RALEIGH – După ce a condus ore în șir la soare, Marcelo Ardón a tras pe un drum accidentat cu pietriș care duce într-o pădure de coastă unde creșterea nivelului mării schimbă vizibil peisajul. Muștele au roit când el a coborât din camion pentru a începe drumeția pe o potecă groasă și plină de vegetație.
Evitând pânzele de păianjen, Ardón a ieșit de pe potecă într-o zonă plină de noroi unde el și echipa sa de cercetare au amplasat echipamente care monitorizează cota solului, ajutându-i să prezică soarta acestei păduri umede, situată în Rezervația Palmetto-Peartree pe Albemarle Sound din Carolina de Nord.
„Monitorim dacă solul crește sau coboară – asta ne va spune dacă zona umedă va fi capabilă să țină pasul cu creșterea nivelului mării sau dacă se va îneca”, a spus Ardón, profesor asociat la resurse forestiere și de mediu la Universitatea de Stat din Carolina de Nord.
Ardón a asistat deja la schimbări în această pădure de când a început să o studieze acum aproximativ 15 ani. La acea vreme, Ardón purta doar cizme obișnuite. Acum poarta vadioane de cauciuc pentru ca apa a ajuns atat de mare.
„Vedeam cum pădurea se schimbă chiar în fața ochilor mei”, a spus Ardón. „Vedem toți copacii murind. Baldachinul se deschidea. Toată vegetația din subteras se schimba; Vegetația diferită, mai iubitoare de apă venea. De aceea lucrez în continuare pe acest site și am început să ne uităm la pădurile fantomă mai larg.”
Ardón studiază cauzele și efectele în aval ale tranziției pădurilor din zonele umede în așa-numitele păduri fantomă.
„Deci am studiat: care sunt cauzele acestor schimbări?” el a spus. „Care sunt consecințele? În ce intervale de timp par să se întâmple aceste schimbări?”
Când apa crește prea repede
Urmați urmele cercetătorului până la capăt și ajungeți la Albemarle Sound. cioturile de copaci morți și agățatele reperează linia țărmului.
„Aceasta este ceea ce numim o pădure fantomă”, a spus Ardón, după ce a împins vegetația de pe țărm și a ieșit să stea, până la brâu, printre zgomote. „Această zonă arăta ca pădurea prin care tocmai am mers mai devreme.”
Ai un cimitir de cioturi moarte când apa inundă pământul prea repede, a explicat Ardón, iar vegetația de mlaștină nu poate ține pasul. În lucrările anterioare ale laboratorului său, cercetătorii au urmărit pragul de apă sărată pe care îl pot lua diferite plante.
„Deci, ceea ce s-a întâmplat aici este că suntem chiar lângă Albemarle Sound, iar apa a crescut mai repede decât a avut timp să migreze acest sistem”, a spus el.
Ardón arătă spre baza unui copac din apropiere. Ar fi stat la nivelul copacului dacă pădurea ar fi fost intactă. În schimb, era în apă până la talie. Acel sol și materia organică pe bază de carbon din el s-au pierdut.
„Deci am pierdut acea cantitate de sol și acea cantitate de carbon”, a spus el. „L-am pierdut. Este posibil ca o parte din ea să fi căzut în jos și să fie îngropată în fundul sunetului, iar o parte din ea ar putea fi sus în atmosferă.”
Deși a spus că în trecut a existat un „dans” între zonele umede împădurite și mlaștină, problema acum este cât de repede se întâmplă.
„Așadar, nivelul mării crește și sunt mai multe furtuni; sunt mai multe secete – toate aceste lucruri stresează copacii și vegetația”, a spus Ardón.
Copaci, în moarte, gaze de transport
Ardón și-a pus mâna pe trunchiul unuia dintre copacii morți – un trunchi care, deși mort, poate încă transporta gaze prin sistemul vascular rămas în interior.
Într-un studiu recent, Ardón și echipa sa a analizat rolul pe care copacii îl joacă în eliberarea sau menținerea gazelor în sol în pădurile fantomă.
Vedem acum că funcționează ca paie filtrate, pentru că facilitează mișcarea unor gaze, dar ajută și la filtrarea unora”, a spus Ardón. „Ajută la filtrarea metanului, care este un gaz cu efect de seră foarte puternic.”
Se îndreptă spre marginea unde se afla ultimul ciot în sunet. El a spus că, în jurul anului 1990, țărmul era la aproximativ 80 de picioare de locul în care se află acum.
„Puteți vedea schimbarea pe imaginile din satelit dacă continuați Google Earthși folosiți instrumentul time-lapse pentru a pune un ac pe locul unde se află țărmul chiar acum”, a spus el. „Apoi muți ceasul înapoi și îți va arăta imagini care se întorc în 1987, 1990. Puteți vedea că se schimbă singur.”
Voluntari care ajută la urmărirea tranzițiilor din pădurea fantomă
Întors pe uscat, Ardón a mers pe o promenadă de-a lungul râului Scuppernong. În interiorul Pocosin Lakes National Wildlife Refuge în Columbia, Carolina de Nord, promenada șerpuiește printre flori indigene înflorite și chiparoși cu genunchi nobili.
Ardón s-a oprit la un indicator de-a lungul promenadei, cu vedere la o pădure de dincolo. Și-a așezat telefonul pe un mic pervaz de pe semn și a făcut o fotografie. Site-ul face parte dintr-un proiect de știință cetățenească pe care Ardón l-a lansat pentru a urmări pădurile în tranziție.
Voluntarii pot face fotografii pe site-uri și le pot trimite prin e-mail cercetătorilor din statul NC. Ideea este să folosiți fotografiile pentru a urmări pădurile de-a lungul timpului.
„Îmi place să studiez pădurile fantomă pentru că sunt un indiciu foarte clar că schimbările climatice sunt aici, că schimbările climatice au loc și că sunt aici și acum”, a spus Ardón.
Pe lângă implicarea cetățenilor de știință în munca sa, Ardón a investigat și soluții pentru ridicarea nivelului mării, inclusiv un efort de restaurare a zonelor umede.
„Aceste sisteme s-au schimbat foarte mult în timpul în care le-am studiat și știu că vor continua să se schimbe în timpul în care copiii mei vor crește”, a spus el. „Dar sunt sigur că cercetarea noastră poate ajuta la reducerea incertitudinilor cu care se confruntă deja administratorii terenurilor.”
A citi un întrebări și răspunsuri cu Ardón despre proiectul științei cetățenești, Click aici. Pentru a vedea fotografiile adunate până acum, faceți clic aici.
(C) NCSU
