Acum doi ani, lansarea protetică Mâine nelimitat a lansat TrueLimb, brațul său bionic de ultimă generație. Șase ani de cercetare și dezvoltare au intrat în TrueLimb, iar tehnologia a oferit sutelor de oameni din SUA o modalitate accesibilă și neinvazivă de a înlocui membrele pierdute. Acum, o nouă inițiativă duce TrueLimb într-o parte a lumii în care mulți oameni au nevoie de ea: Ucraina.
Cu toții am văzut filmările și am citit titlurile despre bombardamente și victime. Ceea ce nu apare atât de mult în știri sunt rănile care schimbă viața pe care oamenii le suferă, mulți dintre ei copii. Obținerea unor proteze personalizate și de înaltă calitate oamenilor din zonele de război ar fi fost imposibilă în urmă cu doar cinci sau zece ani, dar tehnologiile digitale precum imprimarea 3D, scanarea și modelarea înseamnă că costul protezelor este în scădere. și pot ajunge aproape în orice parte a lumii.
Poveste de origine
Unlimited Tomorrow a fost fondată în 2014, acum în vârstă de 25 de ani Easton LaCappelle, care învățase singur robotica și construise protetice încă din școală. LaCappelle prezenta la târgul de știință de stat din Colorado în 2012, când brațul robotizat pe care l-a construit a atras atenția unei fete tinere cu un braț protetic. Vorbind cu copilul și cu părinții ei, LaChapelle a aflat că proteza a durat luni de zile să fie creată, a costat 80,000 de dolari și va fi practic inutilă după ce copilul a trecut prin următoarea ei perioadă de creștere.
LaCappelle și-a dat seama că avea de lucru pentru el și a încercat să găsească modalități de a face mai rapid brațe protetice mai bune și mai ieftine. La mai puțin de 10 ani mai târziu, el și echipa sa au redus costurile la sub 10,000 USD pentru protezele care sunt mai receptive, mai ușoare și mai adaptabile și care pot fi construite la comandă fără ca purtătorul să fie nevoit vreodată să-și părăsească casa.
Tehnologia
Iată cum funcționează. Unlimited Tomorrow trimite persoanelor care solicită o proteză un scaner 3D, pe care îl folosesc pentru a-și scana membrul rezidual. Compania folosește aceste date pentru a proiecta un set de prize de testare (componenta care conectează membrul rezidual de proteză), care sunt trimise prin poștă purtătorului. Utilizatorul încearcă diferitele prize și oferă companiei feedback despre acestea în timpul unei întâlniri video, cu scopul de a găsi priza care este cea mai confortabilă. Utilizatorul își selectează tonul pielii dintr-un eșantion cu 450 de opțiuni, apoi Unlimited Tomorrow 3D imprimă și asamblează protetică personalizată și îl testează înainte de a-l expedia.
Priza, antebrațul, palma și toate degetele sunt imprimate din nailon PA12 durabil; numai electronicele, bateriile, senzorii și piulițele și șuruburile nu sunt imprimate 3D. O serie de până la 36 de senzori este încorporată în priză, fiecare senzor calibrat la locurile musculare ale purtătorului; conform lui LaChapelle, matricea preia mișcarea mușchilor la o rezoluție mai mare decât standardul din industrie. Senzorii citesc semnale de la nervii din partea superioară a brațului folosit pentru a controla mișcările precum îndoirea degetelor, transpunând acele semnale în acțiune.
Mâinile au articulații independente ale degetelor și șase mânere adaptive, care se conformează obiectelor cu care intră în contact purtătorul, iar vibrațiile subtile servesc ca feedback pentru a-l anunța pe purtător când brațul său intră în contact cu ceva, mimând simțul tactil.
A face o diferență într-o zonă de conflict
De la mijlocul lunii iulie, estimat ONU peste 6,500 de civili fuseseră răniți în Ucraina, inclusiv sute de copii. Oficiul Înaltului Comisar pentru Drepturile Omului consideră că cifrele reale sunt mult mai mari, deoarece există întârzieri în informațiile provenite din zonele de conflict și multe rapoarte sunt încă în așteptarea coroborării. Majoritatea deceselor și rănilor raportate sunt cauzate de arme explozive cu efecte pe suprafață extinsă, cum ar fi bombardamentele de artilerie grea, sistemele de lansare de rachete și rachete și lovituri aeriene.
Printre răniți se numără mulți care și-au pierdut membre în urma exploziilor. Unlimited Tomorrow a încheiat un parteneriat cu Singularity Group pentru a strânge un milion de dolari pentru a oferi victimelor amputate acces la proteze. La un cost de 1 de dolari bucata, inițiativa își propune să livreze proteze pentru 10,000 de ucraineni răniți. Companiile au lansat a Campania GoFundMe mai devreme luna asta.
[Singularity Group este compania-mamă a Singularity Hub]
Inițiativa este o dovadă a modului în care tehnologia poate democratiza accesul la soluții pentru tot felul de probleme, de la medicamente la alimente, adapost, și îmbrăcăminte. Dacă armele protetice de înaltă calitate pot fi aduse într-o zonă de război, înseamnă că și alți oameni care au nevoie din întreaga lume le pot accesa. Strângerea unui milion de dolari pentru a ajuta o sută de oameni este fezabilă; dacă protezele ar mai costa 100,000 de dolari bucata, ar fi o altă poveste.
În ciuda progreselor înregistrate de companii precum Unlimited Tomorrow, mai este de făcut. Cum pot fi reduse costurile și cum pot fi îmbunătățite și mai mult accesibilitatea? În special pentru copii, pe măsură ce cresc, va fi probabil nevoie de mai mult de o proteză într-o perioadă relativ scurtă. Și cum ar putea arăta tehnologia protetică peste cinci sau zece ani? În loc să aibă membre fabricate la o unitate de producție și expediate, poate că purtătorii de proteze vor putea accesa imprimante 3D la nivel local pentru a face ei înșiși piese de schimb (sau chiar brațe întregi). Poate că va apărea un material mai durabil, cu costuri mai mici, iar îmbunătățirile în robotică și IA vor face brațele mai funcționale.
Oricare ar fi următorii pași, aceasta și alte tehnologii care pot fi utilizate în scopuri umanitare au loc să crească, iar inițiative precum Prosthetic Arms pentru Ucraina arată că merită efortul.
Credit imagine: Mâine nelimitat
