O echipă internațională de oameni de știință a examinat șanțul Atacama în 2018, un șanț vast care este paralel cu Munții Anzi în profunzime și se întinde de-a lungul coastei de vest a Americii de Sud. Echipa, inclusiv oameni de știință de la Universitatea din Newcastle, a folosit aterizatoare în cădere liberă pentru a colecta mostre de la puțini speciile de adâncime adunându-se în jurul camerelor de luat vederi și a capcanelor cu momeală. Cele două sisteme de aterizare ale Universității Newcastle au descoperit trei tipuri diferite de pești melc hadal, dar unul dintre ei s-a remarcat față de celelalte.
Acest mic pește albastru, văzut de la aproximativ 6,000 până la 7,600 m adâncime, nu seamănă cu alți pești melc hadal. Are ochi mari și o culoare izbitoare, asemănătoare cu alte specii de pești melc care trăiesc în ape mult mai puțin adânci. Pentru a determina unde aparține noua specie din familia melcului, echipa a folosit coduri de bare ADN și metoda cu raze X 3D cunoscută sub numele de tomografie microcomputerizată (micro-CT).
Spre uimirea echipei, noua specie pare a fi un colonizator unic din Atacama Trench. Specia recent descoperită face parte din genul Paraliparis. Rareori găsite la o adâncime mai mare de 2,000 m, speciile acestui gen sunt predominante în Oceanul de Sud, în Antarctic. Aceasta este prima instanță în care acest gen este descoperit în zona hadală.
Autorul principal al studiului, Dr. Thom Linley, cercetător vizitator la Universitatea Newcastle, a spus: „Găsesc această familie de pești absolut fascinantă. Nu sunt ceea ce ne așteptăm de la peștii de adâncime și îmi place să le arăt oamenilor că cei mai adânci pești din lume sunt destul de drăguți.
„Pentru ca eu să iau o cameră unde trăiesc aceste animale, este făcută din oțel inoxidabil gros și sticlă de safir. Apoi filmează aceste animale delicate și frumoase adaptate perfect acestui mediu extrem. Cu o forță construită de inginerie, nu putem vizita stângaci aceste animale decât pentru o perioadă scurtă de timp.
„Ne întrebăm de ceva vreme ce face ca acest pește să trăiască în adâncime atât de bun. Poate că o serie de accidente norocoase, o întâmplare întâmplătoare, s-au întâmplat într-o linie. Găsirea acestei noi specii ne spune că este mai mare decât atât. Fulgerul a lovit de două ori și există ceva special în această familie.”
„Paraliparis selti oferă o oportunitate fantastică de a explora ceea ce permite peștilor să trăiască atât de adânc. Dacă am avea de studiat doar o singură descendență, nu am putea fi niciodată siguri care trăsături fac doar parte din acea descendență și care sunt sosul secret de adâncime.”
Este posibil ca noua specie să fi evoluat din speciile adaptate la rece din Oceanul de Sud. Acest mic pește albastru deschide noi întrebări despre relația dintre temperatura rece și adaptarea la presiune înaltă și oferă o nouă înțelegere a modului și când viața a ajuns adânc.
Referința jurnalului:
- Thomas D. Linley, Mackenzie E. Gerringer et al. Radiația independentă a peștilor melc în zona hadală confirmată de Paraliparis selti sp. nov. (Perciformes: Liparidae) din șanțul Atacama, SE Pacific. Biodiversitatea marină, 2022; 52 (5) DOI: 10.1007/s12526-022-01294-0
