Elizabeth Holmes a fost condamnată la peste 11 ani de închisoare pentru fraudă Theranos

Elizabeth Holmes, fondatoarea eșuată a start-up-ului Theranos, care a eșuat teste de sânge, a fost condamnată la peste 11 ani de închisoare pentru ceea ce procurorii au numit una dintre „cele mai importante” crime cu guler alb văzute vreodată în SUA.

Pedeapsa de 135 de luni pronunțată vineri marchează punctul culminant al unei sagă care a aprins o dezbatere asupra SUA sectorului tehnologiei etosul „fake it 'til you have it” și dorința comunității de investiții de a îmbrățișa fondatorii carismatici ai companiilor.

Holmes, 38 de ani, care este însărcinată cu cel de-al doilea copil, a plâns în timp ce s-a adresat vineri în instanță. „Am iubit Theranos. A fost munca vieții mele”, a spus ea. „Sunt devastat de eșecurile mele.”

După ce sentința a fost pronunțată, Holmes, care s-a îmbrățișat în negru, și-a îmbrățișat soțul Billy Evans. Ea a părăsit o ușă laterală a curții, evitând mulțimile de presă care își așteptau ieșirea. Ea este programată să înceapă să-și ispășească pedeapsa în aprilie.

„Sentința ei reflectă îndrăzneala fraudei ei masive și daunele uluitoare pe care le-a provocat”, a declarat avocatul american Stephanie Hinds într-un comunicat.

Holmes a fost găsit vinovat în ianuarie pentru patru acuzații de fraudă a investitorilor, în urma unui proces care a durat aproape patru luni.

Juratilor li s-a spus că piesa centrală a lui Theranos, mașina Edison, nu era capabilă să efectueze testele de sânge inovatoare pe care Holmes și compania ei le promiseseră. Procurorii au arătat dovezi despre care au spus că ea a falsificat sprijinul pentru a câștiga aprobarea investitorilor și a partenerilor, o înșelăciune care a condus la Theranos să strângă fonduri de 900 de milioane de dolari la o evaluare privată de 9 miliarde de dolari.

Procurorii au spus că investitorii merită restituirea integrală pentru cheltuielile lor, asemănând Theranos cu un „avion care zboară cu un motor defect”.

„Scrierile erau pe perete, avea să eșueze”, a spus procurorul John Bostic în timpul audierii de sentință de vineri. „Investitorii au fost blocați în acel avion. Nu era nicio modalitate de a scăpa. Când compania a încetat din activitate, niciunul dintre ei nu a luat nimic din investiția sa.”

Holmes riscase până la 20 de ani de închisoare. Departamentul de Justiție, numind-o „orbită” de ambiție, i-a cerut judecătorului Edward Davila să impună o pedeapsă de 15 ani de închisoare, precum și restituirea de milioane de dolari investitorilor ei fraudați.

„Infracțiunile lui Holmes nu au eșuat, ci au mințit – minciună în contextul cel mai grav, în care toată lumea avea nevoie de ea să spună adevărul”, au scris procurorii.

Va avea loc o audiere pentru a determina restituirea finală a 10 investitori fraudați, inclusiv Rupert Murdoch. Judecătorul Davila a calculat că suma de bani pierdută este de aproximativ 121 de milioane de dolari, deși acest lucru s-ar putea schimba.

Avocații lui Holmes au spus într-un memoriu de sentință că 18 luni de arest la domiciliu, plus muncă în folosul comunității, sunt adecvate.

Ei au considerat-o un antreprenor bine intenționat, cu obiective onorabile și o femeie hotărâtă, cu o convingere neclintită că ar putea realiza ceea ce și-a propus Theranos: să creeze un dispozitiv care să schimbe jocul care ar putea efectua o serie de teste de diagnosticare sofisticate doar pe unul singur. picătură mică de sânge.

„Recunoaștem că acest lucru poate părea o problemă dificilă, având în vedere percepția publică asupra acestui caz – mai ales când doamna Holmes este privită ca o caricatură, nu ca persoană; când compania este privită ca un castel de cărți, nu ca întreprinderea ambițioasă, inventiva și indiscutabil valoroasă care a fost; și când se ia în considerare vitriolul media pentru doamna Holmes”, au scris avocații ei apărării.

În ședința de vineri, avocatul apărării Kevin Downey a remarcat că Holmes nu a încercat să-și vândă acțiunile din companie, spre deosebire de alte persoane importante condamnate pentru fraudă majoră.

„Acestea sunt cazurile cu iahturile, avioanele, petrecerile și conacele mari”, a spus Downey. „Ce a făcut femeia asta? Ea a construit tehnologia.”

După ce și-a asigurat contracte profitabile cu Walgreens și alții, promisiunea mașinii Edison a lui Holmes s-a dezlegat rapid. Compania a început să folosească tehnologia standard creată de companii precum Siemens pentru a efectua teste și uneori a furnizat rezultate incorecte.

Nu a fost până când angajatul Theranos devenit denunțător Tyler Shultz, nepotul fostului secretar de stat american și director al Theranos George Shultz, a informat The Wall Street Journal că problema a ieșit la iveală.

Cartea reporterului John Carreyrou despre Holmes și Theranos, Sange rau, a devenit un bestseller al New York Times și a inspirat o serie de reinterpretări dramatice ale televiziunii, stimulate de aspectul și manierismele distinctive ale lui Holmes, inspirate de Steve Jobs.

Tatăl lui Shultz, Alex, s-a adresat tribunalului vineri, spunând că Holmes a angajat un detectiv privat să-l urmărească pe Tyler și că Tyler a dormit cu un cuțit sub pernă de frică. „A fost o experiență obositoare de trecut”, a spus Alex Shultz. „Casa familiei mele a fost profanată de Elizabeth.”

Apărarea lui Holmes a spus că interesul publicului nu ar trebui folosit împotriva ei, menționând că peste 130 de persoane „care o cunosc de fapt pe doamna Holmes” au scris instanței în sprijinul acesteia.

Printre ei s-a numărat și senatorul democrat Cory Booker, care s-a legat cu colegul vegan Holmes la o cină în care amândoi au împărțit un pachet de migdale. Ea „are în ea o dorință sinceră de a-i ajuta pe alții, de a fi de un serviciu semnificativ și are capacitatea de a se răscumpăra”, a scris el.

Într-un proces separat, fostul iubit al lui Holmes și director de operațiuni Theranos Ramesh „Sunny” Balwani a fost găsit vinovat la rândul său, condamnat pentru 12 capete de acuzare pentru fraudă. El urmează să fie condamnat la începutul lunii decembrie.