Peter Higgs: un teoretician al particulelor, câștigător al premiului Nobel, a murit la vârsta de 94 de ani – Physics World

Peter Higgs: un teoretician al particulelor, câștigător al premiului Nobel, a murit la vârsta de 94 de ani – Physics World

Marca temporală: 9 aprilie 2024 1:48


Peter Higgs
Omul de top: Peter Higgs, fotografiat în 2012 în timpul unei vizite la IOP Publishing din Bristol, Marea Britanie (Cu amabilitatea: Dirk Dahmer)

Fizicianul teoretician britanic Peter Higgs, a cărui activitate a dus la descoperirea bosonului Higgs, a murit ieri, pe 8 aprilie, la vârsta de 94 de ani. Lucrarea lui Higgs, pe care a realizat-o la începutul anilor 1960, a dus la prezicerea unei noi particule, punând în mișcare o vânătoare de zeci de ani pentru el. bosonul Higgs a fost descoperit în cele din urmă la laboratorul de fizică a particulelor CERN de lângă Geneva în 2012, iar Higgs va distribui jumătate din Premiul Nobel pentru Fizică 2013 împreună cu fizicianul belgian François Englert.

Născut la 29 mai 1929 în Newcastle-upon-Tyne, în nord-estul Angliei, Higgs a urmat la Cotham Grammar School din Bristol, unde tatăl său a fost staționat ca inginer pentru BBC în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Mai târziu s-a înscris ca universitar de fizică la King's College din Londra, unde a făcut și un doctorat în teoria moleculelor. Higgs a lucrat apoi la mai multe universități britanice, înainte de a se stabili la Universitatea din Edinburgh în 1960, unde a rămas până la pensie în 1996.

A fost la Edinburgh unde Higgs și-a făcut cercetările inovatoare. În 1964, el și Englert au publicat lucrări independent unul de celălalt despre un mecanism care ar putea da naștere la originea masei particulelor subatomice. Ea provine dintr-un eveniment de rupere a simetriei care a avut loc în universul foarte timpuriu, care a creat un câmp scalar uniform cunoscut sub numele de câmpul Higgs, care străbate tot spațiul. Particulele elementare precum leptonii, quarcii și bosonii W și Z care transmit forța slabă „dobândesc” masele lor distincte în virtutea cuplărilor lor unice și diferite la acest câmp.

Dualitatea undă-particulă, care se află în centrul mecanicii cuantice, dictează că vibrațiile din acest câmp ar trebui să dea naștere unei particule de spin-0 cunoscută sub numele de bosonul Higgs. Așa cum vibrarea câmpului electromagnetic generează unde corespunzătoare fotonilor, la fel și scuturarea câmpului Higgs ar trebui să creeze astfel de bozoni. Lucrările lui Higgs și alții au declanșat o lungă căutare de descoperire a particulei folosind uriașe coliziune de particule.

Dar aspectul dificil cu care s-au confruntat fizicienii particulelor este că energia necesară pentru a crea cantități detectabile de bosoni Higgs era necunoscută. Răspunsul, însă, a venit în 2012 la Large Hadron Collider (LHC) al CERN, care a pornit pentru prima dată cu doar patru ani mai devreme. Fizicienii care lucrează la detectoarele gigantice ATLAS și CMS ale LHC au analizat un număr mare de coliziuni proton-proton la 8 TeV și au găsit dovezi puternice pentru bosonul Higgs cu o masă de aproximativ 125 GeV.

Fără teoria lui, atomii nu ar putea exista, iar radioactivitatea ar fi o forță la fel de puternică precum electricitatea și magnetismul

John Ellis

La un an după descoperirea CERN, Higgs a împărțit jumătate din 2013 Premiul Nobel pentru Fizică cu Englert. Academia Regală Suedeză de Științe a acordat-o perechii „pentru descoperirea teoretică a unui mecanism care contribuie la înțelegerea noastră a originii masei particulelor subatomice și care a fost confirmat recent prin descoperirea particulei fundamentale prezise de către ATLAS. și experimente CMS”.

Pe lângă Premiul Nobel, Higgs a câștigat multe alte premii, inclusiv Medalia Paul Dirac și Premiul de la Institutul de Fizică în 1997, Premiul Wolf pentru Fizică (2004) și Premiul American Physical Society JJ Sakurai (2010).

În 1999, Higgs a refuzat titlul de cavaler, dar în 2012 a acceptat calitatea de membru al Ordinului Companionilor de Onoare. În anul următor i s-a acordat Libertatea orașului Bristol, iar în 2014 i s-au acordat Libertatea orașului Newcastle și Libertatea orașului Edinburgh.

Modest și remarcabil

Omagiile aduse lui Higgs au venit din lumea fizicii. „Pe lângă contribuțiile sale remarcabile la fizica particulelor, Peter a fost o persoană foarte specială, o figură extrem de inspirată pentru fizicienii din întreaga lume, un om cu o modestie rară, un profesor grozav și cineva care a explicat fizica într-un mod foarte simplu și totuși profund.” a spus Director general al CERN, Fabiola Gianotti. „O parte importantă din istoria și realizările CERN este legată de el. Sunt foarte întristat și îmi va fi tare dor de el.”

Fizicianul particulelor John Ellis de la King's College din Londra, care și-a petrecut cea mai mare parte a carierei la CERN, a spus Lumea fizicii că „un gigant al fizicii particulelor ne-a părăsit”.

„Fără teoria lui, atomii nu ar putea exista, iar radioactivitatea ar fi o forță la fel de puternică precum electricitatea și magnetismul”, adaugă Ellis. „Predicția sa despre existența particulei care îi poartă numele a fost o perspectivă profundă, iar descoperirea ei la CERN în 2012 a fost un moment culminant care i-a confirmat înțelegerea modului în care funcționează Universul.”

Keith Burnett, președinte al Institutul de Fizică, care publică Lumea fizicii, constată că Higgs a fost un „adevărat gigant al fizicii”.

„Moștenirea lui Higgs ca propunător al bosonului Higgs și ca câștigător comun al Premiului Nobel pentru Fizică l-a făcut una dintre cele mai importante figuri ale științei mondiale”, notează Burnett. „Lucrarea vieții lui va continua cu siguranță să inspire, să informeze și să avanseze înțelegerea noastră despre univers pentru multe generații viitoare.”

Peter Mathieson, director și vice-cancelar la Edinburgh, a spus că Peter Higgs este o „individ remarcabil”. El a fost „un om de știință cu adevărat talentat, a cărui viziune și imaginație ne-au îmbogățit cunoștințele despre lumea care ne înconjoară [a cărei] muncă de pionierat a motivat mii de oameni de știință, iar moștenirea sa va continua să inspire multe altele pentru generațiile viitoare.

Evitând lumina reflectoarelor

Într-un interviu cu Lumea fizicii în 2012, cu puțin timp înainte de a fi anunțată descoperirea bosonului Higgs, Higgs și-a exprimat jena de a avea o particulă numită după el. Întotdeauna modest, el a simțit că îi acorda prea mult credit în detrimentul altor teoreticieni, referindu-se constant în timpul interviului în schimb la „așa-numitul boson Higgs”. Higgs a recunoscut, de asemenea, că nu a vrut să scrie o autobiografie, deoarece era „prea leneș”.

Fizicianul particulelor Frank Close, care a scris o biografie a lui Peter Higgs în 2022 a sunat Evaziv: Cum a rezolvat Peter Higgs misterul Liturghiei, a declarat pentru Lumea fizicii cum lui Higgs nu-i plăcea lumina reflectoarelor și că stilul lui era să lucreze izolat. Cu toate acestea, Close adaugă că Higgs era „confortabil în compania prietenilor și colegilor și întotdeauna era o plăcere să vorbești cu”.

„Am împărtășit blocarea [COVID-19] în 2020, vorbind la telefon în fiecare vineri sau sâmbătă timp de una sau două ore, din care am pus treptat cap la cap povestea modului în care viața lui s-a schimbat când bosonul a devenit știri de prima pagină după descrierea sa ca The God Particle — o porecă pe care lui Peter, un ateu, nu-i plăcea”, notează Close. „Am fost uimit când mi-a recunoscut „Mi-a distrus viața” – un citat pe care l-am verificat de două ori înainte de a-l include [în carte].”

Timestamp-ul:

Mai mult de la Lumea fizicii