companii care obțin rezultate excelente de lichiditate, obții și o grămadă de investitori îngeri.

Chris: Absolut adevarat. Absolut.

Connie: Și acei investitori îngeri lucrează cot la cot cu fondatorii, ajutându-i cu angajări, cu strategie, cu finanțarea mai multor companii și experimente înainte de a fi gata să discute cu acel VC instituțional. Așa că, de asemenea, cred că încă o dată companiile din aceste țări în curs de dezvoltare sunt capabile să devină public sau să aibă un eveniment uriaș de fuziuni și achiziții, atunci îngerii joacă și ei un rol imens.

Chris: Și dreapta natural de înger. Pentru că unul dintre lucrurile pe care le-am văzut în ultimii 18 luni până la doi ani, poate, este o cantitate enormă de bogăție nouă. Și nu sunt neapărat bogăție cu valoare adăugată. Pot fi, dar nu sunt neapărat. 

Așa că mă gândesc acum la o persoană care a decis să investească în 14 companii din Pakistan. Nu cunoșteau deloc Pakistanul și nu fuseseră niciodată acolo. Au presupus doar că una dintre companii va lovi. Și asta nu a ajutat deloc ecosistemul. Adică, a ajutat doar la creșterea evaluărilor și a fost dezordonat. Dar genul despre care vorbiți: nu numai că este bogăție, ci este bogăție experimentată care ar putea fi de ajutor în mai multe moduri. 

Connie: Pakistanul a fost o parte a lumii asupra căreia mi-ai deschis ochii. Mi-a fost rușine când a trebuit să mă uit la populație și mi-am dat seama: Doamne, țara asta este mult mai mare decât mă așteptam. Care sunt alte locuri care surprind adesea oamenii?

Chris: Ei bine, cred că în funcție de cine vorbești, Connie, aproape oriunde poate surprinde pe oricine. Adică, există o mulțime de oameni care nu știu că Indonezia este la fel de mare ca Pakistanul și s-ar putea să nu fie în stare să o pună pe o hartă, în general. Și uneori, noi, cei care suntem entuziasmați de acest lucru, suntem atât de încântați de partea de jos în sus, deoarece acești copii sunt atât de talentați și fac atât de multe lucruri uimitoare, iar oportunitățile sunt atât de mari. Cel mai mare jucător de comerț electronic pe o piață de 220 de milioane în Pakistan, în acest moment, are poate 200 sau 300 de milioane de dolari GMV. Și chiar dacă te uiți la companiile web2, există o oportunitate, ca să nu mai vorbim de lucrurile noi. Dar adevărul este chestiunile de sus în jos și se întâmplă lucruri care trebuie să-i facă pe oameni să o ia foarte, foarte în serios.

Connie: Deci, cum deveniți inteligent în privința unor astfel de lucruri: efectul de sus în jos și la ce riscuri ați putea fi orb atunci când vă uitați la o anumită populație și la TAM?

Chris: Ei bine, există două răspunsuri. Înțelegând cu o claritate perfectă că ești un gringo care zboară și ieși. Adică, frumusețea a ceea ce fac este că am această amploare de recunoaștere a modelelor. Criza existenței mele este că nu voi înțelege niciodată cu adevărat ceea ce trebuie înțeles pe o piață. Și răspunsul, pe care voi, oameni buni, l-ați făcut foarte bine în America Latină și în alte părți, este că găsiți parteneri pe teren în care puteți avea încredere, care trăiesc aceste lucruri zi de zi.

Și dacă aveți partenerii potriviți care o fac, vă puteți baza pe judecata lor pentru a naviga în risc. Așa că trebuie să fii foarte umil și să fii alături de oamenii care ajută la influențarea acestor discuții și să faci tot ce poți. 

Connie: Bine, deci asta mă duce la un alt subiect, care este: ești fly-in, fly-out. Și vă aflați în atât de multe regiuni încât, chiar dacă sunteți într-un avion în mod regulat, tot sunteți în fiecare regiune pentru o perioadă scurtă de timp în fiecare an. Cum ești la curent, în afară de a citi publicații globale? Cum să rămâi la curent în toate aceste regiuni pentru a-ți da seama cum să prioritizezi?

Chris: Chiar și înainte de Zoom și Covid, mi-am petrecut mult timp lecturii mele de zi cu zi — citisem cantități profunde de lucruri — dar, de asemenea, intervievez oameni în fiecare zi. În fiecare zi, ca tine, văd o grămadă de antreprenori care fie mă propun, fie cei în care suntem deja investiți și vrem să ajutăm. Dacă sunt trei persoane cu care ar trebui să vorbesc pe această piață, care au cu adevărat perspicacitate și vor vorbi sincer și deschis, cine sunt femeile și bărbații pe care îi admiri? Și devine foarte ușor să le umpleți foarte eficient.

Connie: Da. La fel ca tine, când merg în China sau Asia, încerc să vorbesc cu oameni foarte locali, care nu lucrează neapărat în lumea tehnologiei. Și observați doar: ce fel de aplicații folosesc? Cum își petrec timpul? Există, de fapt, povești despre VC care au reușit să prindă niște companii cu adevărat fantastice din China, care vizează mai mult orașe de nivel al doilea, al treilea sau al patrulea, vorbind literalmente cu ospătari și chelnerițe. Și întrebându-i – pe cei care lucrau în Beijing, dar familia lor era în altă parte – ce fel de aplicații și servicii folosesc? Și asta ar duce la investiții fantastice.

Chris: Ai fost vreodată surprins? Există un moment pe care l-ai avut când ai fost pe teren în care ai avut o convingere destul de clară că ai înțeles ce se întâmplă și ai ieșit din acele angajamente și ai spus, trebuie să mă regândesc pe asta?

Connie: Desigur. De exemplu, dacă aș fi cazat în mod regulat într-un hotel, m-aș împrieteni cu persoana care lucrează la deschiderea ușii. Și vorbind cu acea persoană, pentru că am format o relație petrecând atât de mult timp la acel hotel, aș ajunge să știu: pe ce se concentrează ea? Din ce oraș natal este ea? De cât timp este ea la Beijing? Care este situația ei de viață configurată? Care sunt obiectivele ei după ce va lua această slujbă? Și fundal educațional. Așa că înveți multe despre diferite tipuri de oameni. Tu ce mai faci?

Chris: Foarte asemanator. Adică, majoritatea oamenilor pe care i-am întâlnit au fost foarte locali în această călătorie și pe celelalte pe care le-am făcut. Înainte de Covid, zburam un sfert de milion de mile pe an. A fost genul ăsta de răspândire.

Connie: Există modele de afaceri interesante pe care le-ați văzut în această călătorie trecută în Asia de Sud-Est, care v-au inspirat pe care nu le-ați văzut în altă parte?
Chris: A fost multă emoție și entuziasm, dar tonul general a fost sobru. Nu sumbru, ci treaz. Era un fel de sentiment că am trecut prin multe. Au existat o mulțime de creșteri ale evaluării care au cauzat probleme în ecosistem și o mulțime de dinamici, desigur, în lume care le cântărește în acea regiune. Și așa, chiar și ei înșiși ar spune: „Nu sunt sigur care este următoarea teză”. De exemplu, nu știu care este următoarea [tendință] de livrare la restaurant. Ne gândim ce ar putea fi.

Și așadar, ceea ce am făcut dublu clic au fost genul de afaceri care îmi plac pe piețele emergente și care, fără îndoială, Silicon Valley de multe ori nu le plac. Și acestea sunt afaceri murdare cu mâinile în care trebuie să obțineți terenul corect și apoi puteți pune un strat în știința și tehnologia datelor la scară. Dar în comerțul cu amănuntul, în multe piețe emergente, până în prezent 90%, 85% - alegeți piața - sunt magazine de tip mom-and-pop. Acestea sunt piețe foarte mici, care nu s-au schimbat în o sută de ani. Probabil că nu se vor schimba peste o sută de ani. În măsura în care sunt vreodată capabili să obțină credit pentru a se extinde, fie se împrumută de la familie, fie sunt blocați cu un rechin sau ce ai tu. Nu au putere de cumpărare în aprovizionare. De obicei, pot cumpăra lucruri o dată pe zi, așa că nici măcar nu își pot gestiona stimulentele. 

Și apoi, dintr-o dată, există oameni din întreaga lume pe aceste piețe emergente – și de fapt, am un portofoliu al acestora în diferite locuri – care spun: E ridicol. Putem oferi acestor oameni cu siguranță instrumente software pe care nu le-au avut niciodată înainte. Nu există niciun motiv pentru care ar trebui să facă în continuare lucrurile pe hârtie. Putem obține tot felul de date care ne pot ajuta să vedem cum se descurcă în realitate. Îi putem ajuta să-și gestioneze logistica. Îi putem ajuta să își extindă capacitatea de a avea acces la credit. Și revoluționează, de jos în sus, aceste sisteme foarte, foarte murdare, cu o mulțime de intermediari în ele pentru a crea eficiență.

Și apoi toți au telefoane și astfel toți au date disponibile. Nimeni nu a încercat vreodată să le ofere instrumente pentru telefoanele lor sau să valorifice acele date într-un mod care să le fie util. 

Connie: Ceea ce spui îmi amintește cât de integrală este fintech-ul pentru orice țară în curs de dezvoltare, înainte ca acestea să poată avea acea explozie uriașă de o mulțime de startup-uri de consum.

Chris: Este aproape totul. Este aproape ca șinele.

Connie: Exact.

Chris: Aș fi curios să aud reacția ta la asta, pentru că m-am gândit mult la asta în Asia de Sud-Est: Fintech este totul, așa cum spui, dar pare să se desfășoare extraordinar de la țară la țară. În parte, nu doar pentru că reglementările sunt unice, dar autoritățile de reglementare sau politicienii de fapt nu doresc ca Nubank să dețină platforma de creditare fintech din Argentina.

Connie: Sunt destul de sigur că partenerii mei fintech ar fi de acord cu tine și, de aceea, probabil că sunt cei mai concentrat pe plan internațional a întregii echipe din firmă. Tocmai la punctul tău: doar pentru că câștigi într-o țară nu înseamnă că înțelegi cealaltă țară. Este foarte de la țară la țară.

Chris: Foarte interesant.

Connie: Ați face vreodată o investiție într-o țară în care nu ați fost?

Chris: Cred că dacă tu și cu mine am avut această conversație în urmă cu trei ani, ți-aș fi spus că nu, pe net. Covid m-a învățat lucrul despre care am vorbit mai devreme, și anume: dacă găsești partenerii potriviți, îți deschide capabilități de a gestiona asta.

În plus, dacă este într-o zonă în care simt că am o recunoaștere a modelelor - am o grămadă de investiții în alte părți ale lumii în acea zonă - acea combinație mi-ar permite să fac un pariu. Așadar, cele două companii în care am investit în Pakistan erau companii al căror spațiu îl cunosc bine din relațiile globale, dar știam că am parteneri fantastici pe teren. Și eram dispus să fac un pariu. Nu erau pariuri mari, dar erau pariuri, chiar dacă nu au fost de fapt acolo. 

Connie: Și nu ai fost acolo.

Chris: Nu când am făcut acele investiții. Dar asta e neobișnuit, nu sunt multe dintre ele.

Connie: Uau. Să vorbim despre AI, pentru că AI este lucrul despre care vorbesc toată lumea din Silicon Valley acum. Când ai fost recent în Asia de Sud-Est, de exemplu, sau când vorbești cu fondatori din alte părți ale lumii, sunt ei la fel de încântați de natura transformatoare a inteligenței artificiale precum ceea ce auziți în SUA?

Chris: Nu a existat o întâlnire la care să fi fost în care două lucruri să nu apară aproape în primele cinci minute. Primul a fost China, iar al doilea a fost GPT-3. Fiecare capitalist de risc pe care l-am întâlnit a avut deja un offsite de mai multe zile pentru a se opri și a reflecta despre ce pot însemna ramificațiile sale pe termen mediu și ce poate însemna nu numai pentru portofoliile lor, ci și pentru tezele lor. Fiecare antreprenor pe care l-am întâlnit îl folosește deja într-o anumită forță operațională în afacere. Știți, oameni care își migrau tehnologia de la orice foloseau la Python și făceau totul cu GPT-3; persoane care își reduceau încărcările de e-mail folosind GPT-3. Toate lucrurile pe care le auzim în startup-urile americane se întâmplă în paralel, exact cu aceeași viteză, printre cei mai buni antreprenori pe care i-am întâlnit pe piețele emergente.

Uite, cred că o întrebare interesantă pentru o cu totul altă conversație este: va fi AI un joc pe care China și America îl câștigă și restul lumii îl joacă după orice reguli ar fi acestea? Odată ce este acolo, câștigă cineva? Faptul că Indonezia nu are destui ingineri de învățare automată contează peste cinci ani? Sau contează deloc? Câte dintre aceste afaceri pe care le vedem create, care aveau sens în urmă cu trei ani, nu au sens pe fondul omniprezentei instrumentelor AI? Acesta este un moment destul de important, după cum știți foarte bine. Dar este un moment care este la fel de apreciat în locurile cu care am de-a face.

Connie: Ultimul lucru în care vreau să mă afund cu adevărat este, care este impulsul personal în spatele tuturor acestor piețe emergente? Adică, ai putea fi un investitor înger fantastic, concentrându-te doar pe SUA. Ce a fost să mergi în toate aceste regiuni diferite, să întâlnești acești fondatori proaspeți, energici, care îmbrățișează antreprenoriatul pentru prima dată, care te-a atras cu adevărat să faci din aceasta misiunea ta?

Chris: Știi, mă aflu într-o etapă a carierei mele – după ce am condus câteva companii – care îi ajută pe indivizi să înlăture barierele pentru a crea ceva care nu a fost niciodată acolo înainte, pur și simplu îmi place, ca macro.

Cred că răspunsul mai direct, totuși, este că sunt fascinat de ceea ce se întâmplă în lume și cred că acesta este de departe cel mai plin de speranță scenariu de schimbare la nivel global, la scară. Și m-am mândrit că sunt un cetățean global, dar m-am șocat de cât de des rămân blocat în aceeași părtinire narativă americană despre modul în care funcționează lumea. Cred că pentru toate mașinațiunile – în special cele pe care le văd la Washington DC, care este locul în care mă bazez acum – în care oamenii încă se angajează unii cu alții în aceste perspective de sus în jos, din secolul 20, Războiul Rece... Sunt văzând sute de mii de tineri spunând: nimic din toate astea nu contează pentru mine. Nimic din toate nu are sens. De fapt, chiar pun la îndoială centralizarea. Și tot ce știu este că am probleme în curtea mea pe care le pot rezolva cu tehnologie. Nu poți construi suficiente școli pentru a remedia situația. Nu poți construi suficiente magazine pentru a avea logistica făcută într-un mod mai bun și diferit. În mod normal, jucătorii mari nu au motivația să o facă. Și așa cred că pot face ceva care va schimba jocul societății mele la fel de mult ca să fac o afacere cu adevărat de succes. 

Și cred că la sfârșitul zilei, când oamenii sunt în pace cu ei înșiși, ai tendința de a avea mai multă pace, ceea ce creează tot felul de înflorire și oportunități. Tocmai am simțit foarte puternic în această călătorie că este unul dintre cele mai interesante fenomene de rezolvare a problemelor despre care nu am fi putut vorbi niciodată cu un deceniu în urmă. Și într-un mod mic, mic – pentru că tinerii o fac ei înșiși – pot fi o resursă suplimentară. 

Connie: Bine. Ultima întrebare, întrebare în două părți. Ce vă preocupă cel mai mult, după ce ați văzut toate aceste părți diferite ale regiunii? (Și, de asemenea, înțelegerea faptului că de sus în jos afectează cu adevărat capacitatea ecosistemului de a înflori.) Și apoi, de ce ești cel mai entuziasmat sau sperat?

Chris: Știi, în primul rând, sunt preocupări pe care nici tu, nici eu nu le putem controla. Așa că nu îmi fac prea multe griji pentru ceea ce nu putem controla. Voi spune că ceea ce ați spus între paranteze și despre care am vorbit mai devreme este adevărat. Aceste ecosisteme vor prospera dacă instituțiile de sus în jos se sprijină și le ajută. Și în măsura în care îi încetinesc, vestea bună este că talentul este mai mobil decât oricând. Vor merge în altă parte. Va fi exodul creierelor. Dar îmi fac foarte multe griji pentru oportunitatea ratată care vine cu asta.

Iar lucrul care este cel mai util pentru mine este că putem să punem întrebări și să ne uităm la rezolvarea problemelor în moduri pe care nu le-am putea avea cu doar câțiva ani în urmă. Adică, nu sunt unul dintre acești oameni care spun, de genul, „tinerețea este speranța tuturor”, pentru că am întâlnit niște tineri incredibil de necurioși și corupți – așa cum am și bătrâni.

Oamenii sunt oameni la diferite generații. Dar spunând asta, dacă ați venit pe planetă și nu ați cunoscut niciodată o lume fără un dispozitiv inteligent, priviți lumea altfel. Priviți-l ca pe un set de probleme diferit față de alți oameni. Și asta, fără îndoială, este incredibil de plină de speranță.

Connie: Minunat. Mulțumesc mult, Chris.

Chris: Ce răsfăț să fiu cu tine.

Abonează-te la canalul a16z de pe YouTube pentru a nu pierde niciun episod.  

[Conținutul încorporat]

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Mintând viitorul cu Adryenn Ashley. Accesați Aici.
• Sursa: https://a16z.com/2023/04/19/field-notes-chris-schroeder/