Hubble de la NASA a detectat stele tinere în spirală în centrul unui grup masiv de stele din Micul Nor Magellanic. Brațul exterior al spiralei din această pepinieră stelară uriașă, cu formă ciudată, numită NGC 346, poate alimenta formarea stelelor într-o mișcare asemănătoare unui râu de gaz și stele.
Compoziția chimică a Micului Nor Magellanic este mai simplă decât Calea Lactee. Este similar cu galaxiile din universul mai tânăr, unde elementele mai grele sunt mai rare. Din această cauză, stelele din Micul Nor Magellanic ard mai fierbinți și rămân fără combustibil mai repede decât în Calea Lactee.
Înțelegerea modului în care se formează stelele în Micul Nor Magellanic oferă o perspectivă nouă asupra modului în care s-ar fi putut produce o explozie stelară la începutul istoriei universului.
Noul studiu sugerează că formarea stelare în Micul Nor Magellanic este similar cu cel din propria noastră Cale Lactee.
NGC 346 are un diametru de 150 de ani lumină. Are o masă de 50,000 de sori. Astronomii, până acum, au fost nedumeriți de forma sa intrigantă și de rata rapidă de formare a stelelor. Pentru a dezvălui comportamentul acestui mister, au folosit date de la Telescopul spațial Hubble al NASA și Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European de Sud.
Liderul studiului Elena Sabbi de la Institutul de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore a spus: „Stelele sunt mașinile care sculptează univers. Fără stele, nu am avea viață, dar nu înțelegem pe deplin cum se formează ele. Avem mai multe modele care fac predicții, iar unele dintre aceste predicții sunt contradictorii. Vrem să determinăm ce reglementează procesul de formare a stelelor, deoarece acestea sunt legile pe care trebuie să le înțelegem și ceea ce vedem în universul timpuriu. "
Oamenii de știință au observat mișcarea stelelor din NGC 346 în două moduri diferite:
1. Au folosit Hubble pentru a măsura schimbările în pozițiile stelelor de-a lungul a 11 ani. Stelele din această regiune se mișcă cu o viteză medie de 2,000 de mile pe oră, ceea ce înseamnă că în 11 ani se vor mișca 200 de milioane de mile.
2. Folosind instrumentul Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) al VLT de la sol, au măsurat viteza radială, determinând dacă un obiect se apropie sau se retrage de la un observator.
Zeidler a spus: „Ceea ce a fost uimitor este că am folosit două metode complet diferite, cu facilități diferite și am ajuns la aceeași concluzie, independent una de cealaltă. Cu Hubble, puteți vedea stelele, dar cu MUSE putem vedea și mișcarea gazului în a treia dimensiune și confirmă teoria conform căreia totul se învârte în spirală în interior.”
Sabbi a spus, „Arhiva Hubble este o mină de aur. Există atât de multe regiuni interesante de formare a stelelor pe care Hubble le-a observat de-a lungul anilor. Având în vedere că Hubble se descurcă atât de bine, putem repeta aceste observații. Acest lucru poate avansa cu adevărat înțelegerea noastră despre formarea stelelor.”
Referința jurnalului:
- Peter Zeidler, Elena Sabbi și Antonella Nota. Cinematica linia de vedere internă a NGC 346: Rotația regiunii centrale. 2022 Jurnalul Astrofizic. DOI: 10.3847/1538-4357/ac8004
