15 noiembrie 2022 a marcat o piatră de hotar pentru specia noastră, ca populația globală a atins 8 miliarde. Cu doar 70 de ani în urmă – într-o viață umană – eram doar 2.5 miliarde dintre noi. În AD1, mai puțin de o treime dintr-un miliard. Deci, cum am avut atâta succes?
Oamenii nu sunt deosebit de rapizi, puternici sau agili. Simțurile noastre sunt destul de sărace, chiar și în comparație cu animalele domestice și animalele de companie. În schimb, creierele mari și structurile sociale complexe pe care le sprijină sunt secretele succesului nostru. Ele ne-au permis să schimbăm regulile jocului evolutiv care guvernează soarta majorității speciilor, permițându-ne să modelăm mediul în favoarea noastră.
Dar au existat multe consecințe nedorite, iar acum avem a ridicat miza atât de mare pe care le-a pus schimbările climatice determinate de om milioane de specii aflate în pericol de dispariție.
Înțelegerea creșterii populației
Legenda spune că regele din Chemakasherri, care se află în India modernă, îi plăcea să joace șah și provoca un preot călător la un joc. Regele l-a întrebat ce premiu și-ar dori dacă va câștiga. Preotul a vrut doar niște orez. Dar acest orez trebuia numărat într-un mod precis, cu un singur bob pe primul pătrat al tablei, două pe al doilea, patru pe al treilea și așa mai departe. Acest lucru părea rezonabil, iar pariul a fost stabilit.
Când regele a pierdut, le-a spus slujitorilor săi să-și răsplătească oaspetele așa cum sa convenit. Primul rând de opt pătrate conținea 255 de boabe, dar până la sfârșitul celui de-al treilea rând, erau peste 16.7 milioane de boabe. În schimb, regele a oferit orice alt premiu, chiar și jumătate din regatul său. Ca să ajungă în ultimul pătrat de care avea nevoie 18 chintilioane de boabe de orez. Adică aproximativ 210 miliarde de tone.
La început
Genul nostru – Homo – a avut începuturi modeste la primul loc în jur Acum 2.3 de milioane de ani. Avem originea în populații mici, fragmentate de-a lungul văii riftului est-african. Dovezile genetice și fosile sugerează Sapiens Homo iar verii noștri, oamenii de Neanderthal, au evoluat dintr-un strămoș comun, eventual Homo heidelbergensis. Homo heidelbergensis a avut o creierul ceva mai mic decât oamenii moderni. Neanderthalienii aveau creier mai mare decât noi, dar regiunile dedicate gândirii și interacțiunilor sociale erau mai puțin dezvoltate.
Cand Homo heidelbergensis au început să călătorească mai pe scară largă, populațiile au început să se schimbe una de cealaltă. Linia africană a dus la Sapiens Homo, în timp ce migrația în Europa acum aproximativ 500,000 de ani i-au creat pe neanderthalieni și denisovenii.
Oamenii de știință dezbat măsura în care migrațiile ulterioare Sapiens Homo afara din Africa (între 200,000 și de ani în urmă 60,000) i-a deplasat pe neanderthalieni sau încrucişat cu ei. Oameni moderni care trăiesc în afara Africii au de obicei aproximativ două procente de ADN de Neanderthal. Este aproape de zero la persoanele din medii africane.
Dacă nu sunt verificate, toate populațiile cu mai multe nașteri decât decese cresc exponențial. Populația noastră nu se dublează în fiecare generație deoarece numărul mediu de copii pe cuplu este mai mic de patru. Cu toate acestea, ritmul de creștere s-a accelerat într-un ritm fără precedent. Cei dintre noi în viață astăzi sunt șapte la sută a tuturor oamenilor care a existat vreodată de la originea speciei noastre.
De ce nu sunt toate speciile în plină expansiune?
Intervenția biologică pune în mod normal frâna creșterii populației. Populațiile de prădători cresc pe măsură ce prada lor devine mai abundentă, ținând în frâu numerele. Virușii și alți agenți ai bolii mătura populațiile și le decimează. Habitatele devin supraaglomerate. Sau mediile care se schimbă rapid pot Întoarceți jocul asupra speciilor și grupurilor odată cu succes.
Charles Darwin, ca și savantul din secolul al XVIII-lea Thomas Malthus înaintea lui, s-a gândit că ar putea exista o limită strictă a numărului uman. Malthus credea că populația noastră în creștere va depăși în cele din urmă capacitatea noastră de a produce alimente, ceea ce duce la foamete în masă. Dar el nu a prevăzut revoluțiile din secolul al XIX-lea și al XX-lea în agricultură și transporturi sau progrese ale secolului XXI în tehnologie genetică care ne-a permis să continuăm să facem mai multă mâncare, oricât de petice, pe tot globul.
Inteligența și capacitatea noastră de a crea instrumente și de a dezvolta tehnologii ne-au ajutat să supraviețuim majorității amenințărilor cu care se confruntau strămoșii noștri. În aproximativ 8,500 de ani oamenii au trecut de la primele unelte metalice la AI și explorarea spațiului.
Captura
Acum dăm cu piciorul o cutie din ce în ce mai grea pe drum. The estimări ONU că până în 2050 vom fi aproape 10 miliarde dintre noi. O consecință a acestor numere mari este că pot avea mici schimbări în comportamentul nostru efecte uriașe asupra climei și habitatelor pe tot globul. Cerințele de energie în creștere ale fiecărei persoane astăzi sunt în medie de două ori decât erau în 1900.
Dar cum rămâne cu verii noștri, oamenii de Neanderthal? Se pare că, într-un sens, soarta lor a fost mai puțin îngrozitoare decât am putea presupune. O măsură a succesului evolutiv este numărul de copii ale ADN-ului tău care sunt dispersate. Prin această măsură, oamenii de Neanderthal au mai mult succes astăzi decât oricând. Când populațiile de Neanderthal au fost ultima oară distincte de Sapiens Homo (acum aproximativ 40,000 de ani) au fost mai puțin de 150,000 dintre ele. Chiar și presupunând o medie conservatoare de 1% Neanderthal ADN-ul la oamenii moderni, există de cel puțin 500 de ori mai mult în circulație astăzi decât în momentul „extincției” lor.
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Credit imagine: Brian Merrill din Pixabay
